随着虚拟现实（VR）技术的不断进步，许多人预测2018年将成为关键的一年：这一曾经的小众技术将从展会和早期应用变成主流技术。2014年，VR技术大约有20万活跃用户。到2017年，这一数字已经上升到9000万。Statista（世界最大统计网站之一）预测2018年的用户数将增长到1.71亿。对很多人来说，这并不意外。
令人惊讶的或许是虚拟软件行业的增长，其营收从2015年的1.29亿美元上升到今年的25.7亿美元（估计）。
The Next Web（科技博客）认为VR可能会扩展到广告领域，鉴于广告业的发展速度及其更广泛的应用，这是有道理的。360°VR视频已被美国国家航空航天局、本田、福特等公司采用，再根据YouTube上360°频道的用户率，它预测还将出现更多的360°VR视频。The Next Web认为VR会变得更加身临其境，由于应用更广、VR设备越来越多且价格逐渐降低，预计VR开发人员也将增多。
VR广告会继续寻找不同的途径——例如，在《头号玩家/Ready Player One》首映的South by Southwest电影节上,VR就有许多创新应用。斯蒂芬·斯皮尔伯格的这部科幻电影与HTC Vive合作，并占据了两层楼的空间，在电影节上创建了八个身临其境的VR体验来模仿电影，你可以尽情体验从弓箭战斗到街机游戏的不同场景。
但是并非所有的体验都如此身临其境。2017年7月，“Wired”描述了谷歌的浮动立方体概念，它允许玩家与视频广告互动，称之为VR自动播放。与South by Southwest电影节的大型宣传噱头不同，这类“简单”广告可能更常见，并且将逐渐渗透到市场，作为数字广告不可避免的自然延伸的一部分。尽管如此，《福布斯》提醒广告商不要过分关注他们眼中的边缘（fringe）观众（除了有影响的渠道和移动游戏行业）。
墨尔本大学最近推出了一种生物力学设施，它将计算机科学和神经科学结合起来，实时研究运动和表现，以治疗和预防人体伤害。该设施代表了VR未来在健康和医疗中的一种应用。
该设施称为计算机辅助康复环境（CAREN），由Motekforce Link开发，并于2月中旬由澳大利亚联邦卫生部长Hon. Greg Hunt启用。这是澳洲第一款此类产品，在可移动的平台上安装跑步机，并配备了传感器和动作捕捉摄像头。该机构的研究人员说，“该应用前景不可限量。”
通过创建患者3D模型并放置在城市、公园等地，医生可以研究患者对绊倒等事件的反应（跑步机带在运转中可能引发绊倒事件），以更好地理解关节运动、肌肉负荷和地面反作用力。VR的这种特殊应用非常重要，正如墨尔本工程学院院长Graham Schaffer解释的那样，它模拟了一个与大多数实验室不同的现场环境。
VR在全球生物力学和医学研究实验室的的逐渐普及，可能对全人类的健康产生积极影响。
《纽约时报》报道说，得益于VR技术的应用越来越广、成本越来越低，巴黎国家自然历史博物馆已将其作为博物馆的永久展示，让用户佩戴头盔仔细观看展品。通过VR，他们正在为沉闷的动物标本展览注入新的活力，博物馆馆长Bruno David称VR的引入将使参观不再乏味。
该展示是永久性的，它让参观者有机会体验不同的展品。该展览室位于专门的房间内，拥有五个VR站点，未来将提供VR海上潜水体验。
对游客来说，VR并不是全新的概念——大英博物馆在2015年就推出了VR展览，并声称他们正在探索更多VR项目，在预算允许的情况下最大限度地吸引观众。伦敦的泰特现代美术馆（Tate Modern）也在展览中使用了VR。《纽约时报》报道，即使是年纪较大的参观者也开始慢慢接受这项技术。
尝试应用VR技术的博物馆越来越多。大多数博物场主要还是被资金所困，他们人都承认，随着展品的数字化趋势，在展览中使用VR还是必要的。
显而易见，VR正逐渐成为主流——就连零售商也要涉足其中。Engadget报道称，梅西百货公司正尝试利用VR技术来增加进店顾客数量并完成购买。购物者可以在商店提供的应用程序上布置家里的房间，将家具放置在他们喜欢的地方。
然后，他们可以戴上头盔，体验布置后的效果。但梅西百货所做的远不止这些，他们将在近期更新应用程序，可以看到指定房间的家具。其它零售商（威廉姆斯索诺玛/Williams-Sonoma、宜家）也尝试了VR，但梅西百货似乎非常热衷于利用技术为未来打造其店面。
《EDN电子技术设计》2018年5月刊版权所有，转载请注明来源及链接。
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