市场研究公司IDC最近的报告显示,去年第四季度全球PC出货量下滑13.9%。这是IDC开始追踪PC市场以来的最差表现。IDC的报告反映了当前PC产业的现状和面临的问题。PC在人们生活中扮演的角色正在发生变化,智能手机和平板电脑正在侵蚀原本属于PC的市场。当人们拥有iPad等平板电脑后,他们要么不需要购买新PC,要么继续使用现有的旧PC来完成平板力所不及的任务。这些都给PC销量带来了冲击。
PC已死?
但是,PC真的死了吗?如果答案是“否”,PC厂商该如何应对来自智能手机和平板电脑的冲击?
对大多数人来说,他们手中的平板电脑能够完成80%左右原本要在PC上才能实现的作业。即便如此,平板电脑仍然不能完全替代PC,特别是在生产内容方面。譬如,在媒体管理、海量图片编辑以及家庭视频制作等方面,PC还是最好的选择。这表明,如果用户购买PC只是用来完成这部分大约占20%左右的作业,那么高价格对他们来说是不可接受的。
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全球PC产业陷入冰河世纪 遇近20年最大滑坡
英特尔IDF大会上,其全球副总裁兼PC客户端事业部总经理施浩德喊出了“PC重生”的宣言。但当天著名研究机构IDC的报告却无异于当头一棒:今年第一季度全球PC出货量同比下降14%至7630万台,也是其自1994年公布PC发货量数据以来下降最快的季度。
该消息一出,作为英特尔最忠实的“前盟友”,微软股价周四应声下跌逾4%,创一年来最大跌幅。有行业人士称,PC市场满目萧条,正遭遇前所未有的挑战。
英特尔发起跨界拯救行动
记者注意到,英特尔的拯救行动居然跨界到移动互联网和智能电视,试图打造生态链。英特尔与百度组建联合创新实验室,承诺为百度云解决方案(xCloud)提供技术支持,服务移动应用开发者、手机制造商,打造智能云手机的生态环境。英特尔还将触手伸向视频网站爱奇艺,与其合作进军智能客厅。
艾媒董事长张毅对羊城晚报记者表示,在这二十年里,Wintel(微软+英特尔)联盟曾经垄断个人计算终端领域。移动互联网时代,这一垄断格局被颠覆:首先是PC不再垄断个人计算终端领域,智能手机、平板电脑正在蚕食PC的成长空间;其次是苹果、谷果、高通的崛起,Wintel垄断的格局被颠覆,因此对PC行业来说今年非常困难。
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PC出货量首次跌破8000万台
然而英特尔的拯救会有用吗?有分析师认为,今年第一季度PC销量下滑的一个重要原因是,微软windows 8集成触控功能的超级本未能获得用户青睐。张毅指出,Windows 8削弱了传统PC体验,而触控操作等新功能也不算很大的优势。结果,许多用户都不愿升级至Windows 8,更不要说还有许多企业用户尚未升级至Windows 7。
Gartner报告称,第一季度的PC出货是自2009年以来首次跌破8000万台大关,而美国、欧洲和亚洲的PC出货量均出现滑坡。以厂商来看,第一季度惠普PC销量同比下降24%,仅仅以微弱优势保持着全球PC销量第一的地位,市场份额为15.7%。联想第一季度的PC销量同比持平,以15.3%的市场份额排名第二。
行业人士称,用户不买账的原因有两个,一是价格贵,很多OEM厂商推出的“触控平板+超级本”的一体电脑价格超过“一台笔记本+一块平板”的合计价格,很多用户选择了既买苹果的平板,又买苹果超级本;二是用户体验不好,特别是windows 8系统支持下的触控功能不佳,特别是与苹果iPad相比。
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PC市场已达极限 将沦为替代品市场
英国《卫报》网络版周一发表署名查尔斯·阿瑟(Charles Arthur)的文章称,随着智能手机和平板电脑逐渐蚕食PC销量,加之上网本后继无人,超极本影响不大,PC销量已经触顶,未来几年将停滞不前,甚至逐渐萎缩。这将导致微软在未来4年内损失330亿美元营收和230亿美元利润。
由于未能按照要求修改代码,导致数百万用户首次登录Windows时为无法获得不同的浏览器选择,微软遭到了欧盟委员会5.61亿欧元(约合7.4亿美元)的巨额罚款。你或许认为这次处罚太重。
但倘若美国市场研究公司IDC上周二发布的报告属实,微软将会遭受更沉重的打击。由此带来的直接损失是:今后4年损失共计330亿美元的直接营收,以及大约230亿美元的利润。
这是因为IDC认为Windows 8未能引发轰动,没有重新提振PC销量。除此之外,有迹象显示,中国、非洲、拉美等新兴经济体对于PC的热情也不及预期。相反,随着用户转向智能手机或平板电脑,PC销量增长将会进一步放缓。
IDC上周大幅下调了PC销量预期。该公司预计,今年全球PC销量将连续第二年整体下滑——这也是历史上首次出现这种情况。在此之前,只在2001年出现过一次年度下滑,但2002年又恢复增长。
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螺旋下降
总体而言,IDC在调整后的报告中预测,今后4年的PC出货量将比2011年6月的预期减少5.96亿台。由于微软以往通过每台PC获得的Windows授权费为56美元,其中有39美元利润,因此计算出了上述的营收和利润损失。
这或许还不是最糟的。三星存储芯片部门总裁全东守上周在接受《韩国时报》采访时批评Windows 8。他说:“尽管Windows 8已经发布,但全球PC行业仍在稳步萎缩。我认为Windows 8系统不比之前的Windows Vista平台好。”
全东守还补充说,三星看衰PC行业的前景,并将削减PC RAM芯片产量,转而加大平板电脑和智能手机芯片产能,后者的需求仍在增长之中。(奇怪的是,虽然很多网站都将消息来源指向了《韩国时报》,但该报网站后来却删除了这篇文章。)
从这一点来看,他与IDC观点一致。这家市场研究公司通常会对未来5年的PC市场格局和规模进行预测,而最新的报告的确让微软及其主要的OEM合作伙伴(戴尔、惠普和联想)颇感忧虑。
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虽然该公司只提供了2013年和2017年的预测数据——预计今年出货量为3.458亿台(减少1.6%),2017年为3.82亿台(我已经根据这两个数据对中间年份做了线性插值计算)——但足以反映出IDC的预期变化。我从2011年6月便开始搜集这些数据,之后分别在2011年9月、2012年3月、2012年9月、2012年12月、2013年3月进行过调整。从这一系列调整中不难看出,IDC原本对PC出货量十分看好,并预计平板电脑出货量将微不足道,但现在,该公司的态度已经发生了逆转。
如图所示,IDC每次调整预期时都会削减总的PC出货量(橙色以下的所有部分),但同时却会上调平板电脑的出货量预期(橙色部分
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在2011年6月的预测中(当时的预测期末为2015年),该公司预计2012年的PC出货量为3.985亿台,2015年为5.415亿台。事实上,2012年的PC实际出货量为3.514亿台,比2011年6月的预测少了4710万台,高估率约为12%。
而按照2011年6月的报告,2015年的PC出货量预计为5.415亿台,但最新报告仅为3.64亿台(通过线性插值计算出的数据),与2012年的实际出货量相当。
未来4年的PC市场会出现零增长?
难道说未来4年的PC市场会出现零增长? 这的确是个严肃的问题。这可能表明PC行业正在变成一个“替换品市场”——人们只会在旧PC坏掉后才会买新的。但随着PC更新换代的周期越来越长,加之处理能力转向云端,PC的寿命也在延长。
以下是2011年6月以来,IDC的预期变化——对PC的预期不断下调,对平板电脑的预期则不断上调。(此图没有包含智能手机市场的预测,该公司预计这一市场也将不断增长,年出货量上限为16亿部。)
那么,IDC为何下调最新预期呢?源于多种原因的共同作用——有些不受微软控制,有些则与微软直接相关。
先来谈谈不受微软控制的因素。“新兴市场的PC购买量增长潜力正在下滑,逐渐向成熟地区靠拢。”IDC说,“2012年是新兴市场首次出现出货量下滑,2013年则会恢复增长,但增幅预计不足1%。2017年前的增幅也只能保持个位数的增长率。”
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IDC表示,成熟市场(北美和欧洲)将在2013年出现下滑,这也是连续第三年下滑。该公司认为,2014年和2015年可能会出现“有限的增长”,但随后还会萎缩。(我并未在我的插值计算中考虑这一因素。)
这背后的关键原因在于:美国和欧洲正在经历严峻的经济形势。
但还有一些因素是微软能够控制的,但却仍未给该公司带来任何利益。具体来说,便是Windows 8。
Windows 8增速放缓
很难说Windows是一款热销产品。微软发布数据时也很谨慎,只是暗示这款系统卖给OEM厂商的速度与Windows 7一样快。然而,考虑到目前的PC市场比Windows 7发布时的2007年更大,使得这种比较显得有些奇怪。
企业用户显然不喜欢Windows 8。我之前与一家公司沟通时发现,他们在欧洲共有1.6万家企业客户,但只有4家考虑采用Windows 8。当然,Windows 8还处于发展初期,很多企业甚至还没有部署Windows 7。但缓慢的普及速度和消费市场销量的缓慢增长对微软来说都是不可忽视的问题。别忘了,Windows为微软贡献了超过一半的利润。
IDC分析师劳伦·拉夫德(Loren Loverde)在报告中说:“新兴地区的增长已经显著放缓,我们认为,随着消费者偏向其他移动性和便利性更好的设备,PC需求将会继续萎缩。我们认为,由于平板电脑的存储空间和文件系统存在限制,而且对传统生产力软件的关注度不够,因此在功能性上仍然无法与PC抗衡。但这类产品仍然凭借移动性和对消费者的吸引力吸引了消费开支。”
换句话说,我们仍要使用PC来运行Photoshop等软件。但很多人不需要Photoshop,也不需要如此强大的处理能力。台式机没有移动性。笔记本虽然具备移动性,但却不够方便——没有移动上网连接,且多数都没有触摸屏。
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超极本:是成是败?
上网本显然已是过眼云烟。所以,OEM PC厂商已经无法获得安慰。但超极本呢?这是PC行业的重要希望,可以吸引人们花更多的钱。但事实证明,根本不可能让英特尔披露2012年的超极本销量数据。
不过,还有其他数据可供参考:市场研究公司Strategy Analytics分析师吴家(Jia Wu,音译)表示,根据他的测算,2012年的超极本总出货量为1300万台,仅占所有PC出货量的3.7%,占全部笔记本销量的6.4%。
吴家认为,2013年的超极本出货量将达到3000万台,在所有PC销量中的占比为8.7%,在笔记本销量中的占比为14.7%。这显然可以对笔记本厂商的利润形成促进,但笔记本的整体出货量将基本保持不变。
吴家表示,超极本有一个很简单的问题:“价格显然是关键障碍。另外,由于等待Windows 8的发布,消费者推迟了PC的购买计划。在上网本的时代,没有像今天这么低价的电脑,平板电脑也尚未诞生,这就使得上网本可以通过满足市场需求实现腾飞。”
但时代已经变了,他解释说:“超极本最初瞄准高端PC市场。但由于很多消费者发现他们并不需要那么强大的计算能力,导致高端PC市场面临增长压力。另外,iOS和Android的渗透也推动了平板电脑市场的发展,而Windows 8只是一款应用数量有限的新系统,尽管用户仍可以使用传统界面。”
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Windows 8的困境
未来4年内损失330亿美元的营收和数十亿美元的利润对很多公司来说都是沉重的打击。但由于微软每个季度的营收约为200亿美元,利润也达到60亿至70亿美元,因此算不上太大的冲击。
但这却会对它未来的创收能力产生影响。PC出货量的下滑意味着Office的潜在授权量也会减少,而Windows和Office的授权减少都将对微软未来的业绩产生影响。
三星那句“不比Vista好”的评论更是令该公司雪上加霜。科技博客ITwriting的蒂姆·安德森(Tim Anderson)针对微软的长期前景给出了一些令人鼓舞的预测:他指出,Vista有很多不错的创意(用户账号控制和硬件加速图形),但没有得到很好的落实,直到Windows 7推出后才得以解决。但正如他所说,当时的格局非常不同:Windows当时还是一统天下的操作系统。
如今,它只是众多主导平台中的一员——与之实力相当的还有Android和iOS,前者的设备总量可能在一年之内超过Windows,后者同样在蚕食Windows的销量。消费者是否有足够的耐心等待微软搞清Windows 8的整合问题?企业会给它时间吗?
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PC业务曾非常庞大
PC业务非常庞大 ——但它已经触顶,正在遭到平板电脑和智能手机的蚕食。
问题在于,PC何时才会变成真正的“替代品市场”?等到那时,真正的难题将不再是PC行业的规模能有多大,而是当人们纷纷延长购买周期时,它会变得多小?
这同样会对英特尔以及PC OEM厂商产生影响。现有的一切利益都有一个前提:人们会购买越来越多的新PC。可是,当人们不再购买时,情况又会怎样?
过去10年来,很大一部分PC和笔记本的定价集中在799美元至999美元之间,它们通常拥有高端处理器,强大的图形处理性能,以及更大的板载内存和硬盘空间。定价在699美元以下的PC和笔记本配置则相对低很多。
很多消费者反映,在拥有平板电脑后,由于只有约20%的作业需要PC来完成,他们能接受的PC价格最高为559美元,最理想价格间于399美元至499美元。从用户心声来看,定价799美元至1099美元的超极本无疑超出了他们的承受范围,销量惨淡也就不足为怪了。
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PC厂商求变
很多PC厂商其实已经认识到消费者购买趋势的变化,但它们不愿做无抵抗的妥协。大多数PC厂商都采取了另一条出路,推出自己的平板电脑。来自中国的联想甚至发力智能手机,并在亚洲市场取得良好表现。这表明,很多PC厂商都已意识到PC产业的沉没,纷纷另寻出路。现在,它们应该也认识到699美元至999美元定价区间的PC正逐渐被边缘化。
好消息是,消费者对定价在1099至1499美元的高端PC的需求还算稳定。但这部分需求大多来自IT、商务和中小企业用户,属于非常小众的消费群体。这部分消费者被PC厂商称为优质用户,虽然销量小,但利润可观。但是,这一低价区间的“蛋糕”实在太小,很多PC厂商都在向339美元至559美元定价区间靠拢,去迎合那些已拥有平板电脑的用户。
上周,英特尔CEO保罗·欧德林(Paul Otellini)在公司财报会议上讲话时,透露了该公司及其PC合作伙伴的一些战略变化迹象。他讲到:“如果你看一看那些非英特尔内核、带触摸功能的超薄便携本,它们的定价已低至200美元。”暗示目前消费者愿意买单的,可能是搭载Windows 8系统的PC平板二合一设备。
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超级手机
另外,我们还打听到很多PC厂商正在开发被称为“超级手机”(ultramobiles)的设备,这极有可能是一种带触摸屏功能的PC平板二合一产品。预计今年暑假我们将看到这类设备面世。
“超级手机”预计将预装微软新一代操作系统Windows Blue,搭载英特尔凌动系列处理器(或来自AMD的同类处理器),设计上还是走PC平板两用的路线。PC厂商的最终目标是借“超级手机”来刺激用户将旧款PC更换成这类带触摸屏功能的新设备,以带动PC的销量。其实,谷歌Chromebooks也属于这类设备,尽管它搭载是不同的操作系统。
如今,消费者已经非常习惯于智能手机和平板电脑的触控操作体验。按逻辑来讲,他们也希望未来的PC能够带有触控功能。实际上,这正是微软、英特尔及其合作伙伴努力的方向。用户设备重心已从PC转向智能手机和平板电脑,这是不争的事实。微软、英特尔及其合作伙伴正是在承认这一事实的基础上,开始将流行的触摸屏体验加入到下一代的PC设备。
过去,微软、英特尔及其合作伙伴认为带触摸屏的超极本可能是用户青睐的设备,但现在它们意识到,低价的触摸屏设备才是智能手机和平板电脑愿意接受的补充设备。这就是“超级手机”被提出的原因。这并不意味着高端的超极本将无人问津,只是大部分消费者的理想选择已经转变为定价在599美元以下的“超级手机”设备。
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PC进入触控时代
“超级手机”今秋上市,这对消费者意味着什么呢?虽然消费者现在也能够以低于599美元价格买到超值的笔记本,但这只能算是旧设备——旧处理器、没有触摸屏、传统的硬盘驱动器和体积大但续航能力差的电池。这类旧设备至少还要卖上一年。
得益于英特尔、AMD和微软的大力推动,今秋人们将能够购买到各种价格区间的新款设备,这些设备与前代产品最大的区别就是具有触控功能。我甚至怀疑,在未来的12至18个月内,非触摸屏笔记本将下市。
尽管PC产业在急剧下滑,但对大多数人来说,PC和笔记本仍然十分重要。现在,PC产业的主要厂商已经开始发力,希望将PC推入触控时代。
2013PC市场或继续疲软:苹果联想逆势而行
美国市场研究公司Forrester Research发布报告称,2013年PC市场的企业需求将表现疲弱,但苹果和联想将成为业绩良好的少数公司之一。
报告指出,去年全球企业用于购买Windows PC的支出下滑4%,今年很可能与去年持平,原因是各公司在用Windows 8取代较老版本Windows的问题上行动缓慢。
但报告同时指出,苹果将是“逆势而动的厂商之一”,该公司今年面向企业用户的Mac销售额将达70亿美元,iPad销售额将达110亿美元;2014年,Mac销售额预计将达80亿美元,iPad销售额将达130亿美元。
Forrester Research指出,虽然企业PC支出下滑,但Windows 8仍将占据主导地位。另一方面,最近几年企业对苹果Mac的需求一直都在增长;在PC行业衰退的同时,越来越多的公司已经采用或允许员工使用iPad办公。
报告指出:“除了苹果和联想外,2013年电脑市场仍将面临困境,直到2014年才可能扭转颓势。今年PC销量有望增长4%,但主要得益于平板电脑的发展。明年经济形势趋稳后,企业才会有信心投入资金更新PC、服务器、存储设备和外设。”
Forrester Research预计,2014年Windows 8设备和PC将实现8%的增长,但苹果、Android和Linux产品都将实现两位百分数的增长。
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超薄电脑与超级本将为PC市场注入活力
据IHS iSuppli公司的计算平台专题报告,超级本和新一类所谓的超薄移动电脑出货量今明两年将以三位数的速度增长,成为刺激PC市场增长的最大动力。
今年超薄PC出货量预计达到2760万台,而去年只有390万台。超薄PC不仅包括英特尔推出的超薄超级本,还包括基于英特尔的其它未不属于超级本的轻薄系统,比如苹果的MacBook Air,AMD推出的同类产品,以及即将推出的掀盖式Windows on ARM (WoA)笔记本。
在今年超薄电脑的预期出货量中,超级本将占最大比例,达80%,相当于2220万台。与超薄电脑形成对比,超级本是指满足英特尔确定的一系列标准的笔记本电脑。这些标准包括采用Sandy Bridge或Ivy Bridge等规定处理器、满足具体的厚度要求、电池续航时间需要达到至少五个小时、从深度睡眠状态快速恢复。根据英特尔对于业内推出产品的监测,如果有些产品不符合这些要求,则真正超级本的总体数量可能会减少。
这两类薄型移动电脑共同构成一个新的增长点。超薄电脑出货量明年将大增161%至7210万台,到2016年达到1.81亿台左右,如图3所示,五年复合年度增长率为116%。
超薄电脑与超级本将为PC市场注入活力
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相比之下,普通移动PC市场的增长前景非常平淡,同期的五年增长率只有8.7%。
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超级本抗衡平板电脑
IHS iSuppli公司认为,英特尔去年首先推出超级本,不论是为了对抗越来越受欢迎的平板电脑,刺激总体PC市场,还是为了提供与苹果Apple MacBook Air相匹敌的产品,因此出现的超级本与超薄电脑都引起很大的反响,似乎符合了消费者变化的需求。
这些新产品的出现也是恰逢其时。使用者现在希望得到智能手机和平板电脑所具备的所有移动优点,包括“即时启动”和“永远连接”,同时又能保持笔记本或台式电脑的强大计算能力。结果是PC市场10年来从未出现这种预期。
特别是,各种迹象显示2012年假日季节销售情况可能非常强劲。英特尔推出了其第三代核心处理器系列Ivy Bridge,而微软也将推出Windows 8,这将是一款可靠而又沉稳的操作系统的新版本。另外,年底前预计厂商将推出100多个新的超级本设计,为消费提供多种选择。
确实,全球经济形势与消费者购买新的移动PC的意愿仍然存在不确定性,可能影响超薄电脑与超级本的整体前景。作为一个非常年轻和不太稳定的产品类别,超薄电脑与超级本仍然可能经历诸多市场波动,比如由于消费者在等待Windows 8的发布,第三季度可能形成泡沫。
但是,目前强劲增长的前景还是有迹可寻的。到2016年,预计超薄电脑将占总体移动市场的56%,或者占包括台式机、笔记本和入门级服务器在内的总体PC市场的38%。
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