有不少车厂与一线汽车零组件大厂(Tier One)都在CES展示了自动驾驶货车、卡车概念，热衷于自动驾驶货运车辆的福特(Ford)也是其中一员...
在今年的国际消费性电子展(CES 2019)上可以看到一个关于汽车产业的明显趋势：自动驾驶车辆会首先用来运送货物，接下来才是以自驾出租车的形式提供乘客载送服务。
这意味着现实因素已经发酵，自动驾驶不会如许多科技厂商或车厂一开始承诺的，在2020或2021年的不远未来就发生，而是还在某个遥远的时刻──让我们面对现实，自动驾驶车辆真的是超困难的技术。而无论自驾车是用来送货还是载人，事实证明要打造正确的 “人-自驾车界面”同样困难。
有不少车厂与一线汽车零组件大厂(Tier One)都在CES展示了自动驾驶货车、卡车概念，热衷于自动驾驶货运车辆的福特(Ford)也是其中一员；在该公司的摊位上，Ford展示了一辆车身漆有“Ford Research Vehicle”(Ford研究用途车辆)与美国旧金山快递服务手机应用程序开发商Postmates公司名称的货运面包车(如下图)。
Ford在CES 2019展示自动驾驶货车
Ford在2018年11月宣布与Walmart与Postmates合作，计划推出针对Walmart顾客的送货服务。这项试验计划预计为期两个月，将在美国佛罗里达州的迈阿密-戴德郡(Miami-Dade County)进行；Ford目前正在当地测试自驾车业务运营。
这不是Ford第一次在自驾车业务方面的尝试──该公司在2018年4月到6月间，曾于美国密执安州的安娜堡(Ann Arbor)与披萨(pizza)连锁业者达美乐(Domino)合作，测试以自驾车(车内有配置一名安全驾驶员)送披萨。
Ford致力于让整套颇具未来主义感的自驾车送披萨服务概念让人感觉“很酷”，于是在其自动驾驶Fusions 车款上配备了众多技术──包括摄影机、传感器数组，以及精密的光达系统。此外还有达美乐自家的Heatwave Compartment披萨保温箱，能在送货过程中让披萨保持温度与美味。顾客也能透过达美乐的升级版追踪系统，查看送货车的GPS位置。
Ford与达美乐合作测试以自动驾驶车辆送披萨
（来源：Ford）
透过用自驾车送披萨的测试，Ford学到了什么经验？笔者在CES展场的Ford摊位找到了一位使用者体验专家，他分享了以下两点：
1. 自动驾驶货车需要有麦克风让叫披萨的顾客能收到声音提示(用透过预录的语音消息)；
2. 自动驾驶货车需要配备多个独立披萨保温箱，以支持多个目的地的送货。
不过Ford专家没提到、刻意忽略的一件是，那些会叫外送披萨的顾客就是懒得起身，更别说走出门到店里去买东西。所以…我的意思是，那些顾客应该会期待披萨真正送到家里，让他只要打开门就拿得到。
这种“最后一里”的递送问题，自动驾驶送货车要如何解决？但对此Ford的专家认为不是严重问题，有些客户会喜欢这种“不需要给小费”的服务，也有的是纯粹不喜欢与其他人类交流；他并指出，如果这种自驾车外送服务能让他们买到比较便宜的披萨，他会更支持。
没错，人们总是会用“折扣”策略来美化有缺陷的解决方案。不过这是CES，科技厂商通常认为要用更多的技术来解决技术问题；更糟的是，车厂很爱挑起无意义的竞争，纷纷展示“概念车”、越炫越好，而那些车子可能永远不会问世。
举例来说，德国汽车业的Tier One厂商Continental，在CES 2019展示了梦幻版的自动驾驶送货服务概念，他们是用小机器狗来解决到府快递的“最后一里”问题。这样真的行？想象以后大街上有一堆帮忙送货、送餐点的机器人…
Continental开发的平台简称为CubE (Continental Urban Mobility Experience)，让自动驾驶车辆能与所配置的一队快递机器人同步；该公司表示，这种“整体性的运货概念”，能提升运货价值链中的可用性、效率与安全性。
Continental 的自动驾驶快递服务，在车上配置了四足机器人，能将货品送到客户家门口
（来源：Continental）
韩国车厂Hyundai的解决方案则是一辆有机器脚的小型车Hyundai Elevate，号称能在崎岖的路面以3英里时速(mph)行进，能攀爬5尺高(约1.5公尺)的墙面、跳过5尺宽的坑洞。该公司表示，这种小车是一项开发了三年的项目，旨在 “跳脱车轮”；而这种车最适合支持天灾发生时的紧急救难。
这种车子看起来很像《变形金刚》(Transformers)电影里的角色；一辆“会走路的车子”确实很适合紧急救难，但如果它是要来我家载我或是送披萨给我，我可能会有点害怕打开门。
Hyundai开发有“脚”的自驾车，能解决送货的“最后一里”问题吗？
（来源：Hyundai）
让我们回来谈用自动驾驶车辆送货的问题。我了解Ford需要在所有的投资之后，为自家的自动驾驶车辆开发可行的业务；而Walmart则是杠上电商竞争对手Amazon，希望能降低为在线商店顾客配送到府的成本。
理论上，把人类司机拿掉确实能降低货运成本，但需要考虑两件事情：技术成本与人类行为。
自动驾驶已经是非常昂贵的技术，再加上机器狗或有脚的车子，Walmart还能推出跟Amazon竞争的货物配送服务吗？此外，消费者与自动驾驶货运车辆之间需要有沟通接口，从自驾车放出来的预录语音消息有点“冷”…有些人不就是爱跟快递小哥打情骂俏？
也许打造一个能让人们不需要与人交谈的科技堡垒是一种技术进步，但恐怕只有机器人才会喜欢吧？
（原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接： Is Robo-Pizza the Next Big Thing?；编译：Judith Cheng EETTaiwan）
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