早在今年2月,三星就宣布将在4月26日发布旗下首款折叠屏手机Galaxy Fold,率先登陆北美市场。
不过在即将上市之际,这部定价高达1980美元(约合13600元人民币)却遭遇“媒体测评翻车”,随后便进入跳票状态。
在经历取消中国发布会、推迟发售、被曝回收所有测试机型后,在上月底,三星方面在韩国首尔与几家媒体举行了一场会议,解释了有关Galaxy Fold的问题是如何发生的,并透露了这款手机的现状。
三星方面在会议上表示,三星在去年11月就对外放出了Galaxy Fold的预告,但自那以后,华为、小米都亮出了自家的折叠屏手机。近期,华为还取代苹果,成为仅次于三星的世界第二大手机生产商,华为的Mate X更可以说是三星在折叠屏手机领域中的“最大威胁”。正是来自中企的这种压力,导致三星在进行足够的测试之前就匆忙发布了Galaxy Fold。
对于这种“赶鸭子上架”举措背后的原因,英国《独立报》分析认为,是三星受到来自华为、小米等中国手机厂商的竞争压力。
高东进(左)
“我承认,我在对待这款折叠屏手机时存在一些偏差,但我们正在补救当中。” 高东进说。
这名CEO还称,三星“目前正在对2000多台设备进行全方位的测试。我们确定了所有的问题。有些问题我们甚至都没有想到过,但多亏了我们的测评员,大量的测试仍在进行中。”
当被问及Galaxy Fold最终的发售日期时,高东进拒绝透露更多细节,只是表示“再给我们一点时间”。
据彭博社报道,三星目前已经完成对Galaxy Fold的重新设计,目前正在试产以确定上市日期。针对Galaxy Fold屏幕保护膜脱落而导致屏幕受损的问题,三星对保护膜重新设计,将保护膜的范围由屏幕拉伸到外边框,因此无法用手将其脱离,从而提升了对屏幕的保护性。
另外,三星也对Galaxy Fold的铰链进行了优化,在屏幕打开的情况下,可以让屏幕与手机更贴合,减少屏幕的折痕,据说还会增加折叠屏的寿命。对于重新设计的Galaxy Fold,三星目前已经将其重要部件(电池、屏幕)运送到越南的工厂,进行组装试产。
对于Galaxy Fold何时上市,三星暂时没有计划。有不少人猜测,重新设计的Galaxy Fold将会随着8月7日的Galaxy Note 10一同发布,但三星并没有确认这则猜测。据外媒的普遍猜测,重新设计的Galaxy Fold肯定会在年底的假日促销季之前上市。
就在上周,有媒体报道,三星折叠屏手机Galaxy Fold已获得了工信部的入网许可证,虽然还没有给出具体的上市时间,但也算让消费者看到了希望。无独有偶,6月21日华为消费者业务手机线总裁何刚透露说,华为折叠屏手机Mate X将于7月底上市。
作为华为的首款折叠屏手机,Mate X原计划于今年6月推出,但三星Galaxy Fold上市前一周就出现了屏幕瑕疵问题,随即推迟了上市,华为为避免类似问题也宣布推迟Mate X的发布。
日前,据华为消费者业务手机产品线总裁何刚证实,其首款折叠屏手机将于7月在国内开售。
据了解,华为Mate X可能采用了全新的麒麟985处理器和Balong 5000 5G调制解调器。Mate 30 5G版可能将具有显示屏指纹扫描仪,配备功能强大的4200 mAh电池,支持55W快速充电。
华为表示,Mate 30和Mate 30 Pro将会有更多的后续机型。华为Mate 30 Pro手机的左上角可能会配备一个包含两个相机的摄像头,将有一个6.71英寸的Amoled显示屏,刷新率为90Hz,这种高刷新率在玩手机游戏时将给用户带来更好的体验。
Mate 30 5G版初步计划会推出黑色、红色、蓝色、金色、铬白色、经典蓝色和经典红色7个颜色,但目前还不确定最后是否真的会推出这么多颜色的版本。
其实,除了三星、华为和柔宇外,其他厂商也在奋力彰显自己在折叠屏研发上的实力。在今年2月华为发布Mate X时,OPPO就曾在微博上宣布也在研发折叠屏手机;小米则在年初因为折叠屏的事和柔宇掐架;联想杨元庆也曾在采访中表示,早在几年前联想就有类似的概念机出来。在今年2月的世界移动通信大会MWC 2019上,TCL等厂商也展示了折叠屏原型机。
6月27日,折叠屏厂商再添一员猛将,互联网巨头谷歌公布了其折叠屏专利,而与三星Galaxy Fold和华为Mate X不同,谷歌折叠屏专利包含了多个折叠屏幕,可以像书一样进行翻页操作。此外,外媒称苹果也正在计划推出一款折叠屏的iPad,并且将支持5G网络。
然而,尽管消费者对折叠屏的呼声越发高涨,但目前也只有华为、三星、柔宇发布了折叠屏手机,但却迟迟没有量产的消息,对于消费级产品来说,没有量产就不具备商业化的价值。可以说,折叠屏手机在上市之前经历了出生的阵痛。
那么折叠屏手机研发到底难在哪里呢?
EDN电子技术设计曾在《折叠屏手机的这些量产难题,三星/华为搞定了吗?》中指出,对于折叠屏手机而言,屏幕和铰链是其量产的两大关键技术。
先来说说屏幕,此前,智能手机主流的屏幕方案是LCD屏幕,屏幕发光主要依靠背光层,在两片平行的玻璃中还需要放入液晶层,因此不易折叠。于是,业内出现了另一种方案——OLED,这种方案采用有机二极管,每个RGB像素都可以自发光,因此比LCD要薄很多,也更容易弯折。
折叠屏屏幕构造示意图
不过,即便是采用了OLED屏幕,它也并不是可以无限折叠的。OLED屏幕长时间玩会造成不可逆转的破坏,会影响产品的寿命。因此,手机厂商都会在产品出来前,公布其折叠测试情况。
如三星就表示,其折叠屏手机已经经历了20万次的实际测试,可以在每天开合100次的情况下,确保五年不出问题。不过,说得容易做着难。原本定档今年4月上市的三星折叠屏手机,在上市前寄给媒体测评后,不到两天时间,就因各种屏幕问题刷爆网络,随后三星折叠屏的媒体品鉴会被迫取消了。
问题出在哪里?业内人士认为,柔性屏可以做到可折叠,但是制成模具后,要做到20万次折叠不出问题还是非常不容易的,需要在原有基础之上做改良和优化。
为什么要做优化?怎样做优化呢?
柔性OLED屏模组本身虽然很薄,但结构却非常复杂,包含了很多层的结构。想要实现出色的可折叠功能,必须尽可能降低屏幕模组的厚度,增加各层结构的强度。这其中的关键在于偏光片、盖板、薄膜、OCA胶等。
柔性OLED屏模组结构图 图片来源:国盛证券研报
每一层结构都有不同的产业链玩家,而且基本处于垄断状态,这也加深了柔性屏研发的难度。
首先是偏光片。以三星产品为例,其屏幕Infinity Flex显示屏中的偏光片的厚度相比于以往降低了45%。而目前具备高端超薄偏光片生产能力的主要为日本日东电工和住友化学,但这两家的产能十分有限。
其次是盖板,目前的手机屏幕盖板方案均采用玻璃材料,玻璃虽然可以做得很薄,也能实现一定的弯折度,但即便是可以实现可折叠,也很容易碎裂。所以可折叠屏的盖板就必须要采用高分子薄膜来实现。目前具备折叠屏CPI盖板生产能力的厂商主要为韩国科隆工业、日本住友化学以及韩国SKC三家材料大厂。
最后是高性能的OCA光学胶,这是实现可折叠屏的关键。对于折叠屏来说,其屏幕的折叠处需要承受20万次的折叠而不出现问题,这就要求OCA胶也必须能够承受20万次以上的弯折而功能不受影响,在弯折和摊开过程中还需具备一定的流动性,同时又要保持黏性不脱胶,因此技术难度相比于以往大幅提高。
从中可以看出,日本企业在屏幕上游原材料供应上起着举足轻重的作用。不过,现在韩国的屏幕厂商也正在遭遇一些困境。昨日,日本经济产业省宣布,决定从7月4日起,将限制对韩国出口日本半导体核心上游原材料、智能手机及电视等显示屏的核心原材料。其中就包括了含氟聚酰亚胺,这种用于制造可折叠屏生产的OLED显示器部件材料。
除了屏幕之外,还有一项关键的技术就是铰链技术。它的作用是如何让屏幕在开合下保持屏幕的平整性,这也是保障折叠屏手机用户体验非常关键的一步。好的铰链设计的评价标准是,在保持屏幕开合平整的状态下,当上下两层结构贴合在一起,从侧面看弯曲的部分是平整的,没有缝隙。
如今,市面上已经出现了三款折叠屏手机,这三家也都采用了自己的铰链技术。
华为折叠屏手机Mate X的铰链设计
说到铰链,在笔记本电脑上已经有了一些尝试,比如微软的Surface Book。它的屏幕可以取下来当平板使用,因此比传统笔记本的屏幕更重。而为了让底座更好地支撑这块屏幕,开发团队设计了一个地毯式的铰链来作为承重点,但这种结构注定无法让上下两层很好的合拢。柔宇推出的柔派的铰链设计,与微软的这种设计理十分相似。
但折叠屏手机在展开后,要看到是一整块的显示屏,这对屏幕的强度和耐用性都提出了新的要求。由于折叠手机的开合频率远远高于笔记本电脑,如何让铰链经久耐用是一个极为关键的问题。
三星表示他们发明了一种新的聚合物保护层,这是一种塑料薄膜材质,可以使屏幕更具韧性和耐用性,还能解决易脆的问题,同时厚度也比传统手机使用的屏幕薄50%。在铰链结构上,三星也下了一番功夫。它的内部是一种互锁齿轮设计,从演示图上,更像是将左右两层嵌套在了中间的铰链结构上。
华为在发布折叠屏手机的时候,也重点强调了铰链的研发非常关键。仅是这个铰链的设计,华为就花费了三年的时间,其中更是拥有超过100个组件,才得以实现无缝的折叠。
在影响折叠屏量产的因素中又有六个因素非常关键。
第一,屏幕良率低。从传统手机到可折叠手机,零部件的成本都在大幅度增高。折叠屏手机中最关键就是这块屏幕了。传统的LCD不可折叠,因此想要实现折叠屏就需要才有OLED屏。而目前,OLED屏幕也处于崛起早期,能够OLED屏的厂商屈指可数。最终的是,其生产良率还达不到LCD的成熟度,这也是折叠屏量产难的核心问题。
不过,今年5月,京东方高级副总裁张宇曾在采访中表示,京东方柔性屏的良率已达到70%,所以从现阶段来说柔性屏的良率已经取得了突破。
第二,盖板材料产能有限。目前盖板材料主要由住友、SK海力士等国外厂商垄断,而这些厂商的产能有限。
如果在屏幕供应链上游的韩国和日本如果真的不能够友好合作,对全球OLED屏幕产业发展也是十分不利的。
第三,屏幕不能太厚。折叠屏作为一个新的产品形态,不同手机厂商都有着自己独特的折叠设计方案,不过,折叠屏折叠部分的折叠缝隙问题是任何一个厂商都无法回避的问题。如果屏幕设计的太薄太软,折叠部分的缝隙就没办法去除掉,如果屏幕太厚太硬又会增加弯折的难度。
第四,摄像头模组需要重新设计。由于折叠方案设计难度较大,而用户对手机轻薄度有一定的要求,所以对摄像头模组这些关键元器件均有较高要求。这也意味着,在保证摄像头优质像素的前提下,还要将摄像头模组做得更小、更薄。这就需要手机厂商和供应链企业打深入配合。
第五,续航能力需要提升。手机作为与用户日常交互时间最长的消费产品,续航能力在不断被提升。一般来说,业内主要有大电池和快充两种方案。但折叠屏手机上,在屏幕变大后,提升整机的续航能力,还需要手机厂商和供应链企业思考更多的方案。
第六,散热问题不容忽视。大屏幕不仅对续航能力提出要求,对手机的散热能力也提出了新的考验。手机厂商需要在控制手机厚度的情况下,设计更有效的散热方式,这其中还需要更多优质的材料供应商的参与。
而在市场竞争上,折叠屏手机并不具有价格优势,三星和华为的折叠屏手机售价都在1万以上,而如今定位高端系列的安卓机售价也不过在6000左右。
因此,折叠屏手机现在吸引的只能是小众用户,前沿科技的尝鲜者。而率先推出折叠屏手机的也正是头部的大厂,目的则是秀肌肉和实力。