作为机械工程毕业生，我的第一份工作是在新泽西州西奥兰治的Thomas A Edison Industries公司做助理产品工程师，工作内容是电子产品封装。在电子工程师完成电路设计后，产品工程师也会进行设计，将电路制成成品。慢慢地我对电路设计的兴趣越来越浓。
当我们在给新的磁放大器进行封装设计时，一个电路设计的机会来了，虽然没有人安排我做。我负责一款已经生产多年的产品，这种产品以前从没出过问题，所以我不需要费功夫去检查设计。现在突然出了问题，我必须解决这个问题，责无旁贷。生产线已经组装好了600件产品，在组装前没有进行任何测试，因为没有出过故障，但是在验收测试时，每个产品都有问题。
电路很简单：由一个惠斯通电桥驱动一个灵敏继电器，继而驱动一个从继电器。输入是电桥的一个分支，输出是一组从继电器触点。当信号升高到适当的水平时，灵敏继电器触点将闭合，并为从继电器供电。从继电器的触点将点亮一颗灯，就跟预期的一样。电路非常简单，难怪从来不出问题。
然而现在出问题了。当从继电器闭合时，它的作用力对机箱产生了冲击，使灵敏继电器重新断开了，从继电器当然也重新断开了。然后，灵敏继电器重新闭合，导致从继电器也重新闭合，整个过程重新开始。这个过程非常快，最后产品开始发出嗡嗡声。
我们打电话给从继电器的制造商，他们说最近“改进”了继电器的设计，使触点闭合更有力。
我的工程主管提出了一些解决办法，例如在灵敏继电器或从继电器或两者中都增加一个振动隔离器，但是这些方法都需要进行大量的开发和测试，而且还不能保证哪一种方法会成功。如果让继电器制造商只为我们这一个客户提供从前的旧设计，又会增加成本。无论如何，我们似乎都需要一种新的设计。600件产品将不得不报废（只有继电器可以回收），而且，如果延迟交货，我们的客户会怨声载道。
我决定仔细研究产品产生蜂鸣的情况。我突然想到，由于从继电器线圈是电感性的，所以如果提供一个替代电流路径，就可以使线圈在足够长的时间内保持足够大的电流而保持在闭合状态，直到灵敏继电器重新闭合为止。此时，解决的办法就显而易见了：只需在从继电器的线圈上跨接一个二极管即可。
为了使所有600个产品正常工作，只需在从继电器线圈上跨接一个小小的轴向引线二极管就够了。我们没有重新进行设计，也没有报废一个产品，更没有推迟交付产品而使客户失望，我们用了一种成本最低的解决办法。
我准备向上级们表功，汇表一下我引以自豪的解决方案，我心想，不知道他们的反应会怎样。毕竟，我没有墨守成规，而是通过创新的思维为公司节省了很多钱，并且我简单地修改一下电路就解决了复杂的机械问题。我按捺不住开始遐想：会得到什么奖励呢？奖金、表扬、午餐，或者只是轻轻拍一下我的背？
我向老板汇报了我的工作，他说：“好吧，我们接着做磁放大器吧。”显然，老板给我的奖励就是继续工作。
作者Richard Gilbert是电力电子工程师，负责车辆的电力驱动和动能回收系统。
（原文刊登于Aspencore旗下EDN英文网站，参考链接：A shock to the circuit，由Jenny Liao编译。）
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