提到无人机，除了大疆之外，笔者还会想到另一个名字——3D Robotics，一年前还是美国最牛的无人机公司，估值一度达到 3.6 亿美金，然而，现在他们已经不卖无人机了……
3D Robotics 之所以备受关注，另一大原因在于其 CEO 克里斯·安德森（Chris Anderson）头上的光环：《连线》（Wired）杂志主编、《长尾理论》的作者、创客运动的先锋……
▲克里斯·安德森
一家由硅谷资深创客掌舵、估值几亿美金的无人机公司，怎么会在短短一年里兵败如山倒，最后不得不退出消费级市场的呢？今天就跟大家聊聊最牛创客在创业路上遇到的那些坑！
亚马逊巨大的图书销售额里，有近四分之一来自那些销量排名 10 万名以后的书籍，这些冷门书的市场丝毫不比畅销书小，却鲜为人知。
这就是所谓的「长尾理论」：只要产品的存储和流通的渠道足够大，小众产品所共同占据的市场份额，也可以和热销产品所占据的市场份额相匹敌甚至更大。
▲「长尾理论」示意图
在互联网时代，「长尾理论」是许多公司赖以生存的根基，Google、亚马逊、小米都是靠「长尾理论」发家。
而提出「长尾理论」的天才，正是克里斯·安德森，那时候他还是《连线》杂志的主编，靠着「长尾理论」一炮而红，成为硅谷最著名的畅销书作家。
有一次，克里斯·安德森在实操无人机的过程中发现，无人机的软件部分还有待改善。他想借助网络资源共享和交流的便利对无人机软件进行革新，于是，他建立了当时知名的无人机网络社区 DIY Drones。
社区早期的用户都是非常厉害的技术宅，克里斯·安德森最欣赏的，是一名叫祖狄·穆诺兹（Jordi Muñoz）的用户，他经常在社区上分享他 DIY 的无人机的照片、视频还有一些代码。
一位是洞悉科技行业动态的先知，一位是热爱 DIY 的技术宅，两人一拍即合，2009 年，克里斯·安德森辞去了《连线》杂志主编的职务，和祖狄·穆诺兹联合创立了无人机公司 3D Robotics。
发源于极客社区的 3D Robotics 希望能够成为「无人机中的 Android」，他们没有申请任何专利，公司的一切都是开源的。
最早，3D Robotics 主要是以制造和销售 DIY 飞行器的零部件为主，由于 DIY Drones 社区良好的极客氛围，让无人机的概念迅速升温，不少 Kickstarter 上众筹的无人机，都是采用了 3D Robotics 的飞控系统，许多无人机爱好者，也喜欢在 3D Robotics 购买 DIY 零部件。
▲ DIY 无人机配件
随后的几年里，3D Robotics 稳步发展，逐渐成为一家员工超过 350 人、估值达到 3.6 亿美金的无人机巨头企业：
2012 年，早期融资 500 万美元
2013 年，B 轮融资高达 3600 万美元
同年，推出消费级无人机 Iris & Iris+
……
2012 年底，3D Robotics 的老对手大疆首轮融资 3 亿美元，这让一直深耕社区的 3D Robotics 乱了阵脚，他们决定进军消费级无人机市场，与大疆一决雌雄！
▲大疆 Phantom 无人机
2013 年 8 月，3D Robotics 发布了两款消费级无人机产品 Iris 和 Iris+，不仅拥有出色的飞控系统，而且继承了 3D Robotics 产品的特色：开源，每个人都可以参与到产品的开发中来。
然而，Iris 和 Iris+ 却遭遇了市场的冷落，原因很简单，没能抓住消费者。
▲ Iris 无人机
Iris 尽管性能出色，而且售价相对大疆的 Phantom 便宜不少，但其上手仍有一定的门槛，本质上，这仍是一款面向发烧友的产品，在易用性方面，大疆更胜一筹。
▲用智能手表操作无人机 Iris
2015 年，为了和大疆竞争，3D Robotics 终于偏离了自己初期设下的轨道，他们倾尽全力研发了被 The Verge 等众多外媒誉为「史上最智能无人机」的 Solo 无人机。
可惜，为时已晚。
当时的大疆，通过优秀的产品、出色的营销，已经在消费级无人机市场站稳了脚跟，Solo 无人机再强大、再易用、再智能，由于供应链的整合能力不足，Solo 无人机售价高达 1700 美元，而当时备受好评的大疆 Phantom 售价仅有 999 美元。
▲ Solo 无人机
压倒 3D Robotics 的最后一根稻草，来自于他们团队内部的错误判断：公司孤注一掷，仅凭首月的销量，就认为 Solo 无人机的销量将会非常强势。因此，在与代工厂签订了 6 万架 Solo 制造合同的基础上，又追加了 4 万架的订单，公司所有的钱，几乎都花在了制造无人机上。
3D Robotics 惨败，前 3D Robotics 员工这样评价这场败仗：
这是一场硅谷式的自大。
It was classic Silicon Valley hubris.
如今的 3D Robotics 正在转型为一家面向企业的软件公司，为建筑企业提供无人机每日测绘方案，通过监控整个建筑流程，将设计与现实作业的误差带来的损失降到最低。
虽然有点曲折，但 3D Robotics 最终还是回到了他们所擅长的软件领域。谈及消费级无人机市场，克里斯·安德森曾坦言：除了大疆，没有赢家。
也许企业级无人机市场是个不错的发力点，但 3D Robotics 脱离困顿，我们尚未可知。创业总是一波多折，从失败后快速转型也需要相当大的决心和魄力。好在，克里斯·安德森并没有放弃：
我们是一家硅谷公司，软件才是我们该做的事情。至于硬件，就交给中国公司吧！
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