4月19日，据外媒The Information消息，微软公司正在开发自己的人工智能（AI）芯片，为聊天机器人ChatGPT背后的关键技术提供动力，以降低训练生成人工智能模型的成本。
据悉，微软早在2019年的时候，就开始了这项研发AI芯片的计划，该计划在微软内部的代号为“雅典娜”（Athena）。该芯片现已提供给了微软和OpenAI的部分员工，开始使用并测试这些芯片。
据EDN小编了解，当前主导AI芯片市场的是英伟达，在AI大模型方面，其A100占据了约95%的市场份额，可谓是一家独大。而由于高涨的需求和产能的限制，英伟达芯片不仅时常短缺而且价格昂贵，给微软、谷歌这类急于扩充算力的公司形成了较大的压力。故微软方面希望该芯片的性能能优于目前从其他供应商处购买的芯片，从而为其AI项目节省时间和成本。
根据研究公司SemiAnalysis的首席分析师Dylan Patel估算，ChatGPT的运营成本为每天约70万美元或每次查询0.36美分，而大部分成本来自于其所需的昂贵服务器。和英伟达的产品相比，Athena如果具有竞争力，可以将每个芯片的成本降低三分之一。同时，微软还希望在他们所有的应用程序中都使用大型语言模型，包括Bing、Microsoft 365和GitHub。如果采用英伟达现成的软件进行大规模部署，单是芯片这一项成本每年就要花费数百亿美元。
知情人士称，微软的AI芯片路线图包括未来多代Athena芯片。不过，由于英伟达在这一领域深耕已久，即便Athena按计划在明年投入量产，其制造工艺仍然比市面上最先进的工艺落后一代，因此微软内部并不认为自己的AI芯片可以广泛替代英伟达的产品。但有分析认为，微软的这一努力如果成功的话，有可能帮助它在未来与英伟达的谈判中更具优势。而目前，包括亚马逊、谷歌和Facebook在内的其他大型科技公司，也都在准备为发展人工智能而制造自己的内部芯片。
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