当我还在读小学时，家用手电筒的电池一般采用碳锌制造的D电池(D-cell，1号电池)。这些D电池以圆柱形的卡纸套筒组装，并以锌筒包覆，如图1所示。
我记得自己曾经拆解过这种D电池，想看看里面有什么，结果挖出了在中间的碳芯，碳芯连接至正极的凸起尖端(碳棒)。电池的负极是由锌制成的金属筒。
图1：六十多年前的碳锌D电池，负极是锌筒，正极是凸起的一端(碳棒)。 (来源：John Dunn)
我想这些旧电池的材料并没有毒性，所以我并没受到任何伤害。如果今天再做这样的事，后果真是不堪设想。
在那之后的几十年来，我一直天真地以为D电池和其他尺寸电池都一样，外筒部分是负极。很显然地，多年来我一直存在这种错误的假设。
最近，家中的一个手电筒中有两颗D电池用空了，所以就直接更换了新电池。而当我取下其中一个已经没电了的D电池外盖时，却意外发现了一个相当大的“惊喜”，如图2所示。
图2：在现代的碱性D电池中，电池筒是电池的正极。(来源：John Dunn)
这些现代电池产品中，电池筒是电池的正极，而不是负极。
就产品的用途而言，这种差别本身其实是微不足道的。只是，光是发现这一事实就让我明白了一个道理，几十年来我的许多预设立场，其实不应该是一成不变的。
科幻作家Robert Heinlein在他的一部小说的前言中曾写道：“请原谅他(凯撒)，因为他来自遥远的地方，并相信他的子民遵循的就是自然法则。”(Forgive him Caesar for he comes from a far place and believes the ways of his people to be natural law.)
总之，不要总是先入为主地预设立场，多抱持怀疑的态度。
(原文刊登于EDN美国版，参考链接：Assume nothing. Question everything.，由Susan Hong编译)
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