看一看我们周围，机器人无处不在。特别是目前面对全球新冠流行和保持社交距离的这些日子。有些机器人在杂货店帮助擦拭洒出来的东西，并回答问题。有些和员工一起工作，在更智能的工厂车间帮助完成重复性任务，这些称之为协作机器人。也有一些机器人修剪草坪，用吸尘器清扫地板。还有些机器人甚至在医院参与救死扶伤工作，帮助消毒医院房间，协助护士抬起病人，保护看护者免受伤害。
这些机器人正在重新定义我们的工作、娱乐和互动方式，它们的存在无疑将永远成为我们生活中不可或缺的一部分。
机器人还对整个制造业产生重大影响，工业领域正在发生变化，以期跟上消费者的需求和行为。对更多定制和更快周转时间的期望迫使制造商改变运营策略以应对这一新需求，包括采用更多本地化设施和快速可重构的生产线。
不断增长的消费者需求正在推动从低组合、大批量制造向高组合、小批量制造转变，这就需要工厂车间具有更高的灵活性。因此，如果现在消费者需要一辆引擎盖上刻着金色首字母的泡泡糖粉色跑车，由于机器人普及而实现的定制，他们可以如愿以偿。除此之外，自动化的投资回报率也在不断增加，因为机器人的成本越来越低，同时生产力和灵活性不断提高。
汽车制造行业使用的这种传统工业机器人运转速度高，有效载荷通常也很大，因此需要使用安全笼或光幕与人类分开。这些类型的机器人在不断地进步，需要更高的精密运动控制，改进的多轴同步，并优化尺寸和功率效率。
协作机器人也在崛起，以前只有人类才能完成的任务正在实现自动化。相比传统工业机器人，协作机器人的安装更简单，安装成本更低，采购成本也更低。企业可以自行安装和设置机器人，并进行编程。这样，更多的制造商就能够采用以前负担不起的自动化设备，同时降低总拥有成本(TCO)。
“自动化正在推动平凡和重复性任务的减少。”——前英国就业和养老金内阁大臣Amber Rudd指出。
如今，制造商需要以更少的投入做更多的事情，将单项任务而不是整个工作实现自动化。枯燥、肮脏和危险的任务（3D自动化，注：此处3D是指枯燥、肮脏、危险）现在可自动完成以增强人类工作能力。这会将员工从繁琐重复的任务中解放出来，让他们有时间去做更有技巧、更具认知价值的工作，同时减少受伤的风险。这种工作能力增强可较大限度地发挥员工潜力，提高工作满意度，尽可能减少员工流失。
预计到2027年，全球机器人焊接市场规模将达到83.1亿美元，发展势头强劲。这都归功于在制造过程中越来越多地采用自动化。（资料来源：Fortune Business Insights）
但是，对于害怕机器人的人来说，许多工作中运用的技术根本无法与复杂的人脑匹敌，例如，那些需要同理心、关键决策或过程知识等人类技能的任务。
灵活的自动化可实现无缝工具切换、即插即用接口和快速重新编程，这样机器人就能够从现有任务（如制衣）重新部署，转向一些新的任务，如制作医用口罩或防护服。
在危机（或疫情）时期，制造、物流或回收中心正是机器人大显身手的地方，将机器人放置在员工之间既可以实现必要的隔离，同时还补充缺失的劳动力，从而保持生产力。
医院、机场、商场和公共场所是真正的机器人用武之地。自动导引车(AGV)比人工清洁更快、更有效，它们使用紫外线而不是喷雾方式对病房进行消毒。
医疗设施中的机器人可以完全自主导航，甚至不用人工干预就能乘坐电梯。它们可以分发药物或将样本送到实验室，从而提高效率并减少人体与危险物质接触的机率。
毫无疑问，网络购物未来仍会大规模持续增长。这意味着机器人的独特能力将经受考验，需要快速准确地完成订单拣货和包装，以实现隔天（或当天）交货。
虽然悲观主义者会继续关注有关机器人的杞人忧天的预测，以及自动化可能带来的消极后果，但请保持冷静，接受未来积极的变化才是至关重要。自动化和机器人技术对人类生产力、安全性、竞争力和创造就业机会都具有重要的意义。在这个变化莫测的疫情时期，机器人将在支持社会和帮助经济复苏方面发挥着关键而广泛的作用，同时减少对全球供应链的依赖，重新支撑起制造业。这是每个人都可以期待经历的。
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Analog Devices, Inc. (NASDAQ: ADI)是全球领先的半导体公司，致力于在现实世界与数字世界之间架起桥梁，以实现智能边缘领域的突破性创新。ADI提供结合模拟、数字和软件技术的解决方案，推动数字化工厂、汽车和数字医疗等领域的持续发展，应对气候变化挑战，并建立人与世界万物的可靠互联。ADI公司2022财年收入超过120亿美元，全球员工2.4万余人。携手全球12.5万家客户，ADI助力创新者不断超越一切可能。更多信息，请访问www.analog.com/cn。
Nicola O’Byrne是ADI公司汽车事业部自动移动团队的战略营销经理。她拥有爱尔兰科克大学(UCC)的电气工程和微电子学学士学位，已在ADI公司工作25年，在模数转换器技术、运动控制和机器人系统领域积累了丰富的专业知识经验。她拥有多项专利，曾在多场会议和行业论坛上发言，并在商业媒体上发表文章。
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