有一个合理的抱怨是，目前有很多家用电器若要维修，程序都太复杂、太困难或非常昂贵，因此只要坏掉就会变成“砖块”(无用的垃圾)──特别是当它们使用了几年后，可能因为零件缺货，实体接触不良，或者是要替换内含IC与其他零组件的电路板所费不赀或有困难。
对于某些这种家电，你可能会觉得如果可以拆开它们看里面发生什么事，或许就能修好；但让人沮丧的是，很多案例你都会看到一个写着“内部无用户可自行检修零件”(No User Serviceable Parts Inside)的标签(EETT编按：意味着用户若自行拆卸该装置就丧失保固资格，后果自负…)。
不过让人沮丧的原因也不总是上述情况。例如我有一台功能很基本的低阶、非电子式Black & Decker牌小烤箱(参考下图)突然坏了，显示运作中的一个小红灯不亮了，加热器也故障。这类装置最常见的故障就是慢慢功能衰退，那些电热零件随着时间变暗，并非能经济且安全地维修的东西。我猜想，问题可能出在某个连接器松动或是开关不良(当然，我有先检查过插头跟电源线，确定不是它们的问题)。
这台基本款Black & Decker小烤箱没有电子零件或软件、也没有内部电源供应器，只有两个机电控制转盘还有显示“启动”的红灯。(图片来源：P.C. Richard & Son)
因为烤箱是突然完全“瘫痪”，我就想：“来看看怎么修理吧！”通常我会对于摸索直接使用交流电(AC)的家电内部感到犹豫，因为里面没有AC/AC或AC/DC的低电压安全区，你必须要确保所有的零件都正确恢复原状。所以我先上网搜寻这款烤箱的相关维修信息，也找到了一些建议，虽然并不完全适用，但还是给了我一些精神上的鼓励。
而我发现了让我震惊的事实1：要拆开这个烤箱相当容易，没有隐藏的螺丝、没有胶合或是超音波焊接的塑料接缝，也没有在撬开外壳后会断裂的搭扣或是阻碍开启外壳的任何东西，只有10颗完全可见的小螺丝，因此我只花了几分钟就把外壳打开，并且将控制开关以及烘烤区域分开。烤箱的内部也相当简单，只有两个控制器，在传统机电定义上都是单纯的硬件，其中一个是用来控制烘烤温度与模式，另一个是发条式旋钮定时器。
令我震惊的还有事实2：虽然电线都被某种编织绝缘材料覆盖，我假设是某种隔热材料，与定时器和恒温器的连结却完全暴露于AC线接点。我马上看到有一个恒温器的滑入式连接器已经松脱了、悬在半空中，如下图所示；我猜是原本就没有扣紧，或者是再加上因为多年来使用开关烤箱门的震动所导致。
从照片中可看到烤箱内部的电气控制区域，注意悬空的电线以及滑动的连接器(圆圈内)已经从相对应的前面满控制区脱落，可能已经碰触到烤箱的金属外壳。(图片来源：Bill Schweber)
事实2还让我意识到一个更大的问题，是我没使用适当的三线接地插头与插座，而是用了无接地的AC电线。如果脱落悬空的连接器碰触到烤箱的金属外壳，就可能让金属外壳与AC电线通电；虽然这是一种双重条件故障情况，却是合理可能发生的。不同于配备两个AC连接──仅火线(hot)与中性线(neutral)，无接地──的塑料外壳线路电线供电电器，这种烤箱并没有双重绝缘。
最后我把松脱的连接器轻轻扣好放回原位，一切运作正常，机器重新组装也很顺利；能这么简单地在几分钟之内诊断并修复故障的家电令人欣慰，这真的是不常发生的状况。我还因此被提醒了可能发生的不良状况，还有AC电线接地确实有其存在的理由；我们在电子工程领域太常使用接地这个名词，都忘了它主要的意义以及关键功能所在。
你曾有过修理──或尝试修理──家电甚至一些电子装置的经验吗？无论它们是简单或复杂，你发现其中最大的挑战是什么？是找到相关说明文件、撬开外壳深入内部、诊断问题所在，着手进行修理，还是让一切恢复原状？你是否曾经简单完成故障电器的修理，就像我的经验一样只是把松脱的线路接好？
在此推荐一个可以测试所有三孔插座接地完整性的好用工具，如下图，是一个售价5美元的测试器；它是一个真正“即插即用”工具，只要插上插座，看LED的灯号显示，就可以知道你家的三孔插座是不是功能正常。
三孔插座测试器。(图片来源：Klein Tools)
（原文发表于ASPENCORE旗下EDN姐妹媒体EETimes，参考链接：Why I Was Almost Shocked – in Two Ways – by a Small Home AC Appliance，By Bill Schweber，编译：Judith Cheng；责编：Demi Xia）
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