NI的测试执行管理软件TestStand已成为自动化测试公认的行业标准，被广泛地应用于消费类电子产品的验证与制造测试、军用与航空应用、医学领域以及IC表征参数和简单代码定序等需要可扩展、稳定和高效的自动化测试解决方案的多个行业中。然而，要为生产环境开发测试应用并非易事，并且在现今的生产环境当中，大家都追求更高的效率，想要更快速地完成各种任务。因此，意大利的测试和测量解决方案供应商Alfamation开发了Supernova软件，旨在让这一开发测试应用的过程变得简化。
日前，在慕尼黑上海电子展上，EDN有幸采访了Alfamation公司的总裁兼CEO Mauro Arigossi先生。Arigossi告诉记者，Supernova是一种基于配置的自动化测试环境，可与NI的TestStand测试管理软件相互集成，由此简化对高端测试功能的访问。借助Supernova，测试工程师能够轻松管理单一环境中的所有测试任务，通过一款易于使用的工具访问所有所需项目。通过减少分析、培训和定制所花费的时间加速测试部署，从而快速满足业界最具挑战性的用例。
Alfamation公司的总裁兼CEO Mauro Arigossi
Arigossi介绍说， Alfamation公司总部位于意大利北部的Monza——靠近米兰的一个城市。该公司成立于1991年，从飞利浦电子业务分拆独立。这25年来，公司慢慢成长起来。目前总部拥有100名员工，其中包括30名优秀的研发人员，比较关注研发部门。Alfamation采用富有创造力和创新的方法，为汽车、消费电子、电信行业等测试工程师提供了绝佳的产品和服务，为客户提供交钥匙测试解决方案和定制系统。其全新的设备和可靠性使其获得了BOSCH、ABB等世界知名客户的持续信任。
他介绍说，Supernova软件是围绕着TestStand来开发（Alfamation和NI也是白金合作伙伴）。从应用的角度讲，它主要是给在生产环境当中进行测试应用的人用。“在现在的生产环境当中，大家都追求更高的效率，想要更快速地完成各种任务。这个快速，在一定程度上讲，就是希望很多不同的人都可以完成这个工作。然而，要开发一个在线测试应用的话，对于很多人来说可能是一件很困难的事情。对于厂家来说，也是要派很多专业人员去培训，而且这个过程痛苦而漫长。我们希望通过Supernova软件，让这个开发测试应用的过程变得简化。这个过程变得易用且易懂后，就可以有更多的人参与到开发测试应用中来。此外，我们在开发的过程当中，还植入了更多的自动化功能，让整个过程变得更加容易。”
围绕TestStand开发的Supernova自动化测试环境
Supernova广泛适用于汽车电子、消费电子以及半导体等行业。举几个简单例子的话，比如说汽车信息娱乐系统、声音功放、发动机控制软件、显示器、汽车仪表板等等都可以采用它来进行生产测试的开发。这些开发以前通过TestStand就可以实现，但是随着Supernova的加入，这些事情对于用户就变得更加友好，用起来就更加方便。Arigossi将Supernova之于TestStand，比作宏之于Excel的关系——Excel加入宏之后，就可以进行一定程度的自动化。
此外，借助Supernova，工程师可以通过简单地更改配置来执行高级任务，而无需编写代码。这有助于企业充分利用有限的资源，并且通常能够将上市时间缩短十倍。
这里的高级任务，Arigossi解释道，其实是做了一个虚拟配置表在这个软件当中。“在信号测试的过程中，无论是测什么样的设备，其实都是在测它的信号。这个信号从代码的角度讲，它会告诉你是几号设备、几号接口，几号信道。然而，这是人类看不懂的机器语言。如果操作员同时对多台待测设备进行并行测试，那么编程的工作量就会非常的大。”Arigossi举例说，“通过建立一个虚拟的配置对应表，比如这台设备的这个接口就是扬声器，那么在并行测试的时候，就可以配置自动执行，而无需编写代码。”
Supernova的管理产品的版本也获得极大简化，通过自动化多站点测试，工程师可以实现“单次开发，多项部署”。Supernova将测试应用与测试过程彼此分离，不需要更改测试应用，便可轻松匹配每座工厂。
不止于此，基于Supernova 4.0，开发、调试和部署任务现在都能够在单一集成工作环境中访问，从而使测试工程师顺利从测试开发过渡到最终部署。Supernova的另一个好处在于，其可极大减少任务出错率，并且不需要掌握软件架构技能，因为测试过程可以在不修改过程模型的情况下轻松获得定制。
Supernova现在更新到4.0版本，支持64位架构，经过了全面测试，兼容Windows 10。为了进一步提高性能，新版本还针对多核处理器实现了优化。“64位计算架构意味着其运算和处理的速度会更快，并且其整个系统跟TestStand的集成性也会更加地充分，更加得好。”
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