树莓派创始人Eben Upton分享树莓派发展历程与创新应用的点点滴滴

计算机专业曾经是学生们所向往的热门专业之一。上世纪末，计算机科学专业的竞争非常激烈，学生能考上剑桥大学学习这个专业，说明在入学之前就已经掌握了很多计算机科学相关的编程的技能。然而，在最近几年，报考计算机科学专业的学生逐年下降，同时，虽然学生都很聪明，但是他们入学时在入门级的基本知识和编程技术等方面都特别匮乏，只会做一些简单的网页设计的工作。为了弥补这个问题，曾在剑桥大学任教的Eben Christopher Upton先生萌发了设计树莓派（Raspberry Pi）单板计算机的想法。

图1：RS Components亚太区技术市场营销总监李国豪（左）与树莓派创始人Eben Upton（右）。
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在前不久的RS Components/树莓派创始人Eben Upton深圳媒体见面会上，Eben Upton介绍说，学生计算机的学生骤减（从九几年的五六百下降到2006年的一两百），并且技能不如从前的状况，可能是由以下原因所导致。以前，学生们接触到的是Commodore 64、Apple II和BBC Micro等机器，有时候用来打游戏，有时候做一些简单的编程，这是很好的学习工具和学习机会。可是现在，他们已经很难再接触到这些设备，而更多接触到的是普通的电脑、游戏机、平板或是智能手机等等。所有这些更多的倾向于消费类的电子产品，不具备能够帮助孩子很自然地学习编程的功能。 《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载 {pagination} 树莓派的推出，便是为了填补这样一个空白。Eben指出，设计这款产品的初衷是它必须能够在帮助小孩子学习的同时，也能让他感受到学习编程过程的愉悦感，因此它必须满足以下几个标准条件。首先，它的目的要特别明确，它是可以编程的，而且能够尽可能支持多的语言来学习编程。第二，小孩要对它特别感兴趣，90年代我们买那些设备的时候，很多人的初衷都是为了拿它来打游戏，因此，如何帮助小孩子既能打游戏，又能学习，是个非常重要的条件。第三，整个设备要能够非常便携，上下学都很方便带。第四，成本的控制，要让小孩能负担得起，因此就把价格定在25美金，相当于一本教科书的价钱。 有了这个想法后，Eben于2008年离开了剑桥的教学岗位，进入了博通公司。博通是世界上非常著名的规模非常大的芯片制造商之一，尤其是手机图像芯片非常有名，功能非常强大。该公司的手机图像芯片非常适合所要的开发，适用于孩子编程学习的平台的配置。因此，Eben和他的几个合伙人便一起决定创立树莓派慈善机构。之所以取名叫树莓，主要是为了向其他以水果命名的公司致敬；而后面所加的“Pi”，是因为整个程序最适合的基础编程语言是Python，Eben解释道。 树莓派自推出后，受到了广大发烧友的青睐。由于树莓派基金会的团队特别小，为了将制造规模扩大，树莓派基金会与RS Components公司建立了合作关系。在和RS Components合作后，树莓派在2012年2月份发布第一批产品时，第一天的销量就达到了10万台。如果没有RS Components在授权许可的方式下进行产品的生产、行销和分销网络的打造，这个数字是不可能实现的。 2013年，树莓派基金会把精力集中在提高树莓派上的Linux软件的质量上，以打造更好的用户体验。基金会聘请了几位老师来撰写高质量的教育材料，并且跟政府部门讲解了计算机科学教育的重要性。同时，该产品还发布了500万像素的摄像头和新型开箱即用软件（NOOBS）。 树莓派的摄像头配件有非常强大的图像处理芯片，它是500万象素的，可以拍摄JPEG格式的图像，还有30fps的录制功能，所有的这些在创客应用中都得到了很好的体现，帮助他们实现了更多的应用。一开始树莓派的平台更多的是为创客、孩子所设计的，后来发现有很多工业用户也把这一产品内嵌到他们的产品中使用。在这种需求下，树莓派推出了体积更小的SODIMM插槽规格的计算模块，更加适合做内嵌整合。 《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载 {pagination} 为了满足用户的需求，树莓派在B型板之后推出了B+型板。它多了两个USB接口，有更多的GPIO接口，更大程度上拓展了它的功能以及未来进行设计的灵活性。它整体的音效、整体的形态规格也比原来的产品显得更加圆润，整个插槽的接口除了性能的扩展，视觉上也比原来更加美观了。它的安装点位达到的4个，每个边角一个，更重要的是它的耗电量从B型板的2.5W下降到了1.5W，这就意味着它在运行的过程中温度更低，能耗更低，如果使用电池的话，电池寿命也会更长。

图2：树莓派演示，B+板采用MicroSD卡作为硬盘。
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图2：树莓派演示，B+板采用MicroSD卡作为硬盘。
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在2014年接下来的时间里，Eben就规划方面分享道：“第一，我们会不遗余力地继续在树莓派的软性平台Linux软件界面上进行改进和创新，希望我们的资源能够回馈到我们的开源用户社群当中，今年我们已经投入了150万美金进行开源软件的开发，支持开源空间里的用户体验和使用。第二，我们要继续不遗余力地秉承我们的教育目的，支持小孩子更好地学习到编程的技能，去雇佣更多的专业教师编写更好的学习材料，放到我们的平台上供大家共享。第三，我们会发布一款全新的LCD显示屏配件，这个配件的成本也非常低，并且是触屏的。第四，我们要推广树莓派在海外的使用范围，尤其是中国、印度、巴西这三个国家，因为这三个国家的创客氛围和社群氛围是最活跃的。” 《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载 {pagination} 树莓派的成功案例分享 数学软件，每一个树莓派都自带免费的沃尔夫勒姆研究公司的数学软件。树莓派基金会是继乔布斯的苹果电脑之后获得沃尔夫勒姆授权的第二家公司，这个数学软件能够帮助孩子更好地进行编程和开发。 沙盘游戏“我的世界”，这个应用是为了激起小孩子学编程的兴趣。树莓派基金会请“我的世界”的开发方为树莓派开发了一款树莓派版本的“我的世界”游戏，它的不同之处就是在屏幕的下方在打游戏的同时有编程的功能，孩子在游戏娱乐的时候，能够非常自然地进行一些编程。所有的程序书写都和这个游戏紧密结合在一起，既能让孩子学到编程，还会给他带来很多的乐趣。 最初想都不敢想的应用——艺术领域的应用，在伦敦东区金丝雀码头，水面上的装置在大桥上有一个轻轨列车经过的时候，里面的乘客就可以用手机发送短信，通过树莓派的平台向这些灯光发送指令，以控制灯光颜色的变化，形成一个很好的艺术效果。 太空，英国的Dave Akerman使用树莓派的平台照相的功能，用气象气球把很多树莓派送往了大气层的边缘进行拍摄。 任务控制，有一个父亲叫杰夫?海史密斯，去年他为他的大儿子用树莓派建立了一个虚拟太空船的任务控制台，今年他又帮小儿子建立了一个太空藏，他的小儿子可以在太空仓里通过树莓派的平台和位于控制台的大儿子进行对话交流。他是史上最棒的父亲。 《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载 {pagination} 啤酒，BrewPi可以让你使用树莓派和Arduino管理一间啤酒厂。Eben指出，有很多比较知名的啤酒酿造公司都在用树莓派和Arduino之间的结合，来进行酿造工艺的监督管理和远程的控制。树莓派和Arduino不是一种竞争的关系，两者的结合使用可以充分利用到两个平台各自擅长的事情，比如Arduino擅长即时的监控，树莓派能够进行远程的连接。以后肯定会有更多这种类似的把两者结合起来充分使用的应用范例和创新，这说明了树莓派和Arduino不是一种竞争的关系，而是可以以更好的方式互相协作，在已经开辟出的市场空间中得到更好的成长。 RS Components亚太区技术市场营销总监李国豪补充道：“这也是我们这次为什么请Eben来进行这次媒体见面，进行跨越三个城市、历时一周的活动，就是要带他看看在我们这个国家有什么基于树莓派的应用，不单纯局限于创客的应用，包括有很多的企业已经在应用。相信未来会在工业化领域还会提升到一个更新的高度。” 最后，Eben总结道：“目前树莓派350多万用户当中，将近100万的用户都是儿童，他们的使用给了我们很大的鼓舞，很多家长把他们的小孩使用树莓派进行编程学习，或者游戏的图片发给我们，每当看到这些图片，就让我们知道我们做的这个事情是有意义的，一定会为这个世界带来改变。到了今年，计算机系的申请学生数又回升到了700左右，所有的数据都给了我们很大的鼓舞，让我们觉得做了一件正确的事。 “很多教育机构也利用树莓派制造很多的计算机，然后给学校的学生进行学习。总的来说，树莓派从一开始一直走到今天，对我们来说是非常好的三年，我们见证和学习到了很多，也体验到了创作和这一路走来所有的欣喜和感恩，我们很感谢有这么多优秀的合作伙伴一路支持着我们，一路走下来，我们也期待着未来能有更好的发展。” 《电子技术设计》网站版权所有，谢绝转载