边缘计算已存在数十年之久，然而随着科技持续突破与网络连接的飞跃性发展，如今我们已经能够在日常各个层面看到相关的使用场景和应用案例。举例来说：可协助农民随时跟踪作物健康状况的传感器、24小时不间断运行的自动化机器、只需少许人力监控的全天候自动化生产线，甚至是可深入探测身体内部的智慧医疗器材等等。根据Gartner 2020年新兴科技Hype Cycle趋势报告显示，人们对于边缘计算的期待已逐渐到达高峰，加上5G在全球加速普及，足以预见边缘计算将是科技发展的下一个关键点，并且在今年迈入成熟阶段。据Pure Storage 2021年预测，一些IT/OT高度汇流并在偏远和区域性地点产生大量数据的产业，如石油与天然气以及水电公共事业等， 将率先从分布式云中获益。
IT基础设施即将发生改变
众所周知，所有转型技术都是经过成年累月的推动，逐渐发展成熟。然而过去一年以来全球在疫情的刺激下，大规模的数字化转型浪潮已开始汇集而成，各个产业皆趋之若鹜，争相构建能维持生存的技术，并期望可以成功为企业带来显著改变。这一切的转变，对于IT基础设施又有什么重要意义呢？首席信息官（CIO）或首席技术官（CTO）若要为企业打造一套能有效利用分布式边缘计算的IT基础设施，又必须思考哪些问题？数字化转型产生了前所未有的大量数据，这些数据又需要存放在哪里？又应如何移动这些海量数据？我们又该如何评估数据的重要性？
根据IDC预测，到2025年，全球IoT设备所产生的数据就会超过80ZB，但我相信这只是冰山一角。边缘计算将使我们彻底重新思考数据中心的架构。数据中心的设置位置必须更靠近使用者，并且让计算及支持系统更接近数据产生的地方。这也意味着数据必须从网络中心节点移到边缘节点上处理，更贴近使用者的终端设备，加快数据的处理与传输速度并减少延迟，同时降低数据移动的成本。此外，数据中心的设计必须要能高速处理海量的非结构化数据，并以云原生技术（如容器）为基础，来支持更广泛的应用程序。要支持这样的运算模式，应用程序与基础设施必须变得更加分散，从原本所有应用程序都在核心云内运作，逐渐演变成核心云与分布式边缘云协同运算的架构。因此，小型、灵活的数据中心将应运而生，每一个节点对于速度、弹性与运营简易性的要求也会更高，在此趋势之下，将迎来两项关键挑战：
揭开科技变革的时代序幕
如今，我们正处于科技发展中令人振奋的关键点，分布式边缘计算正将科技带往原本无法触及的角落，从而改变我们与世界的互动方式，再加上一些相关技术，如：5G、人工智能与增强现实，我们正迈向一个不再需要操作界面、键盘和鼠标的时代，只需通过我们的声音或手势就能操控设备。
未来，当我们回顾历史时将会发现，2020年是人类数字化转型的里程碑，而分布式边缘计算的加速发展就是其中之一。它让电脑运算与数据存储加速改善反应时间与节省带宽的效益，并以多种不同的型态出现，通过自动化技术来改善人类生活。无穷无尽的边缘计算应用，随着5G及物联网的相关设备迅速发展，以及边缘计算和Kubernetes系统等微服务标准设备编配剧增，即使分布式及边缘云基础设施仍处于计划及试用阶段，仍可预测2021年将会是此种云基础设施兴起的开始。就让我们一起目睹这场分布式边缘计算所带来的巨大变革吧！
关于作者
Matthew Oostveen是Pure Storage亚太及日本区首席技术官，他拥有深厚的行业经验，曾在Dell EMC和VCE出任首席技术官，也曾任职于全球知名企业IDC、微软、IBM等。在担任IDC行业分析师期间，Oostveen先生曾经撰写并发表过50多篇关于不同技术的研究论文，预测IT市场与未来走向。他熟谙云计算、大数据、数据分析、移动性和未来办公的专业知识，以及这些技术的交叉融合，对技术与业务需求之间的关系有着敏锐的见解，这让他成为许多大型企业值得信赖的咨询顾问。Oostveen毕业于昆士兰科技大学，拥有麦考瑞大学管理学硕士学位。
责编：Demi
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