阿尔托大学(Aalto University)的研究人员设计的一款原型手机展示了毫米波天线和LTE天线在单个设备上的共存。
任何新旧技术之间的转换都存在兼容性问题，向5G无线通信的转换也不例外。在这一转换过程中，需要克服的一个障碍是在单个手机上同时包含支持LTE网络传输的较长波长的现有天线和可以支持5G网络上毫米波长信号的新天线。在一项新的概念验证性研究中，阿尔托大学的Joni Kurvinen及其同事们展示了一种新设计，该设计将两种类型的天线整合在了一个设备中。
照片来源：Joni Kurvinen
利用5G网络的高频波长，数据能以更高的速率传输，但这些波长往往在短距离内非常快速地衰减。因此，人们希望拥有的新手机不仅能够利用5G（其信号以28千兆赫左右的频率传输），而且还能支持目前的4G LTE网络（其信号以700兆赫兹甚至更高的频率传输）。
“LTE和毫米波频率在频谱上相差甚远，两者无法用一根天线覆盖。因此，需要多根天线。”Kurvinen解释道。“主要的挑战是天线的放置位置，它们既要装配在移动设备中，又不会影响彼此的性能。”
目前，很多LTE天线都集成在手机的金属边框内，作为一个耦合元件，在整个设备中激发谐振电流。Kurvinen及其同事的设计保持了这种方法，在手机底部一侧的金属边框内嵌入了一根LTE天线。在这种情况下，天线同时支持LTE网络的低频段和高频段。
支持毫米波第二根天线被设计为其所有金属部件与LTE天线的金属部件距离足够远。多远是足够远？事实证明，把它放在手机底部边框的另一侧就足够了。天线被塞入一个钻在金属边框上的、允许毫米波辐射通过的洞里。
插图来源：阿尔托大学/IEEE
该设备可以将毫米波天线封装在与LTE天线相同的体积内。
然后用塑料将洞填充起来，塑料对这一设计的支撑是多方面的。首先，塑料将LTE和毫米波天线相互隔离，这样它们就不会干扰彼此的工作。其次，塑料还会降低馈送到毫米波天线的信号的波长，这使得天线结构可以更小、更紧凑。
Kurvinen说：“这项研究可能是第一个将两根天线完全包含在同一设备中的研究，而且，在不显著牺牲任何一根天线的性能的情况下，将它们放在了一个共用空间内。”
模拟及直接测量表明，这种双天线系统的效率为60％，这对于移动电话系统而言已经是相当高的效率了。但对于这个数字，也有几点需要注意的。Kurvinen及其同事们承认，这是一款原型手机，它缺少商业化手机中出现的很多其他部件。更重要的是，这款原型机的印刷电路板的尺寸比典型的手机的要大。最后，这种设计仅支持去往和来自设备末端的毫米波通信，而为了达到最佳毫米波覆盖，手机还应配备产生宽边辐射的天线，以便信号可以通过手机的显示屏和/或后盖接收。
（来源：IEEE电气电子工程师学会；作者：Michelle Hampson）
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