流式视频（stream video）和下载视频哪种更好？嗯，这是个问题。两者各有优劣，但在5G网络即将推出之际，选择流媒体在现在和未来不都是顺理成章的吗？也许是，也许不是。
据Penthera公司（一家专攻支持视频下载的系统的公司）的高管说，当然不会是在短期内。
近年来，通过4G网络播放流媒体已成为手机用户的默认配置。无限制的数据方案使流媒体的价格变得便宜，压缩技术使流媒体对带宽的要求变低，并且与下载不同，流媒体不会耗尽终端设备的有限内存。
流媒体很方便，但它从未提供一致的高质量体验。流媒体服务可尽可能减少缓存，但仍会有缓存延迟发生。暂时降低分辨率是缓存的替代方法，这种方法现在常被使用。
4G网络现已负载过重，流量需求继续以惊人的速度增长。思科以其可视化网络指数（VNI）告诉了我们与互联网上消耗的数据量相关的“泽字节（ZB）”这个词，并在其最近（2017年底）的VNI报告中估计，到2021年，网络上所有流量当中有82%将会是视频。
无线运营商一直在通过公共和私有Wi-Fi网络尽可能多地分流视频流。这无疑缓解了无线基础设施的问题，但特别是公共Wi-Fi网络在遇到流量拥堵时，有其自身的性能短板。
至少作为部分回应，流媒体服务现在提供下载内容的能力。在2015年，亚马逊Prime开始为用户提供下载内容的选择。Netflix最初拒绝此举，但随后于2016年晚些时候开放了下载。
当人们下载时，网络质量和容量不再是问题（当然，只要他们在消耗视频之前做得很好）。毫无疑问，下载视频可提供更一致的观看体验。但下载选项似乎不常被使用，并且在使用时，也很少能实现更好的观看体验。所有分析机构有关下载与流媒体的百分比的估计都显示，下载所占只有个位数。人们下载视频的主要原因是，为预计不能访问流媒体来源而做准备。例如，当人们期望在飞机上或乘坐汽车时观看内容时，他们倾向于下载。
尽管如此，视频消耗正在迅速增长，有些东西需要让步。其中之一就是4G网络。大多数最大的无线运营商已经开始了巨大而又昂贵的5G无线技术升级工作，从而补充现有的3G和4G网络。5G将极大提高网络带宽、容量和可靠性，但要解决与视频流相关的问题应该有很长的路要走。
实际上，无线公司要到今年底或明年上半年才会开始提供移动5G服务。此外，直到2019年都不会有多少5G移动设备。第一批支持5G的设备将是笔记本电脑和平板电脑，随后是智能手机。即使是最大的无线公司也会是一个城市接着一个城市、一个市场接着一个市场地逐步推出服务。
Penthera首席运营官Daniel Taitz评论道，至少还有几年，数以百万计的无线用户将继续使用4G网络播放流视频，他们今天遇到的流视频问题今后只会变得更糟。该公司认为，服务提供商的解决方案是鼓励观众更频繁地下载。该公司开发了一款用于下载的消费类应用，以及其他支持该过程的产品。
“哎，我没有水晶球。当然，有些人认为，世界各地马上就会遍布免费或廉价的连接。”Taitz告诉EDN，“随着视频需求量的增长以及带宽密集型视频的出现，到底会是怎样一番状况，我不做评判。但随着4K视频、8K视频、虚拟现实等形式的出现，视频内容只会越来越多，而非更少，这都将占用越来越多的带宽。”
“毫无疑问，Wi-Fi正在变得越来越好，5G也有希望做得更好。但我不确定，我们离无论何时何地都能可靠、不间断地传输流视频到底有多远。如果这种情况一两年内能够发生，那很好！但我们会问客户：你是想等一两年去为你的客户提供更好的体验，还是想现在就给他们这种体验？”Taitz继续说道，“也许有一天，由于流媒体与5G完美结合，我们的技术会过时。但同时，我们提供了一个很好的解决方案，即使这只是个临时解决方案。而且我不知道‘临时’是指2年、5年还是50年。我认为这个问题不会马上解决。”
Penthera首席技术官Joshua Pressnell赞成道，随着消耗量的增加，即使使用5G，提供高质量流媒体的问题依然存在；他同样认为，5G在未来几年不会大范围普及。
2016年移动互联网流量增长率概览。思科和其他公司预计增长率不会很快下降。
鼓励下载这种网络管理技术将继续有用。“借助下载，你用时间兑换了你的网络容量。如果我可以在一夜之间下载某个视频，并在我想看的时候准备好，那我就不用担心有其他3000个人即刻想看这个内容。”Pressnell说。
虽然这是个网络管理问题，但服务提供商必须小心对待实施与营销的交集。下载过程需要由客户来启动——这个过程必须是拉动，而不是推送。预料到想下载的内容可能被当作不速之客，有些客户会向其设备进行说明。在其设备上消耗有限的内存资源将会加重这一局面。
但5G可能只是个临时解决方案？还有ZB的事情要考虑呢……
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