Google的Pixelbook并不是我唯一在试用的「Windows+MacOS霸权之外替代方案」(参考阅读：继续关注进化中的Google Chrome OS)。回顾一下历史背景，我在2012年10月就买了一台Apple iPad 3 (当时是在eBay买的二手货)，那是我的第二台iPad (第一台是2010年买的第一代产品)，其Retina分辨率显示器与初代iPad相较是很不错的升级，但随着操作系统与应用程序不断升级，性能变得越来越糟糕，甚至无法执行最新的iOS版本。
那一代iPad在v9.3.5版本的iOS更新发表之后被放弃支持了，而且因为我的那台有「越狱」，所以还停留在更旧的v8.4版本。基于以上种种原因，那台iPad大部分被我丢在桌子上吃灰尘(拿来当储存装置用)，直到最近有一台Google的Nexus 7 FHD平板计算机成为它的「继任者」；但是后者采用的平台也很老了，停在Android 6 (升级到此也得花一番功夫)，而最新版的Android 9才刚发表。
更大的一个问题是，那台Nexus 7现在的电池寿命(准确来说电池已经「没命」了)，重复充电使得其锂聚合物电池的储存性能出现问题，它甚至无法离开充电器；虽然iFixit网站说更换电池并不难，但我懒得搞。
但我喜欢Nexus 7 FHD较小尺寸的外观，所以我决定在寻找其「继任者」的时候，坚守差不多的尺寸选择，而且考虑重新购入iOS产品。令人开心的，我在eBay找到了一台号称二手(其实并没有开箱过，更别说被实际使用过)的32GB容量iPad mini 2，配备LTE上网功能(就像之前那台iPad 3)。与最新版的iPad mini 4相较，这款产品内建较旧一代的处理器(A7，前一代是A8)，但两款都配备Retina显示器，所以从价格来看iPad mini 2还是蛮划算的。
用那台iPad mini 2 来探索我先前无法使用的最新版iOS功能是很有趣的，而且我是考虑把它拿来当传统计算机的替代品。不过SoC版本较旧，意味着并非所有iOS 11的多任务选项我都能使用，而且很现实的，较小的屏幕尺寸使得那些多任务功能在某种程度上并不切实际。
跟它同一代的大尺寸「兄弟」们一样，iPad mini 2不支持手写笔(即Apple Pencil)输入，不过我有买Zagg Slim Book外接实体键盘，微软(Microsoft)也提供了在功能上令人印象深刻的iOS版本Office操作系统；Adobe的Photoshop Express与Photoshop Lightroom有iOS版能支持影像编辑，各种社交应用程序亦不缺iOS版本。在音乐与视讯编辑软件方面，则是Apple自己的GarageBand、iMovie等等应用程序。
但有某个缺少的东西对我来说是大缺点，iOS不支持鼠标或手写板，无论是有线或无线的；这并非根本性的操作系统限制，我知道这几年来只要是「越狱」的iPhone与iPad，是可以用蓝牙鼠标跟手写板的。市场上有采用旧版30-pin连接器的USB转接器，也有新的Lightning接口转接器产品，后者还是Apple自己在卖的。
既然如此，为何Apple不让iOS产品支持外接鼠标/手写板？这应该是该公司担心MacBook笔记本电脑市场被iPad蚕食所做的决定。讽刺的是，Apple针对iPad Pro产品还是有以下的营销广告：
总而言之，Apple想以iPad (特别是价格相当高的iPad Pro，不是我那寒酸的iPad mini)吸引消费者放弃竞争对手的Windows笔记本电脑，他们应该是假设那些人最后还是会发现选择iPad有那么些缺点…而既然已经在Apple生态系统投资了那么多，他们也会去买Mac。
跟自己竞争是有挑战性的；我并不是说在某个新产品准备上市之前，就先发表未来新一代产品，这会直接扼杀现有产品的销售(不熟悉这个典故的读者请Google关键词「奥斯本效应」)。当然，每家公司都会想消灭竞争对手的同类产品，但从利润、营收等等角度，在这个过程中没人会想为自家产品的任何一个方面带来妨碍。所以你觉得Apple的iPad营销策略是不是有自己打自己的问题？你的公司有没有遇过这种状况？欢迎讨论！
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN美国版，参考原文： Apple's iPad mini: Competing against yourself ，by Brian Dipert；本文作者为Embedded Vision Alliance/ InsideDSP总编辑、BDTI资深分析师；编译：Judith Cheng)
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