1996年7月23日，北卡罗来纳州的WRAL-HD成为第一个播送数字高清信号的美国电视台。
WRAL-TV于1996年5月6日递交了美国的第一份关于高清电视运营许可的申请，联邦通信委员会（FCC）经过实验认证后授予了许可。电视台更名为WRAL-HD，在100千瓦的32频道上工作，天线高出地面1750英尺。
由工程师和设备专家组成的团队耗时34天安装了一台全新的Harris HD发射器，来自媒体和电视业界的一群人在WRAL工作室观看了首次公开展示的高清技术，成为历史的见证人。
WRAL-HD将在未来几年继续实现HDTV第一。
该电视台的成功源自一份关于改善无线电视信号的20年全球倡议。1993年，FCC创建了大同盟（Grand Alliance），帮助开发美国数字电视。该同盟建立了一个测试和改进HDTV的系统。
直到1998年高清电视机才开始在商店里出售，升级费用昂贵，高清节目的数量也极其有限，因而很难说服观众转换。在2009年政府强制要求改用数字广播之前，HD并未广泛使用。到2009年6月12日，电视台仍只以数字格式播出节目。
数字广播使HDTV成为可能，它提供的图像分辨率是传统电视图像的六倍，采用数字而非模拟音频。HDTV屏幕拥有超过200万像素，与传统电视机的30万像素相比，有了显著提升，宽度也增加了三分之一。
数字广播与模拟系统使用相同的带宽（6MHz），由于数字广播的高效率，它能够传输比模拟系统更多的信息。这使图像和声音的质量更高，编程灵活性的更大。
原文刊登在EDN美国网站，参考链接TV station broadcasts first HD signal in US, July 23, 1996，由Jenny Liao编译。
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