最近我把车子开到家中附近的车厂进行例行维修，刚好有机会利用了车厂为等候取车的车主或客户所提供的半开放式小隔间。(当然，那些没要紧事可做或只想消磨时间的人其实也可以选择坐在宽敞舒适的沙发座观赏54吋大屏幕播放的最新影片或Jerry Springer脱口秀，不过我可不知道是谁在控制频道喔！)
我发现车厂提供的这个小隔间比起许多公司办公室配置的「开放式座位」(open seating)或「共享工作空间」(hot desk)还要舒适，也更具有隐密性。正当我准备要开始工作时，忽然瞥见角落摆着一个如图1的小玩意儿，上面提供了多种连接器(充电线)选择，对于需要AC/DC充电器的等候车主而言，不仅十分方便也很贴心。
很显然地，这是本田(Honda)和经销商用来宣传的小玩意儿——但它确实达到目的了！当我把它插入交流电源(AC)插座后，开始测试手边有着不同连接器的几款装置。很巧的是，我身上刚好还带着一组螺丝工具组，但想想我还是不要动手拆解比较好。
图1：这个外表看起来像大型汽车电池的玩意儿只是一个空壳，内部配置了AC/DC转换器/电源，用于驱动连接的低电压充电器及其各式连接器(充电线)。（来源：Bill Schweber）
看着这个小玩意儿让我想起了那个使用桶式直流电源(DC)连接器的「歹年冬」，但其实目前还有很多仍然在使用中。这些连接器有着各种令人眼花缭乱的尺寸以及不同的内径(ID)和外径(OD)，主要用于低压DC，但有时也用于AC，如图2和表1所示。更令人沮丧的是，有些连接器虽然OD相同，但其ID又略有不同，所以可能经常面对「差一点」就配对成功」但其实又不太对。
图2和表1：基本的DC (或AC)桶式电源连接器(墙上电源)有着各种可能性，每一种的尺寸都略微不同；但不同的尺寸对于性能或电流容量并没有影响。（来源：KeeboShop）
这种桶形连接器的内径并不容易测量。有人建议轻轻地插入圆锥形的牙签，标记它插入的深度后再用卡尺测量标记的直径。其他办法是使用钻头工具组来测量内径。问题是如果要达到几分之一公厘的测量精确度，并不容易实现(如图2和表1中的Types C、D和E)。
在我们当地有一家叫做‘You-Do-It Electronics’的电子零件商店中，最方便的产品是一种技术非常简单的面板，几乎容纳了所有尺寸的公母接头连接器。使用这个小工具，就可以实际测试您的连接器是否刚好适用、清楚地辨识后再购买符合需要的连接器。
图3：虽然这些连接器并非专有技术，但有些供货商倾向于采用特定的某些尺寸；然而，还有一些例外以及未列出所有供货商。（来源：Legrand/C2G）
随着USB连接器统一规格，并成为「通用」的DC充电连接器，许多像这样无法匹配的问题应该都消失了。USB确实是个好办法，但没人能阻挡技术进展的脚步，以及消费者对于更小型、更轻薄的连接器以及更高电流连接器的需求。因此，USB如今也发展出一大堆与其不兼容的连接器——就像桶式电源连接器时代一样，如图3。
我想所谓的「通用连接器」只是一厢情愿的想法。用户和产品的需求改变以及进步后，技术随之出现了意想不到的发展，总会发生一些意外的版本。如此说来：如果你发现了一个「连接器—接口」之间的问题，它也可能发生在其他人身上，而且(希望)能够找到一种商用转接器使用。
或许最佳办法就是准备好各种转接器、连接器和线缆，而且还要知道一个可提供完整选择的网站或零售商店。当今的连接器和电线并不像古早时候的连接器及其搭配电线(包括桶型)那么大，甚至让你想手工焊接把2条不同连接器规格的电线焊在一起——但现在这种作法并不实际。
您觉得什么样的电缆/连接器不匹配问题最令人挫折？您必须在现场即兴创造解决方案吗？或者需要外出尝试寻找(或订购)合适的配接器？
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETIndia，参考链接：Universal Low-Voltage DC Connectors: Not Happening，编译：Susan Hong)
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