隐形眼镜在生活中已经司空见惯了,但是能在角膜上显示可见信息,并可用于访问增强现实(AR)的智能隐形眼镜却比较少见。当前它的主要用途包括帮助矫正视力、监测佩戴者的健康状况,以及通过泪液中的葡萄糖来测量血糖,为患有糖尿病和青光眼等慢性疾病的人标记和治疗疾病。
而之所以智能隐形眼镜并不普及,主要是因为受限于体积其续航存在问题,且目前的充电方式都存在一定的风险,但就在最近,新加坡南洋理工大学的研究团队发明了一种薄如角膜的柔性电池,将其放入盐溶液时就能储存电能,可以为智能隐形眼镜提供电力。
智能隐形眼镜最常见的充电系统会在镜片中加入金属电极,若出现暴露的情况,将会对人类的眼睛造成伤害,而另一种供电方式则是感应充电,有点类似与手机无线充电板的概念,需在镜片中加入线圈来传输电力。
而该研究团队所开发的柔性电池是由生物相容性材料制成的,不含电线或有毒重金属,佩戴也更加舒适安全。它具有基于葡萄糖的涂层,可与周围盐溶液中的钠离子和氯离子发生反应,而电池中含有的水则充当发电的“电线”或“电路”。恰好,人的眼泪就是一种含有较低浓度钠离子和钾离子的盐溶液,所以该电池也可通过人类的眼泪来供电。
不过眼泪供电的效率相对较低,研究人员用模拟泪液测试了当前的电池,结果表明,每佩戴使用12小时,电池的续航才会额外延长一个小时。所以除此之外,用户还可以将电池浸泡在盐溶液中充电,只需要八小时就能够充满,也可以通过外部电源进行常规方式的充电。
目前来说,这款电池最多只能循环充放电200次,相较于锂离子电池的300到500次寿命稍短,且由于该电池会应用在眼睛上,所以它必须经过更频繁和严格的安全测试才可以上市,预计还要经过五到六年的时间,才能够真正实现商业化。