近年来，随着智慧城市、智能汽车和无人机/机器人等市场兴起，摄像机应用得到大幅拓展。同时，由于受到智能手机市场挤压，传统相机厂商又面临技术重组和市场转型压力。三十年河东三十年河西。在图像处理领域，由原富士通半导体SoC半导体部门与松下半导体部门合并组成的Socionext Inc.（以下简称“索喜科技”）深谙此道，该公司Milbeaut图像处理器在这个领域也是赫赫有名。图像处理工程师面临的最大设计挑战为何？哪些具体应用又在向好？传统监控摄像机有哪些弊端，又该如何解决？另外，前不久运动相机厂商GoPro新的运动相机GoPro Hero6 Black产品发布，其性能翻倍就是由于和索喜科技合作开发定制处理器所致。日前，索喜科技副总裁兼影像解决方案事业部部长内藤贡先生来华，对于这种种问题和市场关切向本刊进行了全面解读。
索喜科技副总裁兼影像解决方案事业部部长内藤贡
1. 能介绍一下索喜科技及您负责的事业部所涉及的业务领域、关键技术及目前的整体市场情况吗？
索喜科技的主要技术核心涉及三大块：影像、网络和计算。我所负责的部分是影像，特别是我所在的事业部，在半导体产业有很长的历史。我们从2000年就开始了这个业务，现在已经有17年了。
我们与很多客户合作，先后从相机（数码静态相机DSC和数码单反相机DSLR），手机/智能手机，拓展到监控摄像机、无人机和汽车（视频）和机器人（机器视觉）领域。我们的SoC解决方案有两个竞争优势；影像质量和超低功耗。对于DSC和智能家居领域，低功耗特性非常关键，因此我们尽可能满足客户的低功耗要求。
我们最近的一项成就是和GoPro公司合作开发新的运动相机。该公司前不久发布了GoPro Hero6 Black运动相机。该相机增加了4K/60p视频的拍摄能力，并加入了1080/240p慢速视频的拍摄能力。其采用的定制GP1处理器就是和索喜科技合作的产品。GoPro通过和索喜科技合作，使性能翻倍。功耗很关键，如果性能翻倍，功耗也翻倍，那他们就不可能采用这个方案。这是GoPro的一个特别产品，低功耗是一个优势。
GoPro Hero6 Black运动相机
2. 能否介绍一下索喜科技在各地区及各项技术的业务占比，您事业部又是什么情况？
我们的业务大约有一半在日本，30%在亚洲，美国和欧洲各占10%。索喜科技的产品分为定制型和标准型两大类，定制产品占比在一半以上。我所在事业部的业务，由于和GoPro合作，美国成为占比最大的部分，亚洲是占比第二大部分，日本是第三。
3. 众所周知，高端相机十有八九都是日本品牌。索喜科技与中国本土相机制造商是否有所合作，又提供哪些技术和设计支持？
虽然高端相机品牌主要在日本，但是中国和台湾也有一些DSLR相机厂商，并且中国也有很多摄像机厂商。中国的相机厂商虽然不多，但是中国是最大的市场（占全球一半），并且有很多的监控摄像机厂商——前三大监控摄像机生产商有两家就在中国。我们在与这两家中国公司合作，也在和其他中国公司合作。我们在中国尤其是深圳有很多客户。合作伙伴则包括镜头厂商和模块厂商（模块会集成摄像头传感器ISP）。
至于技术和设计支持，我们在香港和台北都有办事处，覆盖整个亚洲客户；并且在中国也有市场和产品服务人员，与客户持续沟通。
4. 对于图像技术领域，能否谈谈目前工程师遇到的主要设计挑战有哪些，索喜科技又提供哪些应对解决方案？
图像设计最主要的挑战是图像质量。对于图像质量，索喜科技提供标准化模块。但是不同公司、不同应用有不同要求。某些公司可能对标准化模块非常满意，而某些公司可能就不满意。对于客户不满意的情况，我们会跟他们去沟通、调整，最终满足他们的要求。我们在图像质量方面对于各种应用都有丰富的经验。同时，我们提供图像设计工具，供客户方便容易地使用。99%的工作在于工具，剩下的1%在于人。
另外，图像质量也取决于镜头和图像传感器，因此我们与图像传感器供应商也有紧密合作。
5. 索喜科技在工程师设计产品时提供哪些设计支持，比如工具、交钥匙解决方案等？
交钥匙解决方案对于客户来说很好，但是不同应用有不同需求，我们会有针对性地给客户提供交钥匙方案。同时，我们还为客户设计提供SDK，也为客户提供不同的参考设计，提供所有BOM表，以及PCB布局数据。因此，客户可以用不同的参考设计来设计自己的产品，这样就可以减少设计时间。
6. 能否谈谈索喜科技看好的关键应用市场、索喜科技相应的投入，又有哪些在研发的新技术方便透露？
由于我们的主要技术核心在计算、网络和影像这三个部分，我就从这三方面来谈。
计算并非标准的计算。我们研发的是多核处理器，这和Intel的不同。我们的多核处理器有两大应用，一个是电子商务，一个是服务器。我们的处理器有很多内核，对于多任务处理很有帮助。例如对于电子商务，同一时间会有很多客户下订单，因此数据中心需要有非常短的时延，否则服务器久久不能响应，客户就会生气。对于搜索引擎来说也很类似，比如百度等搜索引擎公司有很大的计算资源。我们的服务器可以很快速地接收用户需求。而对于搜索引擎服务器的关键部分，那可能采用的就是Intel处理器，那是另外一个范畴。
对于网络基础设施应用，我们涉及有线和无线两大部分。有线指光纤，城市到城市通信应用，无线是基站到基站通信，我们为这些应用提供SoC。这些应用包括长距离通信和城域网通信。在中国，我们有两个提供网络系统的大客户，在此不方便透露客户名。
图像技术包括图像捕获（比如拍照，这也是我们部门所涉足的领域）和图像显示（比如电视机，现在市面上的电视机分辨率最高到4k，索喜科技有相应的SoC解决方案，同时也有8k SoC解决方案）。另外，汽车上也越来越多地加装摄像机，这也是我们一个重点投资领域。不只是我的事业部，其他事业部也在投入汽车领域，比如汽车显示器。另外，对于智慧城市建设，我们事业部也提供智能监控摄像机解决方案。另外，我们也有AR/VR解决方案。我认为这些市场在中国很有潜力。
7. 相比传统的监控摄像机解决方案，索喜科技解决方案有哪些优势？
我们的监控摄像机SoC除了具有优秀的图像质量外，还提供了视频分析功能，例如可以识别人、物，甚至是移动物体，还支持人脸辨识功能。传统上，这些功能是放在服务器侧完成。摄像机只负责将视频流传送到服务器，服务器上装有软件来完成这些功能。这种做法效率不高，摄像头到服务器有延时，并且服务器要求很高的处理能力。因此，我们将这些功能移到了摄像机SoC，来降低服务器的处理、功耗以及成本。
8. 近日有报道说，由于受到智能手机挤压，相机市场大幅萎缩。您认为，未来智能手机和相机会如何共处？
手机摄像头这些年性能确实提升许多，但是对于特殊应用场合，摄像机仍有市场。比如索喜科技合作伙伴GoPro的运动相机可以清晰捕获滑雪或跳水动作。而对于这些场景拍摄，用户很难用手机完成。此外，DSLR的图像质量还取决于图像传感器和镜头。目前手机用CMOS图像传感器（即感光元件）最大是1/2.28英寸，而DSL传感器最大可达2英寸以上。图像传感器越大，拍照质量越好。镜头是另一个重要因素。DSLR的镜头也大得多，而且采用了很多技术来提高图像质量。我的观点是，虽然手机摄像头看上去可以做几乎任何事，但是市场上仍会有DSLR等摄像机需求。
9. 您是否有中国品牌合作案例方便分享？客户通过和索喜科技合作获得了哪些竞争优势？
在中国，我们有一个客户是美图，他们使用我们的ISP有三四年时间了。他们开发了美颜功能，对图像质量有很高的要求。因此我们也是和他们保持紧密合作。同样，我们在中国的一些手机客户也对图像质量提出了高要求。
10. 又到岁末年初时，能否对索喜科技及您所在事业部的业务做下年终总结，并对明年的业务发展做下计划和展望？
索喜科技今年的业绩比去年有10%的提升。由于我们和GoPro的合作，我所在的影像解决方案事业部业绩提升更多。对于未来，我们有客户在做360°鱼眼拼接摄像头，这样的客户在中国大陆和中国台湾都有很多。比如理光theta相机（用作手机配件），它仅使用两个背靠背镜头，就能够进行360°全景拍摄。全景相机还可以用到汽车、无人机、VR头盔等应用中。另外，谷歌推出了一种180°的VR电影格式——VR180，它也是采用2个摄像头，这对于全景拍摄、VR/AR市场也是利好。
另外，市场上也有其他360°全景拍摄解决方案。虽然有些方案也是采用2个摄像头，但是可能每个摄像头是对应一个SoC，而索喜科技的是一个SoC就可以支持2个摄像头，因此可以降低成本。另外，我们支持的是4k拍摄，而友商可能只支持到全HD。
《电子技术设计》2017年12月刊版权所有，转载请注明来源及链接。
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