苹果(Apple)在其最新发布的全新iPhone 15手机中正式揭露搭载了USB Type-C充电端口，以取代长久以来所使用的Lightning连接端口。这项转变符合欧盟(EU)去年底拍板通过的法规，即陆续为市场上所有消费电子产品统一充电标准。根据这项法规要求，2024年12月之前在欧盟销售的所有手机、平板电脑和相机都必须全面统一，配备USB Type-C充电端口，并进一步于2026年春季起扩展到笔记本电脑。
这项法规是欧盟为了降低电子垃圾(e-waste)的计划之一，并有助于消费者做出更绿色可持续的选择。根据欧盟委员会(EC)估计，每年废弃充电器所产生的电子垃圾量高达11,000吨，这项充电规格统一法规每年将为消费者省下2.5亿欧元，即节省下那些用在购买不必要的充电设备上的费用。
在这个创新与可持续持续碰撞的时代，Apple改用USB Type-C的转变，正式为充电技术领域开启了新篇章。搭配以氮化镓(GaN)功率半导体所驱动的快充技术，象征着一个标准化的充电时代即将来临。很快，我们将不必再为不同的电子设备到处寻找相容的充电器，或耗费时间在梳理纠结一团的充电线，同时电子垃圾也将大幅减少。
时至今日，消费者仍然必须携带多种不同的充电器以及各种类型的充电线，这不仅造成不便和杂乱，同时也带来了更高的成本和环境问题。例如，笔记本电脑通常需要19V交流(AC)输入的充电器，基于Android的手机则使用USB Type-C连接器，而iPhone则仅支持其Lightning连接端口。每一种连接器都是独一无二的，消费者必须携带多种充电线和充电器为其设备充电。
除此之外，不同设备所需的充电功率也不一样，通常根据充电设备而量身定制，例如手机通常使用5-20W充电器，平板电脑约30-45W，笔记本电脑则使用65 -100W充电器。因此，许多人都必须携带3种或更多充电器以及几条充电线来搭配不同设备所需使用的USB、Lightning或桶式(Barrel)充电接口。充电规格不统一，不但造成不便，还衍生出不必要的花费及环境污染问题。
以下是简化充电环境的几项关键进展。
标准化的USB-C充电端口输入和电缆：随着消费电子设备的尺寸日益轻薄化，支持快充、资料和音视频的整合型USB Type-C接口逐渐普及，加上欧盟通过立法，以及这次Apple终于放弃原先对Lightning的坚持，更让USB Type-C成为定局，也为消费者带来更简便的充电体验。最常见的设备，包括笔记本电脑、平板电脑、手持游戏机和智能手机，均已过渡到USB Type-C充电输入接口。迈向标准连接器类型的转变，将进一步简化充电。
随着USB Type-C成为各种设备类别的标准，消费者不必再为不同设备携带多种不同充电线了。
随着USB Type-C成为各种设备类别的标准，消费者不必再携带多种类型的充电线或担心互操作性和兼容性等问题。Apple先前已经为其笔记本电脑和平板电脑采用了USB Type-C充电方式，这一次在手机充电上的改变，更终结了USB Type-C充电普及化的最后一个例外。采用USB Type-C作为通用连接器意味着只需一种充电线，即可为各种设备充电。即使有些消费者可能仍然需要携带第二条充电线，以便同时为多种设备充电，但再也不必为不同设备携带多种不同充电线了。
单一的GaN充电器：与欧盟规定的发展方向不谋而合的另一项技术是GaN功率半导体技术。GaN能够满足单一充电器兼具多功能与高效率的需求，让充电更方便，从而颠覆了消费电子充电体验。相较于传统充电器，GaN可实现多用途、高效率且小尺寸的充电器，非常适合用于消费者经常随身携带的各种电子设备。无论是手机、平板电脑、笔记本电脑还是游戏设备，消费者都可以使用同一个GaN充电器为每个设备充电。这种多功能性让消费者能够摆脱笨重的背包，减少家中杂乱的充电线，同时也减少淘汰更新设备时所浪费的充电器以及线材。
GaN可提供高能效的大功率输出，克服了消费者需要单一多功能充电器的挑战，因而带来能够兼容于所有日常使用设备的微型充电器。GaN简化了充电体验，对于创建更加可持续和用户友善的生态系统至关重要。
标准化设备充电输入端口让我们的生活更简约，节省了不必要的开销也减少了电子垃圾。统一的USB Type-C充电端口普及完美契合于GaN供电的充电器，并将成为市场的主流应用，让用户只需要一个更小巧、更快速且更环保的充电器。在不久的将来，这些发展会共同为消费者带来一个更环保、更便捷的未来，只需一条支持USB Type-C的充电线和一个充电器即可为所有的设备充电，实践绿色简约的生活与可持续的未来。
(原文刊登于EDN美国版，参考链接：GaN and USB-C ubiquity are simplifying life and improving global sustainability，由Susan Hong编译)
最前沿的电子设计资讯
