近日在珠海举行的中国集成电路设计业2018年会暨珠海集成电路产业创新发展高峰论坛上，Mentor公司总裁兼CEO Walden Rhines进行了一场关于“为何半导体行业内的设计不断加快”的演讲，ASPENCORE的记者们赶赴现场，提取出一些有意思的发现，分享给读者。
2017年是近年来半导体并购最少的一年，但同时全球IC产业2017年增长22%。
2018年整体研发的投入增加了9.8%，有更多资本进入，整体行业进入更好的状态。
在2018年(截止到今天)，风险资本的投入比过去十几年的总和都要多，这说明，半导体行业成为投资者的青睐。
系统公司如谷歌，亚马逊，阿里巴巴，以及一些汽车公司，都在开发集成电路，并不断提升自己的设计能力。
例如特斯拉就用定制处理器代替了通用GPU。
在中国，2014年之前投资在生产制造行业，而此后，不断增大的投资集中在半导体行业。
中国设计公司的崛起非常迅速，这两年翻了快一倍。
这个数据，中国半导体行业协会集成电路设计分会理事长魏少军教授也在自己的报告中提及过（点击查看图文报道https://www.eet-china.com/news/201811291000.html）。
与此同时，中国IC公司的规模在增大，超过百名员工数量的公司大大增加。
过去六年中，风险投资基金流入最多的是AI领域，是排名第二的加密货币的三倍还要多。
紧接着的是通信/5G、存储。
AI不是新趋势，但现在已势不可挡。
Walden Rhines分享了HIGH TECHNOLOGY上关于人工智能的封面故事，照片是32年前的自己。
他认为，上世纪80年代AI没有大规模发展的原因有四点：
1. 缺少大数据来分析——没有网络或IoT来手机大量数据
2. 计算机算力有限——这是由于传统计算机芯片架构所限制的。
3. 需要更先进的算法
4. 缺少杀手级应用来赚钱
2018年至今有14家AI设计公司获得风投。
中国FABLESS前期资金超过美国。前期风投资金主要聚集在中国。
而根据全球各地区Fabless公司在第1、2、3轮风险投资中的表现来看，中国占据比例最大，下图绿色为中国的资金，远超全球其他国家和地区。
他们专注的领域是图像识别，语音/语意/声音模式识别、自动驾驶/ADAS、数据中心/云AI、边缘计算等等，如下图所示。
另外，Walden Rhines指出自动驾驶需要大规模确认和验证周期。如果没有大数据，没办法进行测试。而通过虚拟测试，则可获得大量数据，包括天气，行人，路况等。
芯片和算法可通过仿真来验证，系统框架的集成系统用于模拟和验证multiple ECUs。电气性能机械性能也都必须虚拟验证。
Walden Rhines透露NVIDIA将验证成本降低了80%。以前传统RTL需要3个月/1000 CPU，通过使用HLS C++只需要2星期/14 CPU。
最后，他做了几点总结：
◎ 2017年半导体营收的增长率突然加速
◎ 2018年和2019年存储器价格负增长
◎ 非存储器市场持续走强是因为：专用处理器的推出、新创公司的加速、IC设计领域出现新玩家、中国在半导体领域进行投资
◎ 专用处理器和学习曲线将推动下一波增速
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