1980年代，我曾经在Bertan High Voltage公司工作，我们使用100K、½W碳合成电阻器(Carbon Composition Resistor)作为RC高压滤波器的一部分，用于提供高达7500V电压的各种模块中(图1)。而在20世纪80年代中期的某一天，这些高压滤波器开始出现故障。
图1：组成RC高压滤波器一部分的100K碳合成电阻器，用于输出高达7500V电压的模块中。
经过详细检查后，我们发现原本使用的Allen-Bradley生产的电阻器变成了IRC生产的其他电阻器。进一步分析其成分才知道，Allen-Bradley的组件是真正的碳合成结构，其电阻组件以圆柱形磁芯材料制成，而IRC的组件实际上是薄膜电阻器。根据已发布的碳电阻器规格表来看，这种薄膜电阻器是可以接受的，但对于我们自己的用途来说却很麻烦。
这两家供应商的组件在销售时都声称符合RC07电阻器的军用规格，事实上二者的规格的确也都符合。但是，RC07要求的耐压能力仅为250V，而我们的应用要求这些电阻器能够承受高达几千伏的脉冲。
Allen-Bradley的组件可以达到这个要求，该公司甚至曾经发表过一篇关于这个问题的文章，但IRC薄膜电阻器却做不到这一点。
遗憾的是，我们后来发现Allen-Bradley已经停售该产品线了。因此，我们的采购部门只好转而采购IRC的产品，他们认为这两家供应商的产品是等同的。然而，就我们的目的而言，IRC的产品并非如此。
后来我问一位销售代表为什么会出现这种情况。他的解释是，Allen-Bradley无法再取得足够的原材料来制造圆柱形磁芯。这些磁芯材料大部分都是由钢铁厂生产过程中留下的炉渣组成的，而钢铁产业当时正处于严重的经济萧条期。因此，他们所生产的钢材和炉渣不足以满足Allen Bradley生产电阻器的需求。
这是什么民间传说吗？我从未亲自证实过这个故事，但这就是我所听到的。
另外，后来我才知道，Allen-Bradley原来是当时唯一一家仍在使用圆柱形磁芯结构的电阻器制造商，因此也无法求助于其他供应商。我们迫不得已也只能从使用碳合成电阻器改为使用专门设计的电阻器，如果我没记错的话，这种电阻器当时是由Airco-Speer制造的，其额定电压适用于高压输出。
抛开20世纪80年代不谈，图2所示是Stackpole于2004年发表于《EDN》上的一篇文章。
图2：作者Bill Schweber于2004年发表《碳合成电阻器带您回到过去》(Carbon-comp resistor takes you forward into the past)一文。
当时，我在另一家公司工作，因此从未重新研究过高压问题，但就在前几天，我突然心血来潮，再次浏览了Stackpole，因而发现了图3中的文章。
图3：最近在浏览Stackpole网站时发现，碳合成电阻器系列已经停产。
我想，那个时代真的已经结束了。
(原文刊登于EDN美国版，参考链接：Carbon composition resistors，由Susan Hong编译)
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