WiFi HaLow正式发布，物联网抢夺战战役局势有变

WiFi似乎已经将消费者家中的大多数设备都连在一起了，那为什么不通过它将智能家电也都连在一起呢？ 虽然这样的想法看似理所当然，但是实际上大多数联网设备厂商一直不愿意使用WiFi，这主要是因为WiFi的耗电量太大，对于很多廉价的微型设备来说，这就是一个巨大的问题。这些微型设备往往充一次电要用上好几个月甚至几年。 WiFi联盟（WiFi Alliance）打算改变这种状况，它本周发布了一种全新的、能够在低功率设备上使用的WiFi技术。据称，这种新的WiFi技术可以让WiFi信号传播得更远，穿墙性能也比以前的WiFi技术更佳。

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这种新WiFi技术被称作微型设备（发音：/’heilo/），它是即将发布的802.11ah标准的拓展。WiFi联盟打算从2018年的某个时间开始验证HaLow产品，但是首批HaLow产品问世的时间可能会更早一点。 有专业人士分析称，这将与802.15.4、蓝牙、Zigbee、Z-Wave和Thread竞争物联网市场。无疑，拿蓝牙技术来说，这种新WiFi技术可以弥补以前的WiFi技术在与其对比时的短板，可以被应用到健身追踪器、家庭感应器、安保摄像头或其他家庭设备中。现在，很多设备比如摄像头已经支持WiFi技术了，但是在可穿戴设备和感应器中还应用得很少。 尽管目前蓝牙4.0号称拥有超低功耗，但在实际的智能设备体验过程中，我们还是觉得现有的蓝牙协议功耗并不是那么令人满意。而HaLow将是一种比蓝牙更优秀的解决方案。 “WiFi HaLow非常适合智能家居、智慧城市，以及工业市场的独特需求。这一技术的功耗很低，穿墙能力强，相对于当前的WiFi技术覆盖距离更远。” WiFi联盟CEO Edgar Figueroa表示，“WiFi HaLow拓展了WiFi的使用场景，既适合小尺寸、电池供电的可穿戴设备，也适合工业设施内的部署，以及介于两者之间的应用。” 据了解，HaLow采用的是900MHz频段，低于当前WiFi的2.4GHz和5GHz频段。这意味着功耗的降低，而这对于传感器和智能手表等设备来说很重要。与此同时，HaLow的覆盖范围可以达到1公里，信号更强，且不容易被干扰。

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WiFi联盟并未提到蓝牙技术，但它暗示HaLow的性能将比蓝牙技术更强。WiFi联盟营销副总裁Kevin Robinson表示：“HaLow在电池续航时间和其他性能上面将能与现有的技术相媲美。” 如果HaLow技术真的能够表现得象WiFi联盟所说的那样，那将具有非常重要的意义。它不但能够完全取代蓝牙，而且信号传输距离更远，还能直接与路由器相连，也就是说能够直接与互联网相连。 现有的手机和路由器必须升级WiFi芯片才能兼容HaLow产品，但是这只是时间早晚的问题，就像5GHz WiFi问世不久就被正式发布了一样。 HaLow之所以具有这些优势是因为它是在一个更优的频段上运行的。它运行的频段是900MHz频段，而现有的WiFi技术运行的频段是2.4GHz和5GHz频段，900MHz频段的信号传播距离更远，穿透性更强。 需要指出的是，与现有WiFi技术一样，HaLow技术将在未授权的频段上运行，因此可能会存在一些干扰。 当然，HaLow技术也有它自身的短板，那就是它并不适于用来快速传输数据。它并不适合用于浏览网页，而更适合用在高频率的微量数据传输上面。设备厂商可以按照各自的需求来定制HaLow以便提高传输速度，但是电池续航时间可能会因此而受到一些影响。 HaLow可能要等到两年之后才会出现在智能家庭中，但是智能家庭和物联网才刚刚起步，因此HaLow的加盟时机可能并不算晚。Robinson表示：“联盟认为HaLow将在物联网领域发挥出巨大的作用。”但他同时也承认，WiFi可能不会是唯一的标准，没有人认为物联网会通过某种单一的联网技术整合在一起。 但是，一些业内人士也担心地表示，WiFi联盟推出HaLow的时机可能已晚。在WiFi联盟公布HaLow的当天，AT&T也推出了低功耗LTE模块。这一模块适用于物联网设备，可以连接至AT&T的移动网络。 目前的问题在于，设备厂商可以在多久后拿到HaLow芯片，以及价格如何。目前看来，这一技术将面临激烈竞争。

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