“物联网”热,很热,非常热。但“万物互连”的热度也正随着没有足够吸引眼球的增长点而略有些疲倦,长尾市场虽然诱人,但诸如“市场过于碎片化”的言论也反映着所有想要参与这个市场的企业,并不能找到很合适的产品切入点。“眼球”还是“盈利”也考验着中国设计师们的创意。
笔者日前应邀参观飞思卡尔公司(Freescale)火热进行的“IoTT大篷车”巡展,并有幸在大篷车上采访到飞思卡尔企业市场营销总监John Dixon,就物联网产品如何从炫酷到量产,谁将成就下一代物联网巨头等问题做了交流。
谈到物联网的一些关键理念,作为大篷车活动的策划者,John Dixon表达其独特的看法,“能为CEO们找灵感、为工程师们找技术、为学生们找设计方向是此次飞思卡尔‘IoTT大篷车’巡展的主要目的。并且确实,我们也看到了中国工程师们对于新技术与新技术带动的物联网表现出极大的关注热情。不可否认,我们所看到的物联网市场是一个“长尾的”、“碎片的”市场,但我们认为这些不同的市场所表现出来的潜力并非“很小的(Tiny)”,而是“巨大的(Huge)”。
关键是如何帮助那些有想法的企业找到合适的、实现的技术。谁会是物联网下一个巨头(Who is next?),我个人认为不一定在目前的大公司中,也可能在初创型公司(Start-Up),就像当年Nest在被谷歌收购后一举成为飞思卡尔重要的客户一样。有调查预期到2017年,50%的IoT方案将来自成立三年以内的初创型企业(图1)。就如同Qualcomm对于手机,Intel对于个人电脑的影响,飞思卡尔希望成为IoT背后的那个公司。大篷车上有超过100个demo展示,并且每一站都会有许多展示被替换,希望大家在大篷车内找到设计灵感。”
图1:有调查预期到2017年,50%的IoT方案将来自成立三年以内的初创型企业
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图2:John Dixon现场演示臂环如何通过手势无线遥控设备
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第2页:谁是下一个:从传说中的Nest、NASCAREFI看起
第3页:谁是下一个:年轻、初创
第4页:从炫酷到量产:会是多遥远的距离
第5页:Freescale+NXP:会在物联网产生多大能量?
第6页:大篷车上海站新展出的Demo9rCednc
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谁是下一个:从传说中的Nest、NASCAREFI看起
智能家居和智能汽车是物联网备受关注的市场。还记得当年Nest如何因为被谷歌收购,一举点燃智能家居市场,成为物联网神话。大篷车上就展出了Nest温控器与Nest Protect。对于这两款产品的功能就不再做过多介绍,Nest智能感应恒温器采用飞思卡尔i.MX6系列处理器,包括基于ARM Cortex-A9架构的单核、双核和四核系列。Nest Protect烟雾与一氧化碳探测器则带运动控制夜灯功能,采用飞思卡尔Kinetis K60 和SCKL16Z128V MCU。对于这类控制器,John Dixon介绍到,“其下一步的开发点可能在更多功能的融合,包括物联网环节中的大部分产品都将趋于融合,为什么我们需要在家中安装这么多的控制器,也许我们只需要一个就能控制灯光、空调、燃气、音量等等,也可能有一天,一家新的初创型企业突然冒出来成为龙头,就如当年的Nest。”
图3:大篷车上展出的Nest温控器与Nest Protect
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图4:大篷车上展出的Nest温控器与Nest Protect
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对于爱车人士,NASCAR赛车可能是另一个热血沸腾的传说,大篷车上也展出了McLaren Applied Technologies制造的NASCAR控制器单元(EFI)(图5),在2013年,NASCAR 完成了超过100英里的斯普林特杯系列赛的里程,在整个赛程中没有发生过引擎控制器故障。TAG-400N是一个紧凑的、自成一体的引擎管理系统和数据记录仪,适用于配备多达8个汽缸的赛车引擎。其采用飞思卡尔Qorivva MPC57xx系列32位MCU,基于Power Architecture技术,面向汽车动力总成应用、车身控制、网关、底盘和安全以及驾驶员信息应用。
图5: 大蓬车上展示的McLaren Applied Technologies制造的NASCAR控制器单元(EFI)
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谁是下一个:年轻、初创
对于谁将是物联网下一个娇宠,John Dixon 也表达了自己的看法:“Who is the next? 在中国,我们看到有别于美国或其他地区的不同特点,在中国我们看到大量年龄在20-30岁左右的工程师群体,这在其他地区可能是40岁左右,所以中国的工程师更年轻,包括很多中国年轻的创客们。所以,年轻似乎意味着物联网的未来。”飞思卡尔也很注重未来设计师群体的教育与培养,此次大篷车一路停靠很多高校,如在上海站将计划停靠同济大学和上海交通大学。John Dixon认为,在校学生是物联网未来的设计师,不论在中国或是其他国家,飞思卡尔都将重视校园计划。
例如此次展出的一个项目LittleBits就是一个科普的项目(图6),鼓励所有人,包括孩子,成为“创客”。其类似于电子版的乐高。通过磁铁轻松拼接不同的模块,实现从最简单的(电源、传感器、LED)到最复杂的(无线、可编程)项目,并可借助“cloud bit”,实现万物联网的控制。是最简单的原型设计工具和玩具。其采用i.MX28应用处理器、Kinetis K1x MCU系列等。
图6:大篷车展示LittleBits,每一个模块都由磁铁轻松拼接
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此外,对于创客群体和初创型公司,John Dixon也一样看好,对于如何更好的为这一群体服务,John Dixon表示,“通常创客或初创型公司都更具设计创意和想法,但也往往缺乏一些必须的技术,包括电子技术,也包括安全性技术。对于这些公司,飞思卡尔所能做的就是提供全方位的支持,包括参考设计、需要的技术培训,以及提供第三方设计公司在内的由飞思卡尔合作伙伴组成的生态环境。”同时,John也现场展示了一个初创型公司成功的案例(图7),这是一个依托众筹成功的项目。这是一款可实现消费电子设备无线控制的产品(图8)。有别于传统技术,该臂环可戴在前臂,采用运动及肌肉传感器,通过肌肉中的电激活,能跟踪动作和手势,产生输入命令,从而无需动手即可遥控电脑、智能手机、平板电脑、电视或机器人。飞思卡尔提供了运动及位置传感器,支持精确的x、y、z轴控制及微控制器,能够处理大量的传感数据,形成实时命令。同时该产品也基于Kinetis K2x系列MCU。
图7:John Dixon现场演示臂环如何通过手势无线遥控设备
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图8:依托肌肉中的电激活的无线控制臂环
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从炫酷到量产:会是多遥远的距离
在很多人看来,创客们与初创型公司的主要任务就是炫酷,就是吸引到更多的“眼球”关注。
对此,John Dixon也表示:“我们接触到的很多创客或初创型公司表现出的主要困境是,他们做过设计,但没做过真正的产品。很多人会觉得Open Source平台成就了创客,Arduino是一个典型的Open Source代表,但似乎创客们在使用它进行设计的时候更多考虑创意或技术的展示,而非通过产品盈利。很多设计原型在具体的生产中可能存在‘太贵’,‘尺寸太大’,‘量产困难’等问题。所以我相信很多创客会在是否能实现最终的产品,并量化生产之前苦苦挣扎。为此,飞思卡尔可以做的是把他们原本基于Arduino的原型设计往更产品化、更易于生产的方案靠拢。当然如果你希望使你的设计更小型化,需要有成本的支持,我们有许多合作伙伴和客户在这些方面已努力了很久,使其方案小型化、成本效益化。例如很多合作公司所推出的基于Open Source的平台,就更倾向于具体的应用并适应于实际的生产。车上就有很多优秀的方案展示。”
此外, John Dixon也表示,“对于创客或初创型公司,我想强调的是培训(图9),尤其像安全性技术方面的培训仍然十分重要。因为很多初创型公司很容易忽视产品设计中安全性的环节,在这些方面做的还不够好。但安全性对于最终产品来说尤为关键。”
图9:大篷车为每一站配备安全性方面的技术培训
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Freescale+NXP:会在物联网产生多大能量?
在目前这个时刻,大家似乎更关注Freescale与NXP结合后的新公司会产生多大能量,毕竟新公司将一举称霸MCU和汽车半导体领域。而其又是目前物联网领域极重要的组成部分。对此,John Dixon通过安全性举例,“Freescale和NXP都是业界公认的在安全性方面杰出的企业,但细分之下,我们各自所擅长的领域不尽相同。Freescale更擅长网络通信安全,汽车内部通讯安全,微控制器安全等领域(图10),而NXP在支付安全、安全芯片方面做得很好。所以这种结合则可以成就更多的可能。”
图10:飞思卡尔物联网安全解决方案
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大篷车上海站新展出的Demo
下附一些上海站新展出的Demo:
图11:Solo Pi开发平台+类“谷歌眼镜”模块,基于飞思卡尔i.MX 6 ,提供低电压分叉信号LVDS和HDMI输出。输出信号可传送至右边类似“谷歌眼镜”的模块,可在工业等环境实现应用,如消防员可通过眼镜中的camera捕捉现场情况,实现视频加语音指挥操作等。
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图12:智能锁,使用由应用控制的加密钥匙来控制您的锁。基于飞思卡尔Kinetis KW4X。
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图13:狗狗防丢器,可监视狗狗活动,基于Kinetis K6x。
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(EDN-China/麦迪)
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