在迅速崛起的触觉技术领域，企业越来越认识到将触觉反馈集成到其产品中的价值。在Immersion公司进行的一项关于消费者对智能手机高清触觉效果的态度的研究中，绝大多数受访者(~90%)表示他们更喜欢提供触觉反馈的手机。牛津大学的另一项研究发现，当通知带有触觉反馈时，参与者可以更好地执行任务。
这表明，触觉技术将在塑造用户感知和行为方面发挥重要作用。市场研究公司CB Insights预计，触觉技术行业的年复合增长率将达到3.7%，到2028年市场将达到50亿美元。此外，逐渐转向以触摸为中心的消费类小工具也为触觉技术的更多机遇铺平了道路。
资料来源：Titan Haptics
将触觉技术集成到您的下一个产品中会带来很多好处。它不仅可以增强用户体验，从而提高品牌形象和客户满意度，还可以提高易用性、安全性和准确性。此外，触觉技术还可以帮助企业提供定制选项、面向未来的产品，并探索新的收入来源。
尽管如此，触觉产品的制造绝非易事。它需要融合多学科的专业知识、对用户体验的仔细考量、技术的无缝集成、精心的材料选择以及可扩展性的战略规划。
那么制造触觉产品时需要考虑哪些问题？
触觉技术是一个复杂的领域，需要对电子、固件、软件和机械工程有深入的了解。对于中小型企业(SME)来说，这种多学科性质可能会带来巨大的挑战。
比如一家专门从事虚拟现实(VR)游戏的初创公司，它希望将触觉技术融入其产品中以增强用户体验。这家初创公司可能拥有一支精通VR游戏开发但缺乏触觉技术专业知识的软件工程师团队。
为了融入他们想要的触觉技术，与提供全方位服务的制造商或产品开发公司合作可能会有所裨益。这有助于弥补电子、固件、软件和机械工程方面必要的专业知识。因此，初创公司可以专注于其核心竞争力，同时确保其产品通过最新的触觉技术得到增强。
设计触觉产品时，用户体验(UX)应该是优先考虑的问题。触觉反馈应该是本能的，并能增强用户对产品的参与感。然而，从原型到批量生产的转变可能会带来一些变化，从而影响预期的用户体验。
这时，拥有制造触觉产品专业知识的制造商就变得非常重要。制造商可以推荐采用振动阻尼来显著增强触觉反馈。他们还可以采购高质量的组件，例如按钮，而松动的按钮会在触觉反馈过程中产生噪音，进而对用户体验产生负面影响。
制造商还可以根据产品的预期用途对其进行定制。例如，如果产品设计用于重型工业，则需要对电机进行密封以防止环境因素的影响。这样可以确保它们不受灰尘和碎屑的影响，从而保持触觉反馈的质量，从而保持用户体验。
在生产触觉产品时，材料的选择会极大地影响触觉反馈的质量。选择合适的材料是制造触觉产品的重要一环，因为不合适的材料会对产品的功能和效果产生负面影响。
例如，使用刚性材料制作触觉手套需要高触摸灵敏度和响应能力，但这种材料可能无法提供身临其境的虚拟现实游戏或医疗培训体验所需的微妙触觉反馈。
材料选择的重要性不仅在于产品的性能。它还会影响用户舒适度、市场吸引力，并最终影响销售。经验丰富的触觉产品制造商可以根据产品的预期用途提供见解和合适的材料建议。他们还可以帮助公司在材料选择方面做出明智的决策，这也会对成本产生影响。
除了技术方面的考虑，考虑产品的可扩展性也很重要。这涉及对制造工艺、成本和质量控制措施的考虑。经过深思熟虑的设计应该能够在不影响质量的情况下进行大规模生产。
要想在保持甚至降低单位成本的同时，有效提高产量以满足不断增长的市场需求，制造的可扩展性是一个至关重要的因素。想象一下，一家初创公司创造了一种新的高清触觉游戏控制器。起初，生产规模很小，每月只生产几百台。然而，随着产品越来越受欢迎，需求激增。
而随着需求的增加，还有其他因素需要考虑。虽然生产更多的产品可以通过规模经济降低单位成本，但如果管理不当，也可能会增加总成本。
因此，与值得信赖的制造商合作至关重要，以确保产品质量符合公司的标准、价值观和客户期望。
在技术驱动的触觉行业中，知识产权(IP)是一项重要资产。保护这一资产可能是一个复杂且具有挑战性的过程，特别是在与国际供应商打交道时。强大的知识产权保护计划对于让企业安心至关重要。
如果一家公司为可穿戴设备开发了一种独特的触觉反馈机制。这种机制可能是一个巨大的差异化因素，使该产品与类似的可穿戴设备区分开来。然而，如果没有坚实的知识产权保护计划，一旦该机制被竞争对手复制或逆向工程，该公司就有可能失去竞争优势。
在与国际供应商打交道时，这种风险尤其高，因为不同国家在知识产权方面有不同的法律和法规。例如，如果公司从美国采购零部件，就需要了解美国的知识产权法律，并确保其知识产权保护计划足以保护公司的技术。
制造触觉产品可能非常具有挑战性，需要仔细考虑上述因素。合格的制造合作伙伴应该能够解决所有这些因素，并就如何优化其触觉产品的使用情况提供建议。
通过了解这些复杂性并与可靠的制造商合作，企业可以成功驾驭触觉行业，并创造出能为客户带来价值的产品。
(原文刊登于EDN美国版，参考链接：5 considerations when choosing a haptics manufacturer，由Ricardo Xie编译)
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