不管是2G、3G、4G还是5G，移动通信网络主要由两个子系统组成：无线接入网（RAN）和移动核心网。
RAN负责管理无线部分，以高效利用频谱资源，并满足用户的服务质量需求。RAN的关键组件叫基站，2G时代的基站叫BTS，3G叫NodeB，4G叫eNB，5G叫gNB。
移动核心网在RAN和互联网之间架起了一道桥梁，主要功能包括：
在了解核心网之前，先来了解两个概念：控制面和用户面。
当你拿起手机上网时，基站会为你的手机建立无线信道连接。这个过程主要分为控制面连接和用户面连接两部分。控制面承载信令或控制消息。用户面，也叫数据面或转发面，承载数据流量。
首先，基站会在手机和核心网的控制面之间建立“控制面”连接，并在两者之间转发信令消息，这些消息包括手机身份验证、注册、移动性管理等。
然后，基站会在手机和核心网的用户面之间建立“用户面”连接，转发用户数据流量。
5G组网架构分为NSA和SA。在NSA架构下，5G基站依然连接4G核心网；在SA架构下，5G基站独立连接5G核心网。因此，我们先来看一下4G核心网架构。
4G核心网叫EPC，主要由MME、HSS、PCRF、SGW和PGW组成。其中，MME、HSS、PCRF为控制面，SGW和PGW包含用户面。
4G核心网可根据地理位置灵活部署，比如将MME和PGW部署于中心城市，而将SGW部署于小城市。
不过，5G核心网更加灵活。5G核心网称为NG-Core，设计方式发生了空前改变。
首先，5G核心网的控制面和用户面彻底分离，这使得用户面UPF可灵活下沉，并与边缘计算（MEC）一起分布式部署于更接近用户侧的边缘，从而可降低网络时延，使能低时延5G应用。
UPF与边缘计算一起部署
其次，也是更大的改变，5G核心网采用基于服务的架构（SBA）设计，其通过云原生、无状态的VNF（虚拟化网络功能）和共享的数据层让5G核心网更加弹性、高效和灵活，以满足包括eMBB、mMTC、URLLC多样化5G用例。还能通过微服务进行网络切片，从而为各行各业提供定制化切片服务。
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