1955年，玛丽莲梦露(Marilyn Monroe) 演出了一部经典电影《七年之痒》(The Seven Year Itch)。故事大意是说，几乎每个美国男性在结婚七年后都开始对一夫一妻制失去兴趣，这引起了观众的一系列幻想与分享。
说到幻想，我曾经参与大型自动化测试设备的提案。不是为美国海军的VAST系统（我曾为这个系统做过一些设计），而是为另一个机构——它最后拒绝了我的提案。是的，提案工作失败了。
其中的一个需求却我破例地认为这值得思考。这个需求是，要求系统的设备能够闲置七年——只是摆放在那里，然后，在需要工作时能不费吹灰之力立即通电并投入使用。我说：“不可能！”
该设备本应在其他所有装置中配备电源，且这些电源将需要有铝电解电容。由于需要成千上万个微法拉(microfarad)，所以钽电容(干式或湿式)、陶瓷电容或薄膜电容不可能提供足够的微法拉。铝电解电容是绝对必要的，并且不能保证在停用七年后仍可以使用这些元件。
我在某处读到，停止使用两年几乎是现代电解电容的最大闲置时间，但我个人认为，对于那些要购买、安装和通电的零件，我倾向于更短的时间范围。
如果你碰巧遇到了一些“上了年纪”的铝电解电容，这些电容长期闲置在柜子中的某个地方，那么这些电容的性能可能会严重下降。但是，也许可以依照“铝电解回收(aluminum electrolytic reclamation)”的方式让电容复活。
电影暗示了七年后婚姻破裂的可能性。从技术的角度则意味着铝电解电容在不到七年的时间内就会故障，借此文告诫各位工程师……
（原文刊登于ASPENCORE旗下EDN英文网站，参考链接：What’s the maximum idle time for capacitors?，由Anthea Chuang编译。）
最前沿的电子设计资讯
