我们生活在所谓的「智能家庭」时代，所有的家用电器设备都能自动化控制；而其实要在你家实现电器的自动化控制，只要一个定时开关(time switch)就能做到。
定时开关能运用于任何一种链接电力插座/开关的电器，例如电视机、灯具还有冷暖空调，而且使用很简单，只要安装好就能依照你的设定来控制家电。在日常生活中，定时开关可以发挥多重应用，例如链接家用保全系统，或是自动控制空调的开启与关闭；以下让我们来更深入了解定时开关这种装置。
定时开关又叫做定时器(timer)或定时控制器(timer control)，是一种能确实控制家电或照明系统在何时开启或关闭的装置；这种开关能适用各种家电，也有一系列不同的衍生产品，从最简单的插座式到复杂的数字化定时器。为加强以开关控制能源使用方式与时间，你也可以：
建立一个固定时间表，例如在每天固定的时间内启动电器； 设置一个有限的时间区隔，例如电器每天只开启多少分钟或小时。
定时开关是一种万无一失的方法，消除少量但是反复发生的能源浪费，以避免失控状态。先进的定时开关还能让用户透过弹性的时间表以及客制化方法，以最好的方式运用家中的照明系统与家电。以下是在家中使用定时开关的四个优点：
1. 节能减碳
一旦你在家安装了定时开关，你可以在特定时间打开/关闭某个房间或区域的电灯，或是在特定时间打开/关闭电热水器，这对于常会因为睡着就忘了关灯的人特别有用。定时开关能让你安心入眠，不必担心自己浪费能源，甚至在一段时间之后还能为你节省能源成本。
不只是电灯，定时开关也能用来自动开/关电视机或充电器等装置，让它们不至于开着一整天，而你也能继续处理其他生活琐事。到了冬天，如果天色提早变暗，你也可以依据季节改变设定，只要太阳一下山就让电灯自动开启。
2. 保障安全
有一些屋主在出远门时会故意让家里的电灯保持开启，以防止闯空门的宵小；这种伎俩其实早就骗不了人，还会浪费电。将定时开关连结你家的室内与户外照明，就能在特定时间开启/关闭电灯，发挥保全功能。此外定时开关也能在夜间保持你家大门口或是花园小径的光线充足，以避免跌倒受伤的事件发生。
3. 取得实时警示
除了提升安全性与能源使用效益，定时开关还能让你取得实时警示，例如将三温暖设备或保温浴缸、加温器等装置链接定时开关，你就不会因为在使用时睡着而发生可能致命的危险情况；而确实这类装置的用户也通常会安装简便易用的定时开关。
4. 更有效管理家电
利用定时开关可以设定电灯在一天之中的特定开启或关闭，以实现能源利用的优化。而这对于耗电量较大的空调来说更有省电效果，你可以设定空调开启/关闭的时间，避免需要在半夜起来控制空调打扰睡眠的情况。
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EEWeb，参考链接：4 Advantages of Using Time Switches in a Home ，编译：Judith Cheng；责编：Demi Xia)
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