摄像头Sensor是个很大、又很有趣的市场，去年该市场容量达到了100亿美金，而该市场的玩家也很有趣，那个一家独大的厂商老在缺货，老二因为老大的缺货也差点要缺货了，老三业绩下滑后被中国财团收购前途未卜。
而现在，一家号称采用量子薄膜(QuantumFilm)的Sensor厂商工厂要投产了，不仅一出手就拿出自己的量子薄膜(替代硅感光层)刷新sensor性能极限，而且号称要占领该市场10%以上的市场份额。
这家公司就是量宏科技（InVisage），从2006年到现在，才刚刚有了sample，首款正式投产的产品要在今年内才有望推出。
在半导体业界，这是我听说的唯一一家从成立到推出第一款产品需要10年的IC公司，而且，十年间还能持续不断的被投资机构所看好，用1亿美金才打造出来第一款产品。
去年底，InVisage获得了中国泛海控股集团美国子公司的投资，这是InVisage的第五轮融资，创造累计融资总规模超过1亿美金的行业历史纪录。其他知名投资公司还包括，英特尔投资，诺基亚成长基金，InterWest Partners投资以及RockPort资本。
这么多钱都花到哪里去了？
在工厂开幕式结束后，笔者得到与InVisage公司CEO Jess Lee一对一专访的机会时，这是我迫不及待提出的第一个疑问。
“基本钱都花在了这些年的研发上面，而相应的，因为向TSMC外包了硅的制造部分，所以其实我们的工厂投资并不大。”InVisage所有已签发和申请中的专利已达102项。
而现在Fab3即将投产，InVisage终于要开始有收入了。此外，InVisage还获得了两大顶级相机公司的合同，且已收到共计1000万美金的首期开发费。
“不过，如果需要更快速的扩大量产，我们可能也会考虑再吸引一部分投资。”Lee表示。
Lee介绍，量子薄膜 （QuantumFilm）是基于纳米技术的一个颠覆性的新材料metal chalcogenide(一种硫化物)，它吸收光的速度比硅更快10倍。这项技术从根本上改变了图像传感器和照相机的体系结构，因为它可以在表面的顶层实现真正地光子的收集。
上图为其Sensor的架构图，与CMOS Sensor不同的地方在于中间那一层量子薄膜，而上面的Color Filter和下面的数字电路都是相同的。
“有很多客户已经关注我们很多年了，非常急切的想要使用我们的产品，但我们还是坚持将品质放在第一位，所以首款推出来的产品一定是可靠性和兼容性都无可挑剔的。
Lee曾经在OminiVision任职，推动了CMOS sensor成为摄像头Sensor的主流，“所以我很清楚模组厂商的需求，我们花了这么长一段时间，其实有很大一部分工作，是把量子sensor的接口和特性打造的和硅sensor一样，这样模组厂商就不需要任何特殊的工艺和设计。”
Lee向大家展示了一小瓶液体状的、看起来是黑色的量子点，如下图他手中所示：
这一小瓶东西，可以生成1万片Sensor！1万片的数量，可以装下面这么一筐子！
虽然参观了工厂，但很可惜工厂内部不允许拍照，因为一整套的设备都是公司定制的，算是机密。说到这里，真的不能再赞新竹的上下游配套产业环境。
对了，这个小黑瓶，是在美国做好拿到新竹来的，然后整个生产过程，看起来就像是coating-baking-packaging。——不知怎的，我突然想到可口可乐的神秘原浆配方，嗯，我想多了。
（官方解释生产流程：晶圆首先是由邻近的台积公司代工制造，之后再运送到QFAB3 厂进行量子薄膜的沉积制程。沉积制程是由一部客制化且结合多种旋转涂布与化学气相沉积(CVD) 技术的设备机台执行。这样的组合让沉积制程不仅可模块化且完全自动化。）
在新竹的这个Fab3，真的是一个很小的工厂，在我眼里，看起来其实和一个大的实验室差不多，尤其是旁边就有TSMC的12厂和8寸厂。
6000平尺，请大家再自行脑补一下。1平米=9平尺。
但因为数字电路部分外包给了TSMC，在InVisage为数字电路上面贴好自己的量子薄膜后，会再把半成品交给采钰科技，由他们再做一层彩色滤光。所以，其实这个工厂产能将会是非常可观的——假设TSMC和采钰都不掉链子的话。
采钰做的这一层彩色滤光，其实之前我还是有点担心，毕竟量子薄膜不同于硅，会不会不好做分光啊，为此专门请教了采钰科技的SC Schin先生，他表示，“其实完全不会，相反，因为量子薄膜的表面会更平坦，对我们来说反而还简单一些。”
彩色滤光外包除了Sony和三星有in-house能力外，其他多数公司也是和InVisage一样，采用外包方式。
在这么小的工厂前作开幕，其实也蛮挤的，但前来的都是重量级嘉宾。
从左到右依次为InVisage生产营运副总裁周志豪博士、新竹科学园区局长杜启祥、台积电总经理兼Co-CEO魏哲家博士、InVisage的CEO Jess Lee、台湾 国立清华大学教授兼量宏科技和联发科董事会员金联舫博士、InVisage材料兼生产副总张运光。
而在工厂开幕式上，我们也看到了华为代表的身影。
作为合作伙伴与友邻，TSMC出动了很多人马参加，负责InVisage的Account Manager项宾如女士表示现在已经开始为InVisage计划明年全年的产能。
下图左为台积电总经理魏哲家博士，右为联发科董事会员金联舫博士(同时也是InVisage董事会员)，聊的这么开心，Lee难怪今天全程信心十足。
友商Sony也有派代表参加，但是非常低调，以日系厂商惯有的保守姿态面对记者的一切关于Sensor缺货、对新竞争者态度、以及合作等问题。
目前手机的摄相模组要做到4.75mm以下就是一个巨大的挑战。在像素分辨率要求越来越高的情况下，唯有减小pixel尺寸，才能做薄；但pixel尺寸减小了，透光就小了，会影响拍照质量，业界普遍的pixel尺寸在1.4um到1.12um(华为P8)之间，而苹果为了达到更好的成像质量，pixel甚至做到了1.5um。
但对于QuantumFilm这种架构来说，Pixel尺寸就不是一个限制因素，完全可以是纳米级别的，“不过为了迎合主流，我们的首款产品还是会选择在1.1-1.4um之间，等到市场培养成熟之后，再使用更小的pixel尺寸。”Lee指出。
对于ISP，Lee的观点是高端sensor是不需要集成ISP的，而最好是把ISP集成在后面的SoC处理器中，这也是目前业界主流的趋势。
而对于InVisage的Sensor，Lee透露已经和两家主流手机主芯片厂商合作开发，在其主芯片中集成了针对InVisage Sensor优化的ISP。
CMOS传感器是通过硅层来同时负责光传感和电子读出功能，所以吸收光有限，QuantumFilm可以100%吸收。
看到现场的Demo对比的演示之后，感觉在以下几点性能上突破蛮明显：
1. 更大的动态范围、低光照环境下的感光效能非常好。
2. 全局电子快门，比卷帘快门速度快一个数量级，速度在微秒级。
3. 影响细节上，能明显看到亮区与暗区
4. 在拍摄高速移动物体非常稳定，影像失真很小。
5. 另外还能支持从可见光至红外线波长范围，具备对不可见光的感测能力。现有的手机，需要为环境光传感器和摄像头开不同的孔，但是一个QuantumFilm传感器就可以同时担当这两项功能。
这些其实都是目前手机成像所存在的一些主要问题，QuantumFilm尝试以一种新的成像原理来实现更好的效果。毫无疑问，手机市场，将会是InVisage的第一个战场与试金石。
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