推动3GPP加速5G标准的开发过程,其全部意义在于,全球最大的几家电信运营商(其中包括美国的AT&T和Verizon)可以在2018年中开始推出5G服务。然而,2018年已经过去三个多季度了,虽然AT&T和Verizon已经部署了一些5G网络设备,但都没有推出商用服务。
对于那些两年前急切追赶5G浪潮的公司来说,他们的5G产品/服务远没有期望的那么令人兴奋,甚至都不如自封技术对食品包装带来的影响那么大。
Verizon曾发誓要在今年10月1日开始在美国洛杉矶、休斯顿、萨克拉门托和印第安纳波利斯等城市提供5G固定无线宽带服务。该服务会使用爱立信和诺基亚提供的“预标准”设备,即在2017年底5G新无线标准最终定稿之前就已经确定并完成的设备。
Verizon一直在坚持更新进度,表明设备工作正常。Verizon应该尽早更换它,但即使这样,该公司也会努力将用户与交换相关的任何问题隔离开来。其最大吞吐量为1Gbps。该公司计划将Moto Z3作为其首款5G手机:这是一款Z系列的手机,可以添加模块,而5G功能将以模块的形式添加进来。它可能会在2019年下半年推出。
AT&T不看好固定无线服务,但坚持其最新计划,即今年底之前在几个城市的部分区域开启移动无线服务。最初的名单包括亚特兰大、俄克拉荷马城、达拉斯、韦科、夏洛特和罗利,该公司最近又增加了圣安东尼奥、休斯顿、新奥尔良、杰克逊维尔和路易斯维尔。明年至少会体验到AT&T 5G服务的城市包括拉斯维加斯、洛杉矶,纳什维尔、奥兰多、圣地亚哥、旧金山和圣何塞。该公司表示将使用标准兼容设备,但至少在今年年底之前,还没有人能使用5G手机。AT&T此前宣布将通过家用热点路由器提供5G服务。
与此同时,T-Mobile宣布拨款70亿美元用于购买5G网络设备,并表示将在两家主要供应商(即爱立信和诺基亚)之间平均分配这项采购,他们将在今年所剩不多的时间内在30个城市(包括纽约、洛杉矶和达拉斯)安装5G设备。在1月份结束的联邦频谱拍卖中,T-Mobile是600MHz频谱许可证的唯一主要竞标者,此外还拥有26GHz和39GHz的毫米波(mmWave)频谱许可证。该公司与全国性铁塔所有者/运营商Crown Castle续签了协议,以便接入正在建设的小蜂窝网络。
Sprint的5G计划却没有那么大,部分原因是它正在等待与T-Mobile合并,合并后将由T-Mobile主导。然而Sprint一直在宣传大规模MIMO(多输入多输出)技术——这项技术在4G网络中也可以利用。尽管如此,该公司仍坚持认为它将成为第一家提供5G手机的美国运营商——手机将来自三星,预计2019年中推出。
Swisscom在与爱立信联合完成整个5G传输网络的部署。爱立信表示,从无线基站到数据中心,它将对Swisscom的4G和5G网络承担“端到端的责任”。其中包括托管IMS和数据包核心等关键应用,以及使用爱立信Dynamic Orchestration管理端到端网络片段。
SK Telecom是另一家表示将依赖爱立信和诺基亚实现其5G网络需求的运营商。它还表示将从三星采购设备,并计划在2018年底前在十几个区域市场提供5G服务。
5G在于垂直应用,其中之一是辅助驾驶和自动驾驶。高通公司表示,中国移动研究院(CMRI)和中国移动的一个子公司已经开发出路边单元(RSU),来为机动车辆提供无线连接。有趣的是,RSU和通信系统目前使用的还不是5G。
中国主张部署智能交通系统(ITS),指定使用5.9GHz频段来连接车与车、车与固定基础设施,以及车与行人(甚至车与其他任何东西,即V2X)。LTE V2X符合3GPP规范,其中包括一种运营模式,即在统一的5.9GHz ITS频段上进行V2X通信,而无需用户识别模块(SIM)、蜂窝服务订购或网络协助。
图:通过将高级通信技术集成到交通基础设施和车辆中,ITS技术可提高交通安全性和移动性。资料来源:USDOT History of Intelligent Transportation Systems(USDOT智能交通系统的历史)
高通、CMRI和中国移动一直在共同开发这样的实现方案。这种系统中的RSU采用的是高通9150 C-V2X芯片组。虽然目前在4G LTE(LTE V2X)网络上运行,但合作伙伴们计划,将随着更高级的网络技术的出现而将该系统升级到5G。