最近，我收到了Ixia关于该公司的IxLoad-Wireless XAir2 LTE仿真测试仪的新闻稿。新闻稿将IxLoad LTE XAir2描述为“专为服务提供商、设备和芯片组制造商以及开发LTE Advanced Pro（4.5G）和5G相关产品和服务的企业而设计的无线接入网（RAN）测试产品”，参见图1。
图1：蜂窝技术已从模拟演进到4G LTE-Advanced Pro，而5G正在开发中。（图片来自SK电讯）
为了了解有关LTE-Advanced Pro的更多信息，我和Ixia的Gabriel Chiriacescu进行了交谈。“我们看到蜂窝IoT设备的势头以及移动用户对带宽越来越大的需求是5G的推手。LTE-Advanced Pro是从LTE-Advanced到5G的桥梁。”他说，“物联网市场等不了5G就位。”
Ixia的LTE XAir2模拟了数千个呼叫，旨在测试IC、网络设备和整个网络。看看它是怎么做的，可让你很好地了解LTE_Advanced Pro的功能。下面是其中几个。
LTE-Advanced载波聚合（2CA至4CA）：载波聚合终于有了用武之地。其背后的想法是使用两到五个载波，每个20MHz宽，形成每个高达100MHz的带宽块（图2）。载波也可以跨不同的块发送。《在LTE-Advanced网络基础设施中测试载波聚合（Testing carrier aggregation in LTE-Advanced network infrastructure）》一文中详细描述了载波聚合。Chiriacescu指出，LTE-A Pro最多可容纳32个载波，每个载波为20MHz，理论上可实现640MHz带宽。
图2：载波聚合使用多个载波，每个载波高达20MHz带宽。
SISO、2x2和4x4 MIMO天线配置：多个天线使LTE和Wi-Fi等无线系统相对单个天线增加了吞吐量；每个天线都工作在相同的RF频段。接收器将信号组合成单个数据流。图3显示了典型的MIMO配置。
图3：典型的MIMO配置包括2x2、4x4和8x2天线。
256QAM：增加数据吞吐量的另一种方法是通过将更多的位填充到符号中。3GPP版本12中采用了每个符号编码8个位的256QAM（图4）。它相比以前版本中的64QAM是个提升。使用256QAM，每个载波能够实现100Mb/s的数据吞吐量。
图4：在256QAM星座图中，每个IO点表示8个位。
未授权频谱：LTE-Advanced Pro利用了5GHz未授权频谱。主载波工作在400MHz至3.8GHz频率。运营商可以独立使用未授权频谱或与授权频谱进行聚合，这样可以更有效地利用昂贵的蜂窝资源，并提高用户速度。
据Chiriacescu所说，LTE-Advanced Pro的这些和其他功能可以实现高达3Gb/s的理论下载速度。这应该足以让公众满意一段时间。就个人而言，我没有支持LTE的手机，通常也会停用4G以延长电池寿命（图5）。
图5：到底谁需要4G呢？
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