1966年夏天，我受雇于新罕布什尔州纳舒厄(Nashua)的Sanders Associates。有一天，我从我的常规部门借调到在正在进行各种微波项目的西蒙街(Simon Street)工厂工作。Sanders拥有我看到的带状线(stripline)，但在此使用这个词“stripline”不太适当，唯一可接受的名词是“ tri-plate”。
人们正在努力开发用于X波段或9GHz服务的定向耦合器。高衰减耦合器、松散耦合器(如果你愿意的话)已经是公认的产品。本质上，它们看起来像这样(图1)。
图1 这是一个松散耦合定向耦合器的结构。
目标是制造更紧密的定向耦合器。与其将耦合讯号比主线讯号降低20dB，不如把目标订为6dB，结构看起来更像这样(图2)。
图2 这是一个紧密耦合的定向耦合器设计。
曾经有位工程师着手进行一款6dB耦合的设计。他演算了各种数学算式，指定使用哪一种介电板，以及铜箔的尺寸和厚度；他还提出将要包含此结构的铝块…等等，他真的以为他获得了胜利。
一位工程师着手设计一种6 dB耦合的设计。 他做过各种数学。 他指定了将使用哪种介电板，指定了铜箔的尺寸和厚度，指定了包含该结构的铝块，等等。 他真的以为自己获得了胜利。
他将他的报告发送给制造商，制造商随后不久将第一份样品提供给他进行评估。测得的耦合非常接近预期的6dB，耦合器的带宽比他预期的还要好。那是一位非常高兴的工程师，但高兴的时间不长。
在进行了各种详尽的测试，并对他所看到的一切感到非常满意之后，他打开了原型部件检查其内部。然后，他发现介电板的厚度仅为他要求厚度的一半，且在发现了这个之后，这家伙就疯了。他大吼大叫，然后将耦合器原型猛撞到地板上，原型在地面上反弹，并停在某个人的桌子下方。
那是在1966年8月，大约是《星舰迷航记》第一集首映播出前一个月，“曲速(warp)”一词在科幻领域中获得广泛传播时，但这个家伙以曲速的速度把那个耦合器扔到了地板上。
我不晓得那个耦合器项目最后是否成功，因为不久之后我回到了原来的部门。坦白说，我很高兴回到了模拟领域。
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN美国版，参考链接：Design vs. manufacturing: A failed directional coupler，by John Dunn，EDN Taiwan Anthea Chuang编译)
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