我的好朋友Crusty (正名是Conrad Mannering，他也是EEWeb的特约专栏作者)知道我对时间顺序的好奇心，寄了一篇在BBC网站上的很有趣文章连结给我，题目是「花费投资者数百万的时钟」(The Clock That Cost Its Inventor Millions)。
从那篇文章中，我第一次听到Thomas Bromley这个白天是工程师、晚上是发明家的人；里面还写到，他在1961年于自家工作室打造出来的数字电子钟(Digitron Electric Clock)，是世界上第一批诞生的数字时钟之一。
Thomas Bromley打造的数字电子钟
除非我搞错了，这个时钟应该是使用真空管(Nixie tubes)；这让我想知道，它除了是世界上第一个数字时钟，是不是也是第一个真空管时钟？
为了解惑，我快速地Google了一下，搜寻像是「第一个真空管时钟」之类的关键词，但是一无所获；话虽如此，除了维基百科上的真空管词条，我还找到了一小段在Steampunk Alchemy网站上的「真空管历史」(History of Nixie Tubes)，还有一篇在IEEE Spectrum网站上的、非常有趣的文章──「真空管故事：工程师不会错过的霓虹显示科技」(The Neon Display Tech That Engineers Can’t Quit)。
我得承认，我是直到1930年代才注意到前驱物技术，还有从那时才第一次听到从著名的「第一号数字指示器实验」(Numerical Indicator experimental No.1，简称为NIX-1)，演变成的Nixie真空管时钟。你呢？你是否能解答或是知道有谁能帮忙解答一下世界上第一座Nixie真空管数字时钟的问题？欢迎留言！
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EEWeb，参考链接： World's First Nixie Tube Clock?，编译：Judith Cheng)
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