基于导电塑料而不是硅的有机半导体具有非常广泛的应用前景，包括数字显示器、太阳能电池、LED、传感器、植入物和能量存储等。然而，为了提高其导电性和改善其性能，通常需要引入掺杂，但传统的掺杂剂往往都会存在一些问题，例如反应性强(不稳定)、价格昂贵、制造困难等。
而在最近，瑞典林雪平大学的研究人员取得了一项重大突破，他们开发出了一种新方法，只需要使用空气作为掺杂剂，就能使有机半导体变得更具导电性。
该研究团队使用的新方法受到了大自然的启发，是一种类似于光合作用的过程，其利用光激活掺杂过程，将低效掺杂剂(例如氧)作为主要掺杂剂，可以在室温下实现掺杂。
具体来说，研究人员将导电塑料浸入特殊的盐溶液(一种光催化剂)中，然后用光照射一小段时间，不同的照明的持续时间决定了不同的材料掺杂程度。完成照射后，就能获得一种p掺杂的导电塑料，而溶液是可以被回收再利用的，唯一消耗的物质就是空气中的氧气。
据介绍，这一方法可应用于各种有机半导体和光催化剂，产生超过3000 S cm–1的电导率，并且还可以在同一个反应中结合p型掺杂和n型掺杂，对于一些同时需要进行这两种掺杂的电子器件，如温差发电机，可以一次性完成掺杂，大大简化电子器件的生产，也使得掺杂过程更具有拓展性。
据悉，光催化掺杂为有机半导体的发展打开了新的大门，研究人员表示，他们正在进一步探索这一方法的机制，并寻找其他潜在的应用领域。
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