地球的极光是太阳带电粒子流进入地球磁场，经过加速后与高空的稀薄气体分子产生猛烈撞击而形成的，简单的理解，这种现象类似于毛衣起静电，脱毛衣时的电火花是纤维之间摩擦产生的，而极光是电子与大气碰撞产生的。
正常来说，由于地磁场的作用，极光这种现象往往是出现在南北极，或是维度极高的地区(南北纬65度到75度之间)，而我国最北部的漠河仅为北纬53度左右很难出现极光现象，但最近几天我国北部地区却接连出现了罕见的极光景象，甚至在北京都能够观测到，这主要是受地磁暴活动的影响而产生的。
这几天的太阳活动剧烈，风云三号E星、羲和号以及SOHO等卫星监测到了大规模的日冕物质抛射，作为最典型的太阳爆发活动，一次日冕物质抛射过程能将数以亿吨计的太阳物质以数百千米每秒的高速抛离太阳表面，不仅是巨大质量与速度汇聚成的动能，它们还携带着太阳强大的磁场能，一旦命中地球，就会引发地磁场方向与大小的变化，即地磁暴，而多次的强烈日冕物质抛射相互叠加，最终成功地让较低纬度地区也看到了极光。
对于普通人来说极光并不是一种自然灾害现象，地磁暴也并不需要额外的防护，不过它也确实会伴随一些灾害性的效应，因为强烈的太阳活动对地球的通信、导航以及人造卫星的运行产生负面的影响。
首先，磁场扰动会产生电流，这种电流被称为感生电流。感生电流在长距离的输电网络里会形成相对较大的电流，可能会对变压器产生影响。比如在1989年的一次大地磁暴中，加拿大魁北克省的一处变压器就受到感生电流的影响被烧毁了，不过，我国属于中低纬度国家，受到地磁暴的影响没有北美地区那么大。
另外，在发生地磁暴的时候，电离层往往会发生强烈的扰动，可能对短波通信和全球导航卫星系统(GNSS)产生影响。尤其是GNSS，它使用的导航信号主要来自于2万公里的太空，会受到距离地面60—1000公里的电离层活动的影响。在地磁暴发生的时候，使用GNSS单频定位的手机，其定位精度会下降，手机定位的偏差可能从正常情况的10—20米，变成偏差上百米，甚至在个别情况下可能出现GNSS导航不能使用的情况。
除了对电离层产生扰动以外，地磁暴也会对几百公里高度的大气层产生影响。在这个高度上运行的空间站、卫星等，在地磁暴期间会比平常下降更多的高度。比如我国今年发射的风云三号降水星，平时距地面大概400多公里，受此次地磁暴的影响，预计它会降低约300多米，从运行安全的角度考虑，就需要对卫星进行抬升操作。
其实，有关于地磁暴的预警主要是发给专业用户的，比如负责空间站、低轨卫星的相关部门和人员，这些专业用户特别需要了解地磁暴预警信息，以便在地磁暴发生时采取应对措施。对于我们普通民众来说，地磁暴最大可能影响到的电子产品就是手机，它会让手机定位不准，其他方面的影响并不是太大。
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