这个世界有个专门颁发给“天才”的奖项，它叫“麦克阿瑟奖”，是美国跨领域的最高奖项之一。
2007年，日裔女科学家松冈容子获得了这个奖项。
打电话通知她获奖的负责人用标准的“警告”流程跟她说：“如果你手上抱着什么易碎的东西，或者婴儿什么的，最好都先放下来”。
结果松冈真抱着她只生下来8天小孩。这个负责人警告了20年，第一次遇到了真抱着小孩的获奖者。
笔者一直觉得科学家都是从小培养的，谁能想到松冈在二十年前其实是个网球运动员？
在16岁来到美国时，松冈容子在日本同年龄段的网球选手里排名第21位。
抱着来美国深造网球技术的目标，年轻的松冈意气风发。
结果，因为三次严重的脚踝受伤，松冈突然发现，网球生涯不得不结束了。
换成谁，90%的人应该都会把这种事情当作噩梦吧，许多人也就一蹶不振了。
更别说刚来到美国的松冈，连一句完整的英语都说不出来。
但是，16岁的松冈坚持了下来，她选择在加州大学伯克利分校读书。
1993年，刻苦努力的松冈拿到了加州大学的学士学位。
网球是没法打下去了，但松冈冒出一个念头：
“我了解一些机器人和科学的知识，所以我想，如果我能开发一个能每天为我服务的机器人，那不是很好吗？又或者也可以去开发一个不会错过任何一个来球的网球机器人。”
她很快就意识到，这是一个天真的梦想。但是，她没有放弃，开始深入人体解剖学和神经学，以了解大脑中的意识是如何转化为运动的。
披荆斩棘，超越男同行的女天才科学家出世
带着这种想法，松冈容子加入了麻省理工学院（MIT），追随世界知名的机器人专家Rodney Brooks学习机器人知识。
如果你研究过扫地机器人，那你应该会知道iRobot这家公司，Brooks就是这家公司的联合创始人之一。
之后，她在MIT获得了电气工程与计算机方面的博士学位，并走上了学术研究的道路。
毕业以后，松冈先在卡耐基梅隆大学任教，后来又去到了华盛顿大学，一直从事神经机器人方面的研究。
出于骨子里对运动的热爱，再加上不屈不挠的好奇心，松冈誓要开发可以由大脑控制的仿生机器人。
为了完成她的目标，她与医生和病人合作，构建硬件，编写计算机程序以及探测大脑结构。
在作为卡内基梅隆计算机科学教授的短暂期间，松冈结合了神经科学和机器人技术，创造了更接近现实的假肢。
这个假肢可以帮助中风患者做康复训练，它会跟踪病人的进步，当他们走对的时候，假肢会给出提示，这样病人就可以快速自我纠正了。
在华盛顿大学，松冈拥有了自己的神经机器人实验室。
松冈的思维有非常独特的地方。这个领域的科学家大多是男性，他们大多数倾向于机器人就应该是机械，不管怎么做实用就行。松冈不这么想，她认为解剖学里藏着是机器人发展的未来方向。
于是，松冈做了一个关键的决定：她开始建立一个机器人手臂，要尽可能地复制人手的结构。
为了完成这样超复杂的任务，松冈被迫去理解人手的每个部分是怎么运作的。
例如，在试图重建人手的各种骨头时，她发现了各种看似无关紧要的凸起和凹槽。其中食指的关节处的骨头边上有一块很大的凸起。
在研究过程中，她发现了这个凸起的功能，它让我们能够用更多的力量去掌握手掌心的物体。
用这样的研发方法，松冈发现了许多“秘密”，例如到底是什么让手变的这么灵巧，最重要手指为什么应该是拇指。
当其他科学家嘲笑她的笨办法时，松冈却利用这些研究，制作出性能出色的机器人手臂。
这还没完，松冈和团队还将手臂跟猴子的神经连接，试图让猴子通过想法就能操作手臂。
松冈总是持续地思考复杂事物之间的联系：到底是什么让人的手如此完美，手又是怎样影响我们的想法的。这种宏观的思考让她避免了狭隘地专注于技术问题。
最终，这些研究和进展让她获得了麦克阿瑟“天才奖”。另外，她还被授予总统早期就业奖科学家和工程师（PECASE），IEEE机器人与自动化学会早期学术职业奖等奖项。
松冈容子把麦克阿瑟奖获得的50万美元拿出来建立了一个基金，用来帮助残疾人过上正常的生活。
松冈容子很清楚，至少还要30年时间才能完善这种用大脑直接控制机器手臂的技术。
但这段经历告诉她，她的研究是能够给普通人的生活带来改变的，而她喜欢这种改变。
于是在接到Google的邀请时，她很快就答应了。
2009年，她帮助Google建立了半秘密性质的Google X实验室，Google自动驾驶汽车、Google Glass这些最尖端的科技产品都出自这个实验室。
有一天吃午饭时，她遇到了以前在卡内基梅隆任教时的学生马特·罗杰斯，罗杰斯告诉她有关Nest的想法，松冈容子立刻发觉，这个项目很有前途。
于是在加入Google不过一年，她就跳槽去了Nest实验室，
在Nest，她负责解决产品自动化方面的算法问题，其中的核心技术Nest Thermostat就是由她所负责的。
最开始，Nest团队通过恒温器的程序来降低能耗，团队认为，谁都想要一个能省钱和省电的东西。
但是做过测试之后，团队意外的发现，大多数人不喜欢这个产品。
松冈容子意识到，Nest设备必须分析用户是怎么调节温度的，让工程师用户的习惯，来更好地响应消费者的需求。
她这么描述人类学习和机器学习之间的关系：
“对技术的信任是一种冒险。Nest要求人们相信我们，让我们进入自己的家，让他们的生活更好。现在，它正在朝这个方向努力。”
2014年，Nest被Google以32亿美元的高价收购，松冈容子也于一年之后离职。
在2015年2月的时候，Twitter宣布松冈容子将会加入他们，担任技术分析方面的副总裁；然而几个月之后，松冈打消了这个想法。
当时松冈生病了，并且是会威胁生命的重大疾病。
松冈为此发表了声明：
“我花了一些时间来接受治疗，并且效果不错。在治疗期间，我把时间主要放在和我的家人在一起。一个全新的想法开始在我的心里浮现。当你得到生命的另一次机会时，你得到了一个从零开始的机会，我真的感到自己太幸运了。”
也许正是因为这一段生死经历，松冈对健康项目越来越感兴趣。
16年5月，媒体发现松冈加入了苹果公司，她汇报的对象是苹果的首席运营官杰夫·威廉姆斯。
杰夫是苹果健康计划的最高负责人。松冈加入后负责起这些计划，包括用于开发应用程序的HealthKit框架，用于在医学研究中使用移动设备的ResearchKit，以及用于帮助个人改善自己的医疗护理的CareKit。
不过，到了2017年1月，松冈又回到了Google，这次，她的角色是Nest实验室的首席技术官。
在新的岗位，松冈会与工程与产品团队紧密合作，确定技术部门的长期发展路线图。
松冈容子还将负责为Nest实验室研发具有潜力的重要技术，比如传感器和机器学习。
松冈在美国的经历，是一个活脱脱的“美国梦”。
至少她自己认为，自己成功的关键是来到了美国。因为在美国，女性不会被阻止在商业或学术领域担任领导职位。
“我没有办法在日本成功。在日本总会有人跟我说：‘你永远不会适应的，你太奇怪了’，我有大学同学去了日本，然后他告诉我：‘不要回来’。一个女孩很难在日本成功，因为你的可能性太局限了。”
如今，除了一大串眼花缭乱的头衔，和诸多奖项，松冈已经是四个年幼的孩子的妈妈，还养了一只狗。
如果时间允许，她会去打网球、打高尔夫、跑步、滑雪、远足和旅行。
“我真正希望去做的，是改变数学和科学在人们脑海中的印象。如果我真的成功了，那人们会觉得，女生很聪明是很正常的，她们也能投身到数学和科学相关的事业中去。”
松冈容子也没有放弃最早的梦想：做一个真正能打网球的机器人。
这一定会发生，她说，肯定就在前进路上的某个地方。
（来源：知乎次元君）
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