日前,联发科技发布了名为CrossMount的协议技术,该技术可以让不同的电子产品以简易的方式共享各自的软硬件资源。CrossMount旨在推动跨设备融合,让使用者能够利用某台设备(如智能手机,在获得其授权的情况下)使用其他电子设备(如智能电视或音响)内的软硬件资源。
那么,什么是CrossMount?联发科技又有怎样的条件将它做好?联发科技(MediaTek)公司家庭技术开发本部副总经理谢有庆表示:“现在是智能设备突发猛进的时代。人手一台智能手机,可以通过智能电视上网,此外还有很多的平板电脑,电灯具有可调光功能……然而,以往这些设备都是孤立存在,为什么我们不能通过智能手机操控智能电视,又或者用其他设备做一些另外的事呢?现在是一个分享的时代,应该做到什么都可以分享。”
图1:联发科技(MediaTek)公司家庭技术开发本部副总经理谢有庆认为,现在是分享的时代,设备应做到可以互相分享。
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这两年,Miracast协议很火,可以把手机上的视频分享到电视上播放。联发科技也开发了将手机和手机直连的方式传送数据。然而,要做到这些,手机开发人员需要投入很多精力来做相应的程序开发。因此,联发科技推出了CrossMount平台,它能让这种操作开发起来更加方便、更加快捷和有趣,进而产生出更多的应用。
“联发科技在手机开发方面非常有名,去年芯片出货量达3亿片,今年预计将达4亿片。同时,该公司还拥有DSL调制解调器、数字电视、蓝光、机顶盒和光驱等平台业务,以及WiFi、蓝牙、FM、GPS和以太网等连接技术。并且这些技术也都非常不错。” 谢有庆副总说道,“与Qualcomm、Broadcom、Intel、Marvell和STM等Fabless厂商相比,联发科技所占有的技术种类和平台是最多的。我们将会有4亿只手机、1亿台电视、5000万台平板、3000万个盒子。我们已经有这么多的设备了,那么我们想是不是能再帮使用者多做一些事情呢?让这些设备之间的应用可以变得更多?就像我们讲的‘Everyday Genius(创造无限可能)’。这样就有了CrossMount想法的产生。”
图2:MediaTek较其他Fabless厂商,有更多的技术种类和平台。
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CrossMount字面的两层含义是什么?
随后由联发科技产品行销经理林俊甫来对CrossMount做技术介绍。他指出,笔记本里只有C盘、D盘,当将U盘插进去时,笔记本就会识别有E盘。在你从E盘存取文件时,你可能不知道E盘是U盘;用这个E盘做事就好。这就是Mount的概念。如果笔记本不是Windows的,而是Mac的话,它里面也有一个Mount,叫Remote Disk。如果要播放光盘,笔记本又没有光驱,那么可以将其插到附近的有光驱的机器中,然后用Remote Disk去存取它。Mount的概念是,资源不管是在本地还是在远端,它Mount到系统之后,系统上所看到的就是自己可用的资源。”
“设备非常多,并且本来都是独立的。电视有一个大屏和一个扬声器,平板和手机也有屏和扬声器,但没那么大。要把这些设备连接起来,大家都是想着去写应用,放在手机端或PC端。这不是我们现在在做的。我们在做的,是把这些独特的功能放在想用的设备上,比如把扬声器、麦克风、摄像头等Mount到上面,把所有想用的都Mount到想用设备的底层。”林经理表示。
打比方说,用户买回一台智能电视,可能会想用它来打视频电话。但是去应用商店下载了视频电话程序后,却发现上面居然没有摄像头,没有麦克风。现在的做法是,只能去买一个USB摄像头插上使用;牵根线出来用麦克风或者买蓝牙耳麦。因此,要用智能电视打视频电话,就要买摄像头和麦克风。然而,有了CrossMount后,手机就有摄像头和麦克风,将它们Mount到智能电视上,就相当于智能电视上有了摄像头和麦克风,和外接的摄像头和麦克风效果一样。Cross意即不同的设备之间可以Mount不同设备之间的任何器件。将其他设备的硬件资源拉过来Mount到本地设备上使用,这就是CrossMount。AP层所看到的是有了这些硬件,不管它们是本地的还是从远程通过CrossMount接入的。
图3:有了CrossMount技术,设备上的应用便可以使用来自其他设备上的服务了。
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CrossMount还不清楚?演示告诉你
林经理用平板电脑做演示举例说:“假设平板上上网下载了pnp工具但没有摄像头,那么可以通过CrossMount借用旁边手机的摄像头来用。当然,麦克风等资源也可以拿过来用,比如用手机的麦克风将语音输入到电视上。电视什么都不用管,因为它在底层看到的就是麦克风。”
图4:联发科技产品行销经理林俊甫,做用平板电脑借用旁边三台手机(未包含在照片内)拍照的Demo。
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还有一个应用是,一家人,孩子在睡觉,妻子跟丈夫说声音调小一点,丈夫调小后听不到声音了,但小孩还是能听到。有了CrossMount,就可以把电视的声音Mount到手机上(将手机的耳机/扬声器挂到电视上,就相当于电视有了手机的耳机/扬声器),这样就可以做到互不影响了。
又比如某人在公共场所,有好几台电视有影像没声音,他一般又不会专门带个蓝牙耳机去配对,那么就可以将手机Mount到想看的那台电视去听了。
另外,设备上的传感器也可以Mount。用户在智能电视上下载一个游戏,游戏需要传感器才能玩。现在的做法是,同时要下载游戏的手机版才能玩。有了CrossMount后就不用这么麻烦。在电视上下载游戏后,直接把手机的传感器从底层挂过去;电视识别到传感器后,马上就可以玩了。
还有,电视有遥控器,遥控器找不到时,就可以把手机Mount上来当作电视遥控器使用。
图5:用平板Mount上音响播放音乐的Demo(旁边的电路板用于将设备连接到远程服务器)。
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“是不是只有这些呢?我相信还有更多。因为我们不是应用开发商,所以我们不是想设计很多的应用来满足你,而是想解决的是让你可以很容易地开发各式各样的应用。因此,这个平台绝不应该是只能在MTK平台上去用。这个技术是纯软件的,我们希望大家都可以来用。对于这个通信协议标准,我们是将它公开给大家,不用任何的钱和授权费用。但是协议标准的实做牵涉到各个平台,比较复杂,我们暂时还没有开源的打算。未来可以考虑。比如,高通的平台需要用它,我们可以把标准给他,他可以自己来实现。”林经理表示。
“同时我们也准备成立CrossMount联盟。联盟初期定了4个标准:摄像头如何Mount,扬声器如何Mount,麦克风如何Mount,以及传感器如何Mount。当然,这些标准绝对不够。更多的资源如何进入,这也许就不是MTK自己解决,而是欢迎大家能够加入联盟,提出自己的想法,借助CrossMount联盟,把这个标准延伸到更多更广。”
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CrossMount技术是怎么工作的?
那么,CrossMount是怎么工作的?CrossMount是通过WiFi和WiFi Direct来连接的。手机和电视在家里可以通过AP去沟通,在外面则可以通过WiFi Direct的直连方式来沟通。当然,通过蓝牙、ZigBee等其他连接方式也可以,但是目前CrossMount技术还没有包括。今后可以通过联盟来推动这些技术实现,但现在CrossMount只是锁定在WiFi和WiFi Direct这两种技术上。这与硬件无关,完全是软件实现(在驱动层和框架层)。CrossMount是从底层来解决事情,只是靠下App是无法实现的。同时,并不是每个芯片都能加入CrossMount,这取决于芯片的能力,比如摄像头需要有较好的硬解码能力,才能将图像传送过来,又比如只支持802.11b,带宽不够,也没法传输。因此,硬件能否支持取决与它的性能。CrossMount初期会先在Android平台上开发,以后Linux、Windows和iOS系统,只要它们愿意也都可以。CrossMount在今年第三季度将会开放给客户,客户在采用后,市场上才会出现相应产品。
图6:CrossMount目前支持WiFi和WiFi直连,并能在Android、Linux和iOS(只要苹果愿意)上实现。
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谢有庆副总总结道:“有三点我想要补充。第一,电视可以Mount手机的麦克风唱卡拉OK,电视可以Mount手机的摄像头作为监视器,电视可以Mount手机的重力传感器来玩游戏;手机Mount电视的屏幕用来看大屏效果;手机也可以Mount手机的组件来用。你可以去借用别人的能力,也可以相互合作。比如,室内很暗又需要拍照,闪光灯又不够力,那么就可以Mount上几台手机,同时打开它们的闪光灯来拍照。
“我们今天讲了很多的例子,但是我们其实是不希望讲太多的例子。因为我不希望让大家有一种被束缚的感觉,好像CrossMount就只能用来做这些例子。相反,我们希望给大家一幅画面,让大家想出更多的点子和灵感,创造出更多的无限可能。
“第二,在今年第三季度,将会有采用CrossMount的手机和电视量产并推向市场。同时,联发科技也会去和一些第三方(比如做IoT或互联网服务的公司)洽谈共同开发。很多同时做手机、平板、电视的客户都反映,这项技术太有用了。他们也都想投入人力和物力去开发,因此,CrossMount的应用正在全面启动。
“第三,这是一个标准。中国人要搞标准很困难。联发科技希望尝试去做这样的事情,让全世界人都知道中国人是很棒的。我们能够把这个标准应用到很多的设备上,甚至是在很多的知名大厂的彩电或是手机上。这个标准是不用钱的,更重要的是能够创造出更多更多好玩的应用。”
最后,在对于是否存在延迟这个问题上,林经理表示,通过WiFi传输要压缩/解压缩,引入延迟是必然,但是联发科技在实现的时候,延迟只差3fps,别人在实现的时候如果做得不好,延迟可能更多。3fps是在人可接受的范围内的。
另外,在摄像头方面,每个手机厂商摄像头的驱动和接口都不相同,要想把它们都接入到本地目前还没法做到。目前联发科技能做的是,第一步,把最常用摄像头驱动先模拟出来,第二步,某个产品量很大,可以专门为它做相应设计。
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