美光科技(Micron Technology)选择在今年的国际消费电子展(CES 2020)发布其DDR5芯片，这听起来颇令人玩味，因为最新迭代的DRAM在出现于客户端设备之前，一开始的最大需求将来自于数据中心应用。
美光在此充斥着大型壁挂式LED、智能手机和所谓‘impossible pork’人造猪肉的展场上宣布开始送样其DDR5 Registered DIMM (RDIMM)，采用其先进的1Z纳米(nm)工艺技术。美光科技数据中心营销总监Ryan Baxter表示，由于DDR5倍增了内存密度，能够满足数据中心对于日益增加的处理器核心数、内存带宽与容量等需求。然而，大约还需要9个月到1年的时间才能开始为广泛的客户大量出样。
Baxter说：“我们将从2020年下半年开始送样给主要的客户，并为接下来一年内所需的量预做准备。”
Baxter预计，企业与云端服务器领域将推动DDR5的采用。“下一代CPU将需要更大的内存效能，才能为近来客户采用CPU实现的应用优化。”
他说，在那之后才会是客户端设备的采用。但是，过去三、四年来，当PC等客户端设备成为整个DRAM需求量的重要部份时，新的DRAM规格如何获得市场关注已经起了变化。“目前客户端市场仍大，但是就近来对于DRAM的需求规模而言，云端和企业实际上已经超过了客户端应用。”
随着服务器市场大幅提高对于其内存子系统的性能要求，核心数量预计将以前所未有的步调在增加，从过去几年来每年约增加10-15%，预计在未来的4～5年将以25%的速度增加。（来源：Micron）
Baxter说，客户端市场变得越来越多样化，因为它涵盖了多种设备，包括传统的桌面计算机和笔记本电脑、平板计算机和智能手机，其中有些将会采用LPDDR。有些用户群期望立即体验DDR5带来的性能提升，例如狂热的游戏玩家，而存在价格考虑的用户则将采用DDR4更长的时间。行动领域也有所不同。“您将在客户端市场看到这种融合不同应用的『碎片化』现象。”
但从短期来看，Baxter认为，服务器端将率先导入DDR5，因为企业和云端服务器领域都在大幅推动其内存子系统的性能提升，同时，核心数也以前所未有的速度增加，从近几年约每年增加10%～15%，预计在未来4～5年内将增加25%。
加速这种核心数需求增加的一种方案示例是Amazon Web Services (AWS)和Azure以云端服务的形式提供虚拟机。他说，“DDR5提供的好处在于大幅提高了内存子系统的性能。同样地，多核心CPU也看好这个特点。我们正着眼于为每块芯片实现数十个核心。”
这有助于从DDR4过渡到DDR5，而其所代表的意义并不仅止于一般的世代改变，因为它已经全面改革了DDR架构，并为整体性能设定了更高标准。例如，在系统级仿真中，以DDR4的最大数据传输速率3200MT/s比较DDR4和DDR5带宽，显示DDR5的有效带宽更高1.36倍，而且，由于数据传输速率的增加以及整体的架构改变，预计可让系统的现有带宽提高2倍以上。
Baxter说，新的DDR5芯片采用美光的1Znm工艺打造，从技术上来看，这是其1Znm工艺技术的第三部份——除了DDR5，还包括DDR4和LPDDR4，原因在于美光希望以完全优化的工艺量产DDR5。
据Objective Analysis首席分析师Jim Handy表示，采用1Znm制造DDR5组件，可望使美光科技处于DRAM制造商的领先地位，特别是该公司在2016年的工艺转换时落后了。而此时正值DRAM价格明显降至低点之际，他认为，在价格低时尽可能地转向1Znm工艺也很合理，而且，可能让美光在价格回升之前取得一点利润。
在系统级仿真中以DDR4的最大数据速率3200MT/s比较DDR4和DDR5带宽，显示DDR5的有效带宽更高1.36倍。（来源：Micron）
针对DDR5首先将出现在哪些应用，Handy认为它将紧随DDR4的步伐，率先导入数据中心，而其先前的迭代都是先应用于PC中。除了服务器的性能要求之外，他认为原因还包括举足轻重的英特尔(Intel)由于了解到其服务器产品的利润能力更强得多，因而将原本对于PC市场的重心转移至数据中心，这同时也意味着技术的进展将逐步透至PC。
Handy说，除了需求领域的转变之外，从发展蓝图也可看出DDR5正按计划进展中，而且可能会看到与其前代产品类似的生命周期。他说，除了数据中心之外，它也将在许多不同的终端用户体验中支持日益增加的绘图应用。“此外还有人工智能(AI)，尽管它极其适用于超大规模的数据中心，但尚未能真正走进人们的日常生活中。”
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接：Data Centers Drive DDR5 Demand，编译：Susan Hong 责编：Demi Xia)
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