前几天，当我不经意地抬起头来，碰巧注意到有几只鸟儿栖息在架空的电线上。鸟类的这种习性主要受到本能的驱使，因而会在这些电线上来来去去。难道这些电线不会像之前所讨论的电线那样过热？
又或许当鸟类栖息于此的这一时半刻，电线的温暖还为它们提供了舒适感(图1)。
图1：半空中可见4只椋鸟栖息在架空的电线上。
这些椋鸟并不会意识到正栖息在承载数千瓦级(kW)电力的高压电线上，所幸这并不至于对鸟类造成任何伤害。因此，鸟儿们看起来总是无忧无虑、成群结队地，一次又一次来回在这些电线上停栖后飞走，而这也产生了一个问题。
大多数停留于此的都是小型到中等大小体型的鸟类。如图 1 中的椋鸟就是一个很好的例子。不过有些鸟类确实体型较大，就像图 2 中这只乌鸦。
图2：当地的一只乌鸦。
同样地，在我头顶上的那些电线并不会永远都能如此地“绝缘”。至少，我已经看到它开始磨损了。
万一有任何两根架空的电线安装得太近，栖息的鸟类在展翅时可能会跨越这些电线之间的距离。一旦有两只鸟儿在同一瞬间决定起飞，可能导致鸟儿的翅膀尖端碰触而造成“悲催”的下场(图3)。
图3：一旦有两只鸟儿同时张开翅膀并碰触到彼此翅膀尖端时，就大难临头了。
停栖于架空电线上的鸟儿，身体就像是电路的一个分支，在此分路(鸟的身体)中的电流非常小，不至于对中或小型的鸟类造成危害。然而，一旦停在电线上的鸟儿张开翅膀或是尾部、鸟嘴触碰到电线杆或另一只鸟儿——无论是以任何方式同时碰触，那么马上会有电流通过鸟类的身体而使其触电。
因此，除了其他的电力线设计要求外，这似乎也是为架空电线隔开最小安全距离的一个重要因素。
如果不是这样的话，我们可能时不时地就会看到人行道上有“鸟便便”。
(原文发表于ASPENCORE旗下EDN美国版，参考链接：A wing and a wire，by John Dunn；编译：Susan Hong)
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