2018年国际消费电子展(CES)本周于美国拉斯维加斯揭幕，展示最新的高科技生活型态。事实上，CES已经扩展到超越游戏与媒体等娱乐系统之外，拥抱更多新技术向生活元素转移。因此，除了曾经是这个展场上主打的电视、耳机和游戏系统，如今更强调的是连网汽车、数字医疗、陪伴机器人，以及虚拟现实与扩增实境(VR/AR)对于现实的重新定义。
美国消费技术协会(CTA)为此年度盛事打造了重要的舞台，除了预测最新技术趋势，也紧接着介绍今年参展CES的4千件产品。根据CTA的数据显示，消费电子产品已发展到3,000亿美元的市场规模，并正迅速成长中。CTA资深研究总监Steve Koening指出，有三大关键趋势将为今年带来重大影响，包括5G蜂窝通讯、个人化机器人以及人工智能(AI)。
5G包括LTE和新的无线频段等技术，可望大幅提高连接的带宽与速度。透过5G技术，目前得花几分钟下载的视频未来只需要几秒钟。此外，高速数据与低延迟将有助于智能城市、自动驾车以及VR和AR系统等应用促进更多数据的双向流动。而且还将持续提高消费者对于系统应该如何与多快反应的期待。Koening指出，目前业者已经开始部署5G系统基础架构，预计今年底进入商用阶段。
而在机器人领域，也有两大趋势形成。其中一种是任务型机器人，他们都具有特定的功能，包括自动吸尘器和割草机、自动洗衣和折衣服等(例如Foldimate自动折衣机)，以及自走旅行箱等。而且，这些机器人能够自动调整，有些具有映像功能，能够自行学习必须维护的空间，进而优化执行的任务。有的机器人使用扫描仪检测近场通讯(NFC)卷标，能够自行配置作业，从而正确地处理手中的原料。
而陪伴机器人也出现在市场上了。这些机器人都是能够执行各种任务的多功能设备，其中最重要的是以最舒适的方式与他们的主人互动。例如Blue Frog Robotics打造的Buddy机器人，不但可以和小孩子一起玩、密切关注老人、在你外出时确保家中的安全，而且还会提醒你预约的时间。在宴会上，它可以追踪脸部并且帮你拍摄活动中的事件。在这个热门的领域，不仅有许多新创公司积极抢进，业界巨擘LG电子(LG Electronics)也在CES发布了一系列能处理购物协助等任务的机器人原型，扩展其CLiO陪伴机器人助理系列产品。
LG Electronics个人助理机器人CliO
这种机器人出现的关键在于人工智能(AI)技术——这也是今年CES的另一亮点。据Koening表示，诸如Amazon Echo与Alexa AI等基于AI的数字语音助理正迅速崛起，但这还只是个开始。家庭自动化设备必须与数字助理兼容，已经成为目前产品成功的关键，而这些数字助理本身也开始出现在越来越多的设备中。例如，新创公司iDevices发布一系列内建Alexa的智能调光开关，包括支持语音互动。
然而，当人工智能结合深度学习，使得产品不仅使用多种自然语言接口与人类互动，还能进一步学习产品主人的习惯和偏好，并相应地调整其操作。深度学习让设备使用脸部和发话者识别，以确定他们正在与谁互动，并作出相应的回复。自主任务机器人能够学习所处的环境，分辨宠物和家具之间的差异，然后在其后的活动周期中做出适当的响应。而且，随着这些设备更加了解他们的主人后，还会变得更加个人化且有效率地提供服务。
此外，还有其他许多新技术也在CES 2018亮相。例如，生物识别技术持续推动信息和实体安全应用，以及健康和治疗等应用。包括虹膜和指纹扫描认证、基于IR的身体测量和材料识别(食品、医药等)、声音和音乐治疗的反馈系统，以及其他以生物为中心的设备都在今年的展会上亮相。
在CES上出现越来越多针对安全与健康目的生物识别技术应用（来源：Samsung）
VR与AR系统也如雨后春笋般涌现，伴随着不断增加的内容，重新定义了对于这些技术所能提供的预期。Koening预测，由于信息内容所提供的帮助，AR应用将日益转移到行动设备上的消费者，而无线VR也将带来娱乐和社交媒体的重大创新。人们不仅可以交换信息和照片，还可以一起在虚空间中逛街。
在今年的CES上，许多市场都开始有了自己的定义空间。自动车辆拥有超过30,000平方英尺的专用展区。以美国交通和欧洲环境为重点的智慧城市技术，今年也有近12,000平方英呎的专用空间。
游戏与媒体等娱乐系统曾经是CES的展出重点，如今，CES开始扩展到涵盖对于个人、生活型态与社群带来重大影响的各种创新电子技术。
（原文发表于Aspencore旗下EDN姐妹媒体Electronic products，参考链接：CES 2018 showcasing robotics, AI, digital health, and redefined reality ；Susan Hong编译）
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