据报道,微软最近放出了新的招聘启事,寻找一位核技术专家。相关职位名为“核技术首席项目经理”,将负责完善和实施全球小型模块化核反应堆(SMR)和微型核反应堆的能源战略工作,为微软云计算和人工智能所在的数据中心供电。
根据微软的招聘要求,应聘者需要拥有学士学位,以及在核工业、工程、能源市场或相关职位六年以上的经验;三年以上管理跨职能和/或跨团队项目的经验;三年以上核能及相关技术和/或核监管事务的工作经验。如果应聘者还拥有商业、工程、科学、经济学、商业或相关领域的硕士学位,并且在工程、能源市场、电网建模、分析或相关职位拥有四年以上经验,微软将优先考虑聘用。
微软正在把发展生成式人工智能作为核心战略,但训练生成式人工智能的数据中心需要耗费大量电力,除非能够找到清洁能源,否则这可能会阻碍企业实现气候减排目标。
微软此次招聘表明,微软正在寻求通过核裂变产生的能量来为人工智能提供动力。
据科技媒体The Verge报道,如果微软想要依靠SMR为其云和人工智能所在的数据中心提供动力,仍然需要解决一些问题。与传统反应堆相比,SMR需要更多的高浓缩铀燃料,称为HALEU。迄今为止,俄罗斯一直是HALEU的全球主要供应国,美国正在推动建立国内的铀供应链。接下来的问题是如何处理核废料,即使是一组中小型反应堆也会产生大量核废料,而美国仍在研究如何长期储存核废料。
微软联合创始人比尔·盖茨的另一个身份,是核创新公司TerraPower的董事长,据了解,该公司正在开发和推广小型模块化反应堆设计。
不过,TerraPower的一位发言人称,“目前没有任何向微软出售反应堆的协议。”
除了核裂变技术之外,微软方面已经公开承诺将从核聚变领域创新者那里寻求核能。
核聚变指的是,当两个较小的原子核撞在一起形成一个较重的原子,并在此过程中释放出巨大的能量。这也是太阳产生能量的方式。
目前,聚变能还没有在地球上大规模重现,但由于潜在的无限清洁能源的前景,许多风险投资支持的初创公司正在努力使其成为现实。
今年5月,微软宣布与核聚变初创公司Helion签署了一项电力购买协议,将于2028年从Helion购买电力。值得一提的是,OpenAI首席执行官萨姆·奥特曼是Helion的早期重要投资者。
此外,微软还与加拿大的核电运营商安大略电力公司建立了战略合作伙伴关系,以采购包括核能在内的可再生能源。有人推测,微软的招聘可能与该项目有关,从安大略电力公司计划部署的小型核反应堆中采购能源信用。