个人飞行载具可能成为个人行动性(mobility)自主的真正解决方案？而不只是在道路上行驶的自动驾驶车？如今，这看来确实存在着争议，特别是我们还(偶然间)得知了自动驾驶车致死意外的报导。我们经常听到的是，如果适当的路侧基础设施(如信标)到位了，就能够提供确实的路网与环境等信息，从而克服在部署自动驾驶车时的一大挑战
但是，空中交通运输以及未来的个人空中运输或空中出租车，并不受限于实体的基础设施，而且未来还可能开发出新的「空中航道」。最近，两家具指标性的英国豪华汽车品牌——劳斯莱斯(Rolls-Royce)和奥斯顿马丁(Aston Martin)在法恩堡航空展(Farnborough International Airshow)发表最新的电动飞天概念车。透过这些新的消息发布，我们可以想象，在未来，汽车和私人飞机或空中出租车之间几乎没有什么差别，事实上，它们将发展成为同一件事。
Aston Martin最有名的就是它专为詹姆士·庞德(James Bond)打造的座驾。该公司最近展示了未来豪华空中超跑的愿景，即‘Volante Vision’概念车。这部在不久的将来即可实现的空中自动驾驶混合动力车最多能容纳三个人，为城市和都会区之间提供快速、高效率且不会塞车的「豪华空中旅行」。由Aston Martin连手英格兰克兰菲尔德大学(Cranfield University)、Cranfield航天解决方案公司(Cranfield Aerospace Solutions)和Rolls-Royce共同打造的这款空中超跑概念车，目标在于将豪华的个人交通工具从地面延伸至空中。
Aston Martin总裁兼执行长Andy Palmer说：「随着都会区的人口越来越多，城镇的塞车情况日益严重。我们必须寻找其他替代解决方案，以减少塞车、降低污染，以及提高行动性。空中旅行将成为未来交通运输的重要部份。」
Aston Martin发表‘Volante Vision’未来空中超跑概念车
Rolls-Royce在今年的航空展介绍这款垂直起降(EVTOL)的电动概念车，它采用目前已经存在或正在开发中的技术，预计最早在2020年初即可进行部署。
该公司表示，这种EVTOL设计适用于个人交通、公共交通运输、物流和军事应用，而且是该公司「支持电气化」策略的一部份。
负责Rolls-Royce电气团队的Rob Watson说：「电气化是整个工业技术市场上一项令人振奋且不可避免的发展趋势。凭借着目前在电气技术和航空领域的专业知识，Rolls-Royce正积极探索电动和混合动力飞行的各种潜在市场和应用。」
Rolls-Royce在Farnborough展示垂直起降(EVTOL)的电动概念车
虽然在Farnborough航空展上发布的这些概念车都是消费导向的，但航天和国防产业也一直在朝着自动系统的方向发展。例如专为航天国防领域设计系统和组件的UTC Aerospace Systems宣布，计划开发更加智能化的飞机技术，使其无论在什么情况下，都能在恶劣的视觉环境中全天候飞行。
影像感测和射频(RF)公司Teledyne e2v宣布，连手英国卫星制造商Surrey Satellite Technology Ltd (SSTL)、英国开放大学(Open University；OU)电子成像中心(Centre for Electronic Imaging；CEI)，共同开发了低功耗且高解析CMOS时间延迟积分(TDI)影像传感器的技术建构模块，专用于小型卫星地球观测(EO)市场。
Teledyne的CMOS TDI平台可望带来较小画素、高线速以及各种芯片功能，包括数字输出，以实现经济高效的小型卫星光学筹载系统。该技术将支持许多新兴的EO应用，如土地利用制图、城市基础设施、农业、国家资源管理、灾害管理、海事、安全与监控等无法以传统传感器方案提供服务的应用。
虽然传统的感光耦合组件(CCD)技术持续为许多要求严苛的应用提供最高性能，但该公司表示，CMOS TDI影像传感器的主要优势包括降低功耗、提高芯片整合和功能，以及减小尺寸、体积以及传感器和前端电子装置的成本。
加拿大航天国防影像与传感器开发商MDA也在Farnborough航空展中宣布，该公司将与英国太空物流业者Effective Space合作，为其轨道服务无人机宇宙飞船Space Drone提供太空飞行光达和红外线摄影机。为了让Space Drone太空无人机准确靠近其他宇宙飞船进行维修，MDA的传感器将用于产生目标宇宙飞船的3D影像，提供至其他太空载具之间距离等关键信息。一旦在太空进行对接时，Space Drone将会为组合载具提供方位与轨道控制，让卫星得以持续运行。
该技术是由其于英国Harwell Campus实验室所开发的，并获得了英国太空总署的资金赞助。该太空光达的设计专用于形成登月小艇自动着陆系统的一部份，并采用雷射的光反射脉冲，为月球还是其他宇宙飞船等任何目标建构3D地图。
MDA轨道服务太空无人机提供太空飞行光达和红外线摄影机
（原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接：Real Concepts for Personal Electric Aircraft；Susan Hong编译）
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