尽管今年的CES从上周(1月9日到12日)才正式揭幕，但实际上在上周之前就已经陆续展开，特别是开展前的记者会当天，让人联想起拥挤的日本地铁，或者如果你喜欢也可以想想拉斯韦加斯单轨列车(Las Vegas Monorail)：
这就像是在CES媒体日当天，一大堆新闻稿和各种发布渠道都从其先前的企业束缚中解放出来，让公众可以阅读了：
然而，有些公司“操之过急”，抢在CES开始之前就发布了各种消息，试图抢在CES之前开始炒热气氛。因此，大部分的新闻已经曝光，剩下的就是挤在各会议中心和其他CES特定设施之间的群众，因为他们漫无目的地从一个展位徘徊到另一个展位，寻找些免费的小玩意。
人工智能(AI)的普及对大家来说都不意外。毕竟，两年前，在2014年5月举办的嵌入式视觉峰会(Embedded Vision Summit)上，自从我看到Facebook AI研究总监、纽约大学教授Yann LeCun基于深度学习的对象识别(由笔记本电脑中的NVIDIA GPU加速)的基本现场演示以来，我就写下了一些我很早就认为是不可避免的事：
从一年前开始，我更热切地讨论生成式AI的各种实施形式，到了几个月前我又重新讨论了这个主题。而就在大约一周前，我对基于AI的大语言模型(LLM)的爆炸式普及做出了武断的评论。将想法转变为原型需要一段时间，更不用说进一步过渡到量产(如果能做到这一点的话)了，所以，对于那些以前只在每次财报会议和电梯游说(elevator pitch)中硬塞“AI”口号的高层及其公司来说，今年的CES可以说正是一个“全力以赴”(fish or cut bait；不要举棋不定)的时刻了！
因此，我们从今年CES看到了AI增强的望远镜(这真是一个非常酷的设计)、语音控制的马桶座，事实上这个概念并不新鲜，只是价格点从最初约10,000美元降至现在“仅”约2,000美元。AI还为我们带来了“智能”猫门，可以防止你的毛孩将猎物带回家。
毫无疑问地，AI迟早也会提供大量有形有益的产品。稍后我将进一步讨论从根本上实现这些突破的芯片、IP核心和软件。现在，先来重点介绍一项我认为特别厉害的技术：以AI驱动的技术升级。例如图形芯片利用传统技术升级一段时间了，出于可以理解的有益原因：它们可以利用性能较低的多边形到像素“引擎”(以及使用更少的专用图形内存)，而不是渲染特定图形所需的分辨率帧，然后再将像素发送到屏幕之前放大像素。专用功能升级设备(先)和电视中的集成升级IC (后)为电视做了同样的事情，再次使用传统的“平均”(averaging)和其他方法，来创造在“真实”之间所添加的“中间像素”。
但在过去几年来，由于如今在GPU中提供了大规模、功能灵活的并行性，这种升级现在越来越多地使用基于深度学习的更智能的算法来完成。现在，电视也是如此。我认为这种转变基本上就是由必要性所驱动的。电视供应商希望向我们出售更大的显示器。但是，无论每个面板中挤入多少像素，来源材料的分辨率都不会以相同的速度增加…4K内容仍然是例外，而不是常态，尤其是当您坐得很近和/或显示器十分巨大时，如果不放大或不进行处理，您将会看到单个的像素。
说到电视…更大尺寸(如TCL的115英寸TV)、更薄、刷新速度更快(如LG的480Hz刷新率OLED)以及其他“更好”的显示器一如既往地盛行于CES。但无可否认，我对另一项创新感到惊讶：透明显示器，主要来自LG和三星(Samsung)。事实上，所谓的“透明显示器”(See-through Displays)根据维基百科显然已经存在了几年了，只不过这是他们第一次出现在我的雷达屏幕上。
不可否认，至少在某种程度上，它们巧妙地解决了我在不久前发现的一个问题；越来越大的显示器日益占据其所安装房间的“空间”，从而损害了……家具或房间中原本可能的其他所有东西。可以做成透明的面板(随之而来的是对比度、动态范围和其他影像质量指标的下降，但当这些指标很重要时，您始终可以重新启用纯色背景)至少会产生房间空间更空旷的错觉。LG的原型机基于OLED，目前还没有确定的价格或生产计划。三星声称其基于MicroLED的替代方法非常优越，但其所展示的仍只是概念验证。
Roku宣布了一个新的高端电视系列，实现了上述的升级和其他影像增强功能。但这有什么大不了的，而且这和LG和三星又有什么关系？事实上，这两家公司历来都是全球最大的液晶电视面板供应商，而且遥遥领先。但如今，中国供应商的市场份额正在迅速扩大，部分原因是LG和三星转而努力让消费者转向更先进的显示技术，例如前面提到的OLED和microLED，以及QLED。
当然，LG和三星不仅制造显示面板，还生产基于这些自产面板的电视，从历史上看，他们可能倾向于为自家保留最好的面板。但现在，Roku是由中国面板制造商供货的，这些制造商还没有品牌知名度，无法向美国和其他西方市场销售自己的电视。Roku显然并不害怕直接挑战LG和三星等其他电视供应商，Roku此前曾渴望与这些供应商合作，整合对其流媒体平台的支持。
说到对高端市场的渴望…就在几周前，我对新智能手机销售的近期复苏的预测仍表示怀疑。虽然我在广义上还坚持这一前提，但市场中有一部分似乎仍然健康，至少相对而言如此：即高端品牌和型号。如高通(Qualcomm)去年10月推出的最新高通Snapdragon 8 Gen 3 SoC平台。这同样解释了CES推出的第一轮高端智能手机，这些智能手机基于Snapdragon 8 Gen 3以及Apple和MediaTek等公司的竞争芯片组。
以OPPO Find X7 Ultra为例。Apple iPhone 15 Pro Max可能有一个潜望镜相机，但OPPO的新款高端智能手机却有两个！顺道一提，如果你感觉到任何讽刺语气，那也都是故意的……因为我还是喜欢独立相机，而且也为没有因为购买了最新款手机而感到自豪。
说到无线通信…Wi-Fi联盟发布的Wi-Fi 7最新版本(又称IEEE 802.11be)已于本月获得正式认证。可以预见的是，与该标准过去的版本一样，制造商已提前开始开发并出样芯片组(以及基于这些芯片的系统)；希望所有基于“草案”规格的设备都能够通过固件升级到最新版本。简言之，Wi-Fi 7建立在Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax)和Wi-Fi 6e的基础上，它也已经增加了对MU-MIMO和OFDMA的支持；而Wi-Fi 6e则已增加了对6GHz免许可频段的支持，有几个关键的潜在增强功能：
当然，这一切的关键词是“潜力”。首先，连接两端的设备都必须支持Wi-Fi 7，否则它将降低到较低版本的标准。宽信道的使用取决于频谱的可用性，而另一方面也相关：它的使用也可能对其他基于ISM的设备产生不利影响。QAM级相关性基本上是由信号强度和竞争干扰源而定义的…即4K-QAM仅在近距离等因素时相关。
而比起Wi-Fi的速度较慢但范围较远的另一同级技术——Wi-Fi HaLow (IEEE 802.11ah)也在今年的CES上亮相，对我来说实际上是更有趣的无线通信标准。这里的关键词是“标准”。老读者们可能还记得我之前对Blink户外安全摄像头设置的讨论：
Blink销售的家用安全摄像头系统包括一个摄像头或是多个摄像头的选择，每一个小型摄像头都能以Wi-Fi直接连接公用路由器或接入点中继设备(然后再连上互联网)，也能通过专属的LFR远程900MHz频道连接共享(而且外观也很小)的“同步模块”(Sync Module)控制点(该控制点会通过Wi-Fi连接相同的路由器或是接入点中继设备)。
对于那些(像我一样)以前使用过独立相机的人来说，同步模块的用途可能并不直观……直到每个摄像头都号称能以包括两颗AA锂电池芯的单一电池组运作至少两年。也许很明显，如此“吝啬”的耗电显然是排除了每个摄像头的连续视频广播，也巧妙地保留了可用LAN/WAN带宽。Android/iOS智能手机或平板电脑应用程序首先与同步模块通信，并使用它启动来自网络连接摄像头的后续传输（不幸的是，无法使用通用网络浏览器访问摄像头，尽管您也可以查看摄像头的从独立的Echo Show或Spot或处于Echo Show模式的Kindle Fire平板电脑的输出）。
总而言之，WiFi HaLow采用专有的LFR远程900MHz频道，并使其成为业界标准。而CES 2024首次亮相的Wi-Fi HaLow产品之一是Abode Systems Edge Camera，该产品是联手芯片合作伙伴Morse Micro和软件合作伙伴Xailent共同开发的，将于本季度晚些时候投入生产，售价为199.99美元，广播范围为1.5英里，其集成的6,000mAh充电锂离子电池使用寿命为一年。该技术预计将对于物联网和其他应用带来更广泛的影响。
(原文刊登于EDN美国版，参考链接：The 2024 CES: It’s “AI everywhere”, if you hadn’t already guessed，由Susan Hong编译)
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