在谷歌Tango平板电脑和大疆精灵4无人机后面，都矗立着一家听上去不那么有名的公司Movidius，准确地说，是Movidius的芯片。
Movidius 是谁？在高通、英特尔、Nvidia等高手如云的芯片界，这家很少进入我们视野的公司，到底有何过人之处？本文为你揭开Movidius的面纱。
“Movidius主要为计算机视觉应用开发芯片，这对下一代智能手机和无人机具有重要意义。谷歌Tango平板电脑和大疆的精灵4无人机都使用了Movidius的芯片。最近，公司又发布了全新的增强现实与虚拟现实专用芯片。”在将Movidius评为2016年“50大创新公司”之一时，《麻省理工科技评论》的编辑们如此介绍这家公司。
每年，《麻省理工科技评论》都会评选出50家最富创新的公司，它们在各自领域为世界创造了全新机遇。黑匣网发现，2016年“50大创新公司”中有多家公司与虚拟现实相关。这些公司里，谷歌、Facebook、微软、英伟达自不必提，初创企业Improbable以其“创建更复杂、更大规模的虚拟世界”的创新能力上榜（延伸阅读：麻省理工认为，这家公司才是VR界的创新担当），Movidius紧随其后。
Movidius的机器视觉处理芯片 | 图片来源：Movidius
Movidius 成立于 2006年，创始人是爱尔兰人 Sean Mitchell 和 David Moloney，总部位于硅谷，在罗马尼亚、爱尔兰设有分支机构。2015年4月，Movidius宣布完成4000万美元E轮融资，来自中国的华山资本参与领投。
Movidius将自己的竞争对手定为高通、英特尔、Nvidia，花费了9年时间，自主研制出全新架构低功耗视觉处理器——Myriad 系列 VPU。Movidius CEO Remi El-Ouazzane表示，与为多种用途推出的普适性较高的 CPU、GPU 不同，VPU 专门为计算机视觉进行优化，可以用于 3D 扫描建模、室内导航、360°全景视频等更前沿的计算机视觉用途。
Myriad 系列 VPU | 图片来源：TechCrunch
如果说摄像机镜头或各种视觉传感器是机器设备的眼睛的话，VPU就是进行思考（视觉处理）的大脑。有了VPU，无人机的摄像头可以实现自主运算，判断周围环境，实现自主导航、定位的无人飞行。VPU可以担负起VR应用程序中的密集任务，包括头部及眼部跟踪、室内导航以及手势识别等等。
VPU可以提供强大的视觉运算能力，对VR设备上的传感器收集到的数据进行高速处理，让佩戴者头部动作和显示内容的变化之间的延迟更短。黑匣网认为，更短的延迟意味着VR头显等设备的使用体验将大幅提升。
Movidius是谷歌Tango项目主要的芯片供应商。谷歌Tango项目负责人Johnny Lee曾表示：“我们的目标是使移动设备拥有类似人类的对空间和运动的感知能力。”通过 Project Tango平台上的一系列摄像头、传感器、芯片等软硬件，移动设备无需使用GPS或外部信号，就可以获取空间内多个物体的方位信息，从而创建用户周围环境的三维地图。
Project Tango的虚拟感知 | 图片来源：Tom's Hardware
这样的三维模型可以成为多种应用的基础，例如在大型购物中心和其他室内空间为用户提供方向导航。谷歌曾经展示过一个案例，用户在家具店中使用支持Project Tango的手机扫描某个沙发，就可以快速获得沙发的各种尺寸，从而知道是否能够放到家里。
Project Tango在VR与增强现实AR中同样大有可为。利用Tango技术，AR/VR应用程序开发人员可以将手机、平板等变成“游戏关卡”或“创意元素”，这些移动设备可以直接捕捉真实物体的三维模型。模型可被用于 VR 游戏，也可与真实背景叠加以实现增强现实效果。
Project Tango游戏试玩 | 图片来源：Business Insider
在Project Tango之后，Movidius又推出了Myrid 2。新版的Myrid芯片拥有12个可编程的核心、一个图像信号处理器（ISP）和硬件加速器，效率是上一代的20倍，并且体积也更小，这让Tango设备能够做得更小。另外，该芯片的功耗也变低了，每秒只消耗500毫瓦。大疆的新款Phantom 4无人机就使用了这枚芯片。
更低的功耗，这对移动VR的发展至关重要。现在的CPU和GPU已经被繁重的运行程序压得不堪重负，它们不仅要支持设备的移动操作系统，更要在后台应付大量App。移动设备的发热现象已经十分常见，电池耗电速率也十分惊人。Myriad 2有望化解这一难题，理论上，它不需要额外的电量，就能负担起VR和AR设备中繁重的任务程序。
MA2150处理器 | 图片来源：Movidius
2016年初，Movidius宣布将与谷歌进一步联手，尝试攻破VR领域的视觉技术难关。谷歌将向Movidius购买一批MA2450处理器和技术授权，MA2450是Movidius出品的 Myriad 2产品系列的主要芯片。同时谷歌也将对Movidius开放知识权限，和这个新兴公司一起共享人才、研究成果和数据。
《麻省理工科技评论》指出，在过去的一年时间里，人工智能、基因编辑等领域的突破性成果令人振奋，然而，技术的进步并没能真正为全球经济注入活力。小巧、便宜、节能的计算机视觉硬件将使VR设备的发展上升到一个新的台阶，这将为消费电子产业带来新的发展动力。
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