经过几年的研发后，高通(Qualcomm)终于推出了以ARM核心为架构的服务器处理器，这显示高通将会开始与英特尔(Intel)竞争云端服务器的市场。
Centriq 2400 10nm服务器处理器为多年来经过大胆尝试与昂贵花费所达到的成果，代表着一场野心勃勃的豪赌，半导体产业需要这种雄心壮志才能继续活跃下去；而像博通(Broadcom)这样的公司则绝对不会做出这样的决定。
在一场美国硅谷圣荷西(San Jose)举办，聚集了微软(Microsoft)、Red Hat和Canonical等公司的供应链伙伴大会上，高通宣布正在试产运用在云端服务器的Centriq处理器，会在本季出货；高通执行董事长Paul Jacobs亲自上台解释为何要投资开发云端服务器处理器，提到随着智慧行动处理器的出现和即将定案的5G标准，拥有能满足联网世界需求的数据中心相当重要。
高通认为不仅只有英特尔能满足此市场需求，相信自家公司也能为这个市场带来具有价值性的服务。高通相信其开发低功耗ARM核心的行动处理器时所运用的技术，也能用来开发服务器处理器，在降低服务器处理器的功耗和成本的同时，也可维持效能。高通很自豪地推出Centriq，这是目前第一款投入生产的10nm服务器处理器。
高通数据中心资深技术副总裁兼总经理Anand Chandrasekher在圣荷西举行的Centriq发布会上发表专题演说（来源：Kevin Krewell）
Centriq 2400处理器包含40到48核心的系统单芯片(SoC)处理器系列，三款产品的价格区间从888到1,995美元。微软Azure团队似乎是最早采用Centriq 处理器的客户与合作伙伴之一，微软已经在内部机器中采用Centriq处理器，并为该款处理器导入一系列工具链(toolchain)，但目前还没有使用在提供给客户的产品中。
Centriq的许多相关技术细节已经在Hot Chips大会以及The Linley Group举行的处理器大会(Linley Processor Conference)上发表，当时没有提到的部分像是频率速度、价格与功耗。而现在我们已经了解全貌。
Centriq处理器的热设计功耗(TDP)最高仅120W，与耗电量高达200W的英特尔Xeon系列处理器相较节制了许多；此外Centriq处理器是一个完整的系统单芯片，包含所有I/O链接，而英特尔的处理器则需要链接外部中枢芯片(hub chip)。在与英特尔的比较中，高通略去了中枢芯片，这使得高通处理器在功耗和价格方面的表现甚至更好。
高阶Centriq处理器具有2.2 GHz的标称频率速度和2.6 GHz的推升频率(boost clock)；高通表示，所有的核心都能同步维持2.6GHz的推升频率，直到产生热节流(thermal throttling)，在只有一部分核心启动的情况下没有中间频率速度。
图为高通Centriq与Intel高阶处理器Xeon系列(白金、金、银级)的每瓦效能比较表（来源：Qualcomm）
与英特尔有所不同的是，推升频率的差异取决于核心运作的数量；比起英特尔，高通定位其产品可提供更多可预测的回应(predictable responses)，但似乎放弃了某些潜在的高峰性能，以维持更高的一致性。
高通Centriq 2460为48核心的顶级处理器，推升频率可达2.6GHz，配备60MB的统一L3高速缓存、热设计功耗为120W；Centriq 2452为46核心，推升频率2.6GHz、57.5MB统一L3高速缓存、热设计功耗为120W；入门款Centriq 2434内含40核心，推升频率2.5GHz、50MB 统一L3高速缓存，热设计功耗为110W，比起前两款较低。
Centriq 2460热设计功耗最高为120W；高通的数据显示，当进行SPECint2006基准检验(benchmark)时，各种子测试(subtests)的平均功耗达到65W的中等功耗，高通对于Centriq处理器的省电效能相当自豪。
而高通将英特尔Xeon Platinum 8180处理器(代号Skylake)视为Centriq 2460的直接竞争对手；8180内含28核心、56 个线程、38.5MB的L3高速缓存与2.5GHz基本频率，热设计功耗达为205W。
根据高通以GCC编译程序进行SPECint_rate 2006测试的结果显示，2460和8180的表现不相上下，但高通芯片每瓦效能高出45%，价格只有英特尔的五分之一(2000美元vs. 1万美元)；Centriq将会展开量产，高通的系统厂合作伙伴则会在明年推出采用其处理器的服务器；云端服务供货商如微软和阿里巴巴，届时也可能会采用以Centriq为基础的服务器。
高通Centriq处理器与英特尔高阶处理器Xeon系列(白金、金、银级)的效能比较（来源：Qualcomm）
高通在许多年前开始研发Centriq处理器时，被视为是一场赌注，因为该公司当时没有研发服务器处理器的经验，除了必须建立一个团队，也要将一部份研发Snapdragon处理器的菁英调来研发此64位ARM核心的服务器处理器。
高通愿意冒这个险，是因为它知道数据中心正在发生重大的变革，并希望能亲身参与；该公司认为数据中心的工作量将依据云端运算的情况而变动，并需要处理来自行动设备的大量数据。相信高通已经做好准备，为数据中心提供具有价值性的服务，而非仅仅专注于行动装置。高通决定放手一搏。
博通就不会冒这种险；虽然博通能颠覆一些商业模式，但它不会长期投资这种需要多年才能获得回报的颠覆性技术。芯片产业仍然需要像是高通(以及NVIDIA、AMD…)等创新者才能继续活跃下去。长期来说，为了获利而进行的整并活动无法带动产业发展。
（原文发表于Aspencore旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接：Qualcomm Takes Aim at Intel with ARM Server SoC；Weili Lin编译）
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