1956年9月27日，美国空军上尉Milburn G Apt成为第一个驾驶Bell X-2、飞行速度超过3马赫的人。不幸的是，飞机在创造历史后失控，Apt上尉遇难。
Apt是一名出色的飞行员。他被要求遵照“最佳飞行路线”飞行并且速度在2.7马赫以上时避免任何过快的控制操作。
历史记录表明，Apt驾驶X-2在空中飞了一个非常精确的轨迹，成为第一个速度超过3马赫的人，这是音速的三倍，飞机在65,500英尺处速度甚至达到了3.196马赫（2094英里/小时，3370公里/小时）。
在飞机达到最高速度后不久，Apt试图转弯，此时飞机速度仍然高于3马赫。之前的X-2飞行员曾报告说，在较高速度时飞机对控制操作反应较慢。
然而，Apt发现自己离位于罗杰斯干湖的基地着陆点太远，如果等飞机减速到2.4马赫之后再回基地，则飞机可能会超出计划跑道的安全滑行范围之外。
在Apt试图转弯时，X-2突然剧烈翻滚失控，他遭遇了“惯性耦合”现象。Apt最终未能恢复控制，机毁人亡。
大图为美国宇航局1952年拍摄于爱德华兹空军基地的照片，飞行员Jean Ziegler坐在X-2中，他刚完成一次滑翔飞行。
X-2是当时最高级的飞机，机长11.5米，翼展9.8米，机高3.6米，空重5600千克，最大起飞重量11300千克。它以超音速飞行时具有足够的稳定性和可控性，并且由于飞机采用了不锈钢和铜镍合金K-Monel结构，因此可以处理气动摩擦引起的“热障”，即严重的热效应。X-2配备了两台XLR25火箭发动机，用酒精和液氧作推进剂，推力67千牛。x-2飞机的起落架很特别，它不是常规的三轮式起落，而是只有可收放的前轮，后机身有两只滑撬着陆使用，这种设计的目的显然是为了减少收放起落架的重量。
虽然X-2提供了有关高速气动热积聚和极高飞行条件下的宝贵研究数据，但由于这次事故的发生，国家航空咨询委员会还没开始对飞机进行详细的飞行研究，便终止了该项目。
三年后，最先进的试验火箭飞机X-15诞生。
（原文刊登于ASPENCORE旗下EDN美国网站，参考链接：Bell X-2 exceeds Mach 3, September 27, 1956，由Jenny Liao编译。）
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