内建于全球数以百万计的智能扬声器、智能型手机以及其他智能型装置，MEMS组件已经安稳地在智能家庭占据一席之地，而随着如阿里巴巴、Google与Amazon等因特网巨擘继续投资智慧城市、智能医疗、智能建筑等等一切智慧应用，就会带动对于市场对MEMS的需求。
根据总部位于法国的市场研究机构Yole Développement最新报告，全球MEMS市场紧随着半导体市场持续成长，估计市场规模将从2018年的116亿美元，到2024年有8.2%的规模成长，出货量则成长11.9%。
Yole Développement技术市场分析师Dimitrios Damianos接受EE Times采访时表示，像是阿里巴巴、Google与Amazon等大公司，将MEMS视为各种智能应用的关键组件；“MEMS具备实现更多智慧化的能力，可提供高精确度、低功耗、小尺寸等优势，只要在系统中内含众多MEMS组件，就能以传感器融合提升功能性，为行动、交通、医疗保健与安全等跨产业领域带来新应用与服务。”
MEMS对所有的市场来说都有高度影响力，其中又以消费性与车用市场为最。2018年，消费性应用MEMS市场规模约65亿美元，占据超过五成的整体MEMS市场；估计该应用市场规模到2024年将成长到105亿美元。而消费性应用主力MEMS组件为MEMS麦克风与RF MEMS组件，贡献该应用市场整体营收的一半。
语音助理已快速成为智能型手机、智能扬声器、智能电视与智能手表等消费性电子装置的常见功能；而要以语音指令操作装置并与之互动，就需要麦克风来收音。MEMS麦克风的关键市场动力在于语音撷取质量，还有高传真、低失真以及低功耗性能。
Damianos表示：“智慧扬声器与智慧显示器的数量预计到2023年将达到2.5亿台，如果每台装置都内建2~7颗麦克风，像是Google Home Mini以及Amazon Alexa等产品的案例，我们认为这是一个对MEMS麦克风来说具备实质潜力的市场。”
个人语音助理装置出货量持续成长。（来源：Yole Développement）
消费性应用MEMS面临哪些挑战？“小型化与成本永远会是重要考虑，”Damianos指出，MEMS麦克风的价格约为15~20美分，“你不可能一直降低组件价格，所以需要让它们变得更聪明、耗电量更低。”
至于车用MEMS市场，Damianos表示其规模在2018年达到23亿美元，预期将以6%的年平均成长率，在2024年达到32亿美元规模。未来几年当自动驾驶成真，相关技术的发展需要精确度、可靠性与确保驾驶人与乘客的安全性。
由于与环境感知相关的复杂性，雷达装置性能持续提升；以光达(LiDar)市场为例，其市场规模成长快速，预期将从2018年的13亿美元，在2024年成长至60亿美元，该组件市场整体营收有七成是来自汽车应用。
MEMS能实时收集并聚合细项数据，这些传感器数据可以在边缘进行预先处理，或是直接透过网络传送到云端。尽管MEMS组件制造商鼓吹在本地进行部分边缘运算，从传感器数据中提取有意义的数据以降低功耗与延迟，云端服务供货商如阿里巴巴与Google仍想要利用传感器数据并在云端进行大规模数据处理；由传感器收集的数据会是真正的价值所在。
那些科技巨擘对MEMS组件越来越高的兴趣是一大商机，Damianos表示：“如果MEMS业者生产的传感器能被整合到那些公司的产品中，会是一笔非常大的生意；”不过他也强调，今日那些科技大厂需要针对自家应用的特殊设计，MEMS业者的产品必须迎合其需求。
那么如果MEMS组件供货商无法因应快速变化的市场需求呢？Damianos表示：“MEMS业者可能会收购其他同业，以差异化解决方案并因应越来越多的客户需求；”那若是MEMS业者还是无法满足那些大公司的需求呢？他认为，“或许最大的威胁会是那些科技公司最终将自己投入MEMS组件开发以满足自家需求。”
这听起来很遥远，但像是Amazon等公司在动作感测以及全面感知(holistic perception)等领域行动快速。一年前，Amazon向美国专利与商标局(U.S. Patent and Trademark Office)申请了从使用者声音侦测疾病以及情绪状态的技术专利，而据了解，目前该公司的Echo装置开发团队正在开发一种能解读人们的兴奋、快乐、恐惧与厌恶等感受的语音启动可穿戴装置。
对于这种具备“同理心”的传感器，Damianos认为应该是结合感测功能与大量处理性能，才能从人们的声音中解读情绪并译码其状态。
MEMS与其他传感器正在推动从物理、声音感测、声波感测、语音启动到情绪感测等一系列新应用潮流；Damianos表示：“今日的传感器越来越智能化，例如整合了人工智能、机器学习、边缘运算等功能；各种传感器让数字世界与人类生活更贴近，并且创造出大量资料。”
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接： Internet Giants to Boost MEMS Demand，编译：Judith Cheng)
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