来自英国的市场研究IDTechEx Research最新报告显示，触觉反馈技术(haptics technology)市场正呈倍数成长，预计在2025年将达到近50亿美元规模。着眼于应用量，其成长动力主要来自于有越来越多智能型手机采用触觉反馈技术，不过该技术也开始进军其他产业领域与产品，有越来越先进的新一代触觉反馈技术，在性能与用途的多元化上有显著的进步。
IDTechEx的报告(Haptics 2021-2031: Technologies, Market & Players)列举了一些案例，包括触觉反馈技术在军事、高阶工业设备，以及先进手术机器人助理等方面的应用。车辆的人机界面也是一个触觉反馈的新兴应用，取代了机械式按钮，为驾驶人提供更安全可靠的触控式接口。此外在虚拟现实(VR)、扩增实境(AR)与混合实境(MR)等新兴应用中，触觉反馈提供了触感，与显示器提供的视觉以及音频装置提供的听觉同样重要。
而或许触觉反馈在智能型手机之外最受瞩目的热门应用是游戏机游戏杆，导入了触觉反馈以强化玩家的身历其境体验。IDTechEx报告领衔作者James Hayward表示：“扩展的应用案例是由基础的执行器技术所带动，新型执行器、驱动器与系统实现了新效果，也藉由先进的触觉反馈创造了更高产品价值。”
“不过，不同的市场需要不同类型的触觉反馈技术，随着这些市场持续演进，我们见证未来触觉反馈技术正朝着创新的方向转变；”Hayward认为，“今年会是该产业的‘关键年’，触觉反馈技术将被整合到横跨数个垂直领域中的产品。”
IDTechEx报告亦指出，目前的商业化发展将带动人们对下一代触觉反馈技术的兴趣，并燃起对通常可做为那些消费性产品未来“替代选项”，通常是平行存在技术的额外兴趣与投资。该报告还强调了数个触觉反馈技术面临的挑战与机会，举例来说，智能型手机仍将会是主要应用市场；该应用市场在2020年贡献了整体触觉反馈近五成年度营收，并让一系列执行器销售量创下‘前所未见’的新纪录。
在此同时，2020年上市的PS5游戏机与DualSense游戏杆，被认为让做为游戏机接口的触觉反馈技术受到新一波关注；但这类关键领域应用的数量成长相对平缓，业者需要开拓让该技术能产生附加价值的新商机。Hayward举例指出，触觉反馈技术能在VR解谜游戏中成为要角，而该类游戏被许多领导业者视为关键技术挑战之一。类似的，触觉反馈在汽车领域的应用已经开始加速，包括各种驾驶人警报系统、资通讯娱乐系统等等。
该报告强调，正在增加的触觉反馈技术投资，驱动了整体价值链的进展，不同产业终端使用者的需求会是由扮演不同角色的一系列不同业者来满足；“其结果是一个多元化的生态系统，受到人机之间的互动强化大趋势所带动，但在每一个垂直市场会有更多特定的动力。”
Hayward指出，该公司已经追踪触觉反馈技术超过五年，许多平行相关技术甚至能追溯到更久之前。因此该报告考虑了多种现有技术，包括主导今日市场的电磁执行器(electromagnetic actuators)，如线性谐振执行器(linear resonant actuators)与偏轴转动惯量马达(eccentric rotating mass motors)；而报告也探索了其他新兴触觉反馈执行器技术，如同属于电磁执行器的音圈马达(voice coil motors)与一些客制化方案，还有压电执行器、形状记忆合金(shape memory alloys)与微流体系统(microfluidic systems)。
高通(Qualcomm)近日宣布，将与触觉反馈技术专家Lofelt合作，将先进触觉反馈技术导入Android 12平台，透过降低某些Andriod开放性平台所树立的门坎障碍，提供与iOS使用者同样的触觉感测体验。两家公司将打造“通用的触觉反馈软件框架”，只在高通的Snapdragon行动处理器平台上执行。
Lofelt共同创办人暨执行长Daniel Büttner不久前于官方博客发表的一篇文章，详细叙述了目前Android平台与iOS平台在触觉反馈上的差距。另外产业组织MPEG在2020年也决定要推动触觉反馈编码格式与相关译码器的标准化，
（原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接：‘Critical’ year ahead for haptics market，By John Walko，编译：Judith Cheng）
责编：Demi
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