你听说过Rust吗？当前的市场营销和宣传会让你相信，世界上每个团队都在放弃一切其他语言，来采用Rust。甚至白宫也加入进来，鼓励科技公司采用内存安全语言。
从表面上看，这是一个不错的建议。不幸的是，它完全忽略了企业的现实状况以及时间、成本和技术影响。成熟的Rust开发人员并不多，而且企业在现有框架和产品上投资了数十亿甚至数万亿美元。
Rust对于一般应用开发来说很有意义，但对于嵌入式软件团队来说真的有意义吗？Rust如今的情况如何，它是否就是大家所鼓吹的最美好的解决方案？
我最喜欢的用来查看编程语言流行度的网站之一就是tiobe.com。他们收集了近25年的编程语言数据，并对其流行程度进行了长期跟踪。如下图所示，语言的流行程度会随着时间的推移而变化。
有趣的是，如果你研究一下过去25年里排名前十的语言，你会发现一个趋势。Java、C和C++一直占据主导地位。事实上，这些语言通常处于一个稳定的状态。Python的流行是在过去6-8年间爆发式增长的，但这种采用水平在过去的四分之一世纪里是罕见的。
您甚至可能已经注意到，Rust并未出现在前十名中！仔细查看下表，其中对几种最流行的编程语言进行了排名，Rust目前排名第18位！
现在，您可能会认为Rust的采用率非常高，而且人气一直在飙升。不过，我对比了一年前的Rust排名，发现至少在一年前，Rust的受欢迎程度仍然处于同一位置。(是的，每月都会有一些波动，但受欢迎程度保持相对稳定)。
Tiobe指数是了解一般软件开发语言趋势的重要工具。显示的结果并不一定代表嵌入式系统行业。事实上，嵌入式系统开发人员采用新语言的速度往往比一般行业慢得多！
纯软件产品可以快速变化，而嵌入式软件与物理产品紧密相关，物理产品的使用寿命通常接近或超过十年。这就意味着，如果选择不当，你无法轻易改变方案。这也意味着，许多公司都拥有投资数百万美元甚至更多开发的知识产权。他们不会因为出现了一种人人都在推崇的新语言，就迅速放弃这笔投资。
那么，嵌入式系统真的正在采用Rust吗？是的，在小范围内。在过去一年中，我与数百名工程师、开发人员等进行了交谈和讨论，对Rust的现状得出了一些结论。
首先，成熟的团队不会采用Rust。已有产品的团队要么使用C，要么使用C++。其中，使用C的团队非常有兴趣转向C++，因为它是一种现代语言，也可允许团队充分利用他们已经开发的知识产权。我还发现这些团队也更容易采用“像C++一样的C”， 这样既能提高代码的鲁棒性，又不会“太疯狂”地使用现代C++概念。
其次，采用Rust且对其最有热情的团队都是初创公司。这些公司没有任何现有的知识产权，是从零开始。它们通常由刚从学校毕业的开发人员组成，有足够的灵活性和时间来突破Rust的学习曲线。他们可以在Rust上冒险，因为作为一家初创公司，风险已经很高了，如果成功，潜在的回报也是值得的。
目前用于开发嵌入式软件的主要语言有：
如果你计划在这个行业工作15年或更短时间，除非你热衷于学习新语言，否则学习Rust可能没有什么意义。如果你计划在这个行业工作更长时间，我认为熟悉Rust不会有什么坏处。
Rust是一种现代语言，日新月异。学习Rust可以让你了解现代的设计模式，并让你参与到一个活跃而独特的社区中。
同时，你需要问问自己，这种语言是否让你感兴趣并且对你有价值。我认为C或C++不会很快消失，事实上，芯片供应商的工具链都支持C和C++，而我只能想到一家小众供应商提供Rust支持。
这种情况将来可能会改变，但这也表明目前Rust还没有成为优先考虑的对象，需求不存在。如果有需求，你会看到ST Microelectronics、NXP、Microchip等公司提供Rust支持和库。这也意味着你的芯片的支持只会来自Rust社区，或者你自己开发支持。
Rust日渐成熟，人们对它的兴趣也越来越浓厚。现在，你可以使用Rust开发嵌入式产品，有些公司就正在这样做，并且取得了成功。
Rust语言提供了内存安全性，而C则缺乏现代工具和技术。虽然C++通常不被认为是内存安全语言，但Rust提供的许多功能在C++中也能找到。这是因为C++允许开发人员控制需要完成的工作，而Rust则不信任开发人员。
学习Rust并非易事。学习难度很高，开发人员可能很难将语言结构应用于低级嵌入式开发。不过，我认为学习Rust并了解它能为你提供什么是一个好主意。
在未来几年内，我们可能还不会在嵌入式软件领域看到Rust的身影。不过，如果Rust在十年内占据了嵌入式系统的10%或更多，也不要感到惊讶。物联网正在推动对内存安全编程语言的需求，而这也促使一般软件行业采用Rust等语言，最终它将达到一定规模。唯一的问题是，是Rust会成为这种语言还是其他语言。
(原文刊登于EDN姊妹网站Embedded，参考链接：Embedded Rust: where are we today?，由Ricardo Xie编译。)
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